美术+英语双启蒙、AI小班授课，VIPidea获千万元投资
截止目前的数据，VIPidea到课率约为90%，第一批学员转化率达到50%。上线第一个月流水达到近40万，第四个月突发疫情，突破百万。
近日，在线AI外教美术教育平台VIPidea宣布完成千万级人民币的天使轮融资，本轮融资由58产业基金领投，创新工场早期基金跟投。VIPidea坐落于北京市石景山区创业公社·筑福抗震园，旧厂房改造而成的红色矮楼被绿树浓荫所环绕，进入楼内，工厂风格下，艺术风的VIPidea映入眼帘，穿过门口，沙发上躺着一只猫，旁边每个会议室分别以达芬奇、梵高等艺术大师命名，中间办公区时不时传来讨论声。与装饰风格相符合的是，VIPidea的打法也很艺术，选择了“美术+英语”：美术英语双启蒙、北美外教母语式教学、原创动画结合AI游戏互等模式，产品有“北美外教美术启蒙大师课”。VIPidea在2019年8月立项、10月测试、11月上线6-7岁年龄段的课程。疫情期间，VIPidea开始了快节奏的发展，VIPidea创始人兼CEO刘博介绍：“二月份流水突破百万，并实现盈利，第一批学员转化率达50%。“六、七月份可能还会翻几个量级。”刘博说，“未来第一个目标是打造千人千面的AI老师。技术对我们来说没有难题，但是还需要大体量的用户，需要大量的实践。”在至今约半年的运营时间里，因后台保留的十万余幅学员作品，VIPidea已经具备根据外化效果辨识优劣的能力，开始了产品的迭代更新。目前，VIPidea将重心放在了打磨产品标准化上，新课程也在制作之中。2019年8月立项后，VIPidea经过两个月的全自主研发与一个月的产品测试，于11月正式上线。内测之所以复杂，不光因为从系统到内容都是短期内自研，更主要是由于VIPidea的教学形式设置。VIPidea的课程看起来是1对4直播小班，课堂画面上有老师和4名学员的窗口，但实际上是利用AI技术模拟直播体验的录播课。同时上课的上千学员的画面被实时接入，每个学员都认为自己正与另外3个孩子共享直播课堂，在开课前还可以进行交流。课程中，AI识别被用于语音和游戏形式的师生互动环节，让直播体验更加逼真。课程内容的测试在线下完成，用传统的一对一方式，把课程中的各种时间节点都记下来：孩子在哪里会遇到困难，孩子会如何回答老师的问题、回答多长时间……通过反复的复盘与优化，可以最大限度地把握孩子的兴趣曲线与恰当的课程节奏，设置互动环节，最终搬到线上，录制视频。“课程本质上是‘演’出来的，而老师是‘演员’。”刘博解释道。由于并非真正的1对1、1对4，利用AI录播，VIPidea一天能够接纳大量的学员，峰值达到了4000人。在刘博看来，如果将来学员体量增至万人，甚至十万人，VIPidea也只需要解决服务器的压力，并且能够将有限的精力全部投入到教学研发上。技术赋能，这是VIPidea追求的目标。他认为，这种形式“是真正的在线教育，是互联网化的，而不只是把教室放到线上”。师资供给稀缺、获客成本高昂，这是教育行业的长期痛点，而AI技术的使用则能够解决这个问题，从而拥有更具市场竞争力的低客单价，也更有利于市场下沉。目前，VIPidea有专业团队作为AI技术供应商，在未来，还将上线师生直接沟通的特定语音识别功能，根据孩子回答的不同，老师会提供不同答案，“实现真正的AI老师状态”。VIPidea的课程体系分为三个部分：K-小梦想家（3.5-5岁）、G1-小创想家（6-7岁）、G2-小艺术家（8-9岁）。11月16日，第一批正式课上线，VIPidea选择了先完成能够上下兼容的G1课程。而K和G2课程目前正在制作中，“边做边跑边优化”。在课程内容安排上，美术方面，课程体系的大纲和教学内容类似，但深度与难易程度有所区分。而英语方面，由于本质是美术机构，英语仅仅作为一个表达的工具用来营造外语环境，因此没有区别。每节课有3个单词、1个句子，都是与课程相关的艺术专业术语，因此和孩子的英语基础没有什么关系，也就不需要担心水平差距的问题。课程的主要区别在于英语和美术的占比不同。越是低龄段，英语的占比就越大，这是由于低龄阶段，孩子的身体发育还属于涂鸦阶段；越是高龄，课程就越显示出美术教学的本质，英语占比较低。最初，刘博与家长们有同样的担忧：全英文，孩子听不懂，能行吗？10月份，VIPidea在某电商平台卖了2000份课程，当时的课程设置为2节中文、1节英文。在服务这一批家长时，VIPidea做了一次用户调研：家长很喜欢英文课程，希望全部改为英文授课。据刘博介绍，在目前已经报名的学生家长里，有50%因为美术，另外50%因为英语。这说明“英语+”的元素是成功的。截止目前的数据，VIPidea到课率约为90%，第一批学员转化率达到50%。上线第一个月流水达到近40万，第四个月突发疫情，突破百万。一是亲民的单价，VIPidea产品包含1999元的72节大课+6节体验课，以及三节9.9元、赠送画材包的体验课，正课单价不到20元。二是新品红利，目前市场上很难找到与VIPidea相似的美术+英语产品。三是美术类教育较其他素质教育类科目更易效果外化，同时，相较美术而言，英语具有更大的市场规模，美术+英语的形式在一定程度上更易打破美术的市场格局限制。能够实现这样快速的增长，VIPidea的创业团队与经历起到了关键的作用。在2017年开始创业前，刘博曾在火星时代任职10年，从市场专员做到副总裁，全方位负责市场、销售、产品、校区等线下业务，在线下设计教育行业沉淀了10余年。创业初期，团队原本做线上化数字艺术职业培训，包含四个方向：室内设计、游戏美术、影视后期、UI。因为团队比较成熟，还获得了创新工场的种子轮投资。但这个赛道的短板也比较明显：技能类的职业培训转型线上难度太大，缺乏有效的衡量标准，前景有限。2019年8月，团队毅然转型，瞄准了少儿方向。在转型过程中，核心团队没有一个人流失，这些人在动画、游戏等方面有多年的积累，这为后续高效的技术研发奠定了基础。选择少儿美术赛道，一是有涉及相关的经历与经验，二是受到6岁和8岁的两个女儿的启发。刘博女儿不爱上1对1英语，担心她们抵触这个学科。正好刘博在女儿上某在线外教1对1课堂时观察到，本来要学习“Hamburger”这个单词，但这个外教没有按规定流程上课，而是让孩子拿出笔在纸上画，并涂上颜色，刘博女儿很开心地完成了这幅画，最终掌握了“Hamburger”这个单词，其他诸如红色、黄色等单词也得到了复习与巩固。不像别的家长可能会投诉外教，这个学习过程让刘博很兴奋，他认为“这是老师有效的引导，孩子由兴趣驱动学习很重要”。由此，刘博萌生了想要做英语结合其他科目的想法。对于有多年设计领域经验的刘博而言，美术无疑是一个容易的切口。在课研过程中，VIPidea借鉴了欧洲CLIL教学方法与美国的K12教学体系，即不做专门的语言学科培训，而是以营造语言环境的方式，让学生以表达需求为驱动力进行学习；同时，在美术教学上，关注审美、欣赏、表达和创作，培养孩子敢于解放天性去创作。“我们针对的是3.5-8岁的小朋友，在这个年龄段要做的是引导和激发，不是培训。”在刘博看来，尤其低龄段的孩子，完全不需要教授技巧，关键还是创造力和想象力，且敢于、懂得用艺术的方式进行表达。这样的认知同样与成人培训的经历有关。在职前培训的过程中，他见到大量艺术毕业生进行技能培训，在艺术领域寻找工作。他发现一个学生能够在真正的艺术道路上走多远，并非取决于培训的几个月，甚至也不取决于大学的四年，而是取决于孩子从小在艺术素养上得到了怎样的培养。当然，能否将这样的理念成功产品化，最终还要依靠今后的实践与优化。刘博表示，对于VIPidea来说，目前最重要的是打磨现有的产品和系统，使之标准化，从而实现对人的赋能。“标准化系统，主要目的还是规模。”而从教育在线化的发展来看，年龄段发展从成人、青少年、少儿到幼儿；课程形式从1v1直播、直播小班到AI互动课；品类从应试类学科，到素质教育，因此，素质教育中的AI互动课在未来可能将有一波机遇。目前，VIPidea体量并不算大，刘博大胆预测，未来两个月“可能会翻几个量级”。对于这一家初创公司而言，这一切都需要时间的验证。（多知网 张以慧）
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