高则诚真的卒于宁海西店吗
文/应可军
元末明初戏曲大作家高明（1305年～？），字则诚，一字晦叔，号菜根道人，人称“东嘉先生”，温州瑞安（今属浙江）人。出生书香门第、翰墨世家，少博学，精《春秋》，工书法。至正四年（1344）参加乡试中举，次年又中进士，从此进入仕途。历任处州录事、江浙行省丞相掾、浙东军幕都事、绍兴府判官、江南行台以及福建行省都事等职。为官清介廉明，敢忤权贵炎势，调护百姓。曾平反许多冤狱，核实平江圩田，免去稻米四十万石，民赖以安。元末方国珍据浙东，曾邀留幕下不从。
至正十六年（1356）左右，辞官归隐，寓居鄞县（今属浙江宁波）栎社沈氏楼，潜心于《琵琶记》的创作。作品问世后，蜚声剧坛，达到“演习梨园，几半天下”的盛况，成为元末剧坛上一朵璀璨夺目的鲜花。从明以来六百多年，代有刻本，流传不衰。《琵琶记》是中国南戏史上第一部由“名公”文人作者参与创作的戏文，代表了南戏艺术的最高成就，是宋元戏文的终结和明清传奇的先声，它的诞生标志着南戏创作艺术上的成熟，是传奇的典范之作，对后世传奇的发展影响深远，被誉为“南戏之祖”（或传奇之祖）。所作除《琵琶记》外，还有《闵子骞单衣记》戏文一种，失传；并有诗文《柔克斋集》二十卷，也已散佚。现仅存诗、文、词、散曲五十馀篇。
国学大师王国维所著《宋元戏曲考》里记载；“《琵琶记》 作者高明( 字则诚)旅寓栎社沈氏,以词曲自娱 ,明太祖闻其名，召之 以老病辞归，卒宁海”之记。明嘉靖《宁波府志》说他从鄞县“抱病还乡，卒于宁海”，宋元南戏留下来的三本是比较粗糙、朴素的,为书会中人所编。在南宋时期,有最早的南戏《赵贞女蔡二郎》,而文人改编南戏剧本,以成为南曲传奇典范之作的,则始于元末明初高明(则诚)的《琵琶记》。它因之为传奇之祖,它是一部文学杰作,与《西厢记》齐名。
高明,字则诚,浙江瑞安人。瑞安属温州府,正是南戏发源之地。大概他小时候即熟悉本地所流行的南戏剧本。高则诚有文才,元顺帝至正五年中进士第(1345年)。(不过此年因科场舞弊案,中进士的曾一度被革。)曾任处州录事,有能声。监郡马僧家奴贪残,明委曲调护,民赖以安。去任,民立碑,青田刘基为文记之。后又任江浙行省丞相掾。方国珍抗元时,元政府因其熟悉浙东沿海情况,改调浙东阃幕都事。后因与元人政见不合,又转江南行台掾、福建行省都事和庆元路(今浙江)推官等职。至正十六年(1356),方国珍据庆元起义,欲聘而致之幕下,不赴。元亡时,避乱于鄞县(今浙江宁波)栎社镇。寓沈氏楼,隐居数年,专攻词曲,作《琵琶记》。明太祖朱元璋慕其才名,颇想起用他,他以年老多病为由,辞不赴召。后卒于宁海。据赵景深《明清传奇》作者概略介绍,卒年七十余。所著有《柔克斋诗集》,今佚,有辑本,只存诗数十首。高明的朋友不多,惟刘基与之有诗酬答。其生卒年无考。假定他中进士时约年三十,而卒年七十余,则约1315—1390,卒于洪武二十八年左右。但年七十余之说,不知赵景深何所据,如卒于洪武中,则不过年六十余耳现在主要讨论他是否卒于宁海。
元大德十年（1306年），高则诚降生在柏树村西面的高宅腕，儿时就读在村里陈姓私塾集善院，聪明伶俐，很得陈家赏识，由于高、陈两家在河东河西居住，陈家为了高则诚读书来往方便，特地建造了一座石桥，名为高郎桥。元至正四年（1344年），高则诚参加乡试中举，次年又中进士，从此走上仕途，但做官十年，见惯了各派政治势力之间的利益权衡、得失算计，慢慢厌倦了仕宦生涯。至正十六年（1356年）左右，他辞官归隐，寓居鄞县（今属宁波）乡间栎社的沈氏楼，潜心创作《琵琶记》。
关于高则诚病死于何地，众说纷纭，有说在宁波宁海，有说在金华义乌，有说在家乡瑞安，有说在回乡的途中，归葬于哪里？也说法不一，我更愿意相信他是卒于西店樟树。一者高则诚从栎社过宁海可以陆路、水路归里，都经过西店。二来樟树村有高姓居住，是否有宗亲在。为此我特地想查《章林高氏宗谱》因无熟人，只好作罢。三者高则诚老师是时任宁海县丞的黄溍。到宁海可以叙旧或帮助。这些往事已经远去，无法考证。神童高则诚被明《弘治温州府志》记载为“性聪明，自少以博学称”，一日倡言：“人不明一经取第，虽博奚为？！”在强烈的功名心驱使下，发愤攻读应试，深识孔子笔削春秋的微言大义，属文一挥而就，倚马可待，口才笔才两相好，名副其实地“高明”，名流公卿纷纷求认识求交往，元至正五年(1345)考中进士。
元朝歧视“南人”，温州进士数剧减，相比南宋庞大到数以千计，终元一代，全温州本地进士仅仅十余人，对南人而言，这金榜就具有很大含金量。但在歧视政策下踏上仕途的他并不舒心，历任无非芝麻绿豆大的小官小吏，点检头衔，如处州府录事、江浙行省掾史、浙东阃幕都事、绍兴路判官、庆元路推官、江南行台掾、福建行省都事等，印名片都难以拿出手。虽然才干有余，政绩显著，但因为公正耿直，数忤权势，一直沉沦下僚，年过半百后，他彻底看清现实，弃绝官场，回归文化。
大约至正十六年开始，高则诚寓居鄞县栎社，发愿用起源家乡的南戏垒起自己的人生地位，以《赵贞女蔡二郎》为地基，埋头改编，专心创作《琵琶记》。开工不建烂尾楼，明黄溥《闲中今古录摘抄》蒋一葵《尧山堂外纪》记载，明太祖朱元璋想征辟他，不像好友刘基琵琶别抱般做贰臣，被官场伤透心的高则诚坚决以病辞，朱元璋叹息“朕闻其名，欲用之，原来无福”。
在传说踏板为穿、双烛交光后，隐居著述的晚年高则诚转轴拨弦，轻拢慢捻，终于奏响了成名曲《琵琶记》，名列第七才子书。明嘉靖《宁波府志》载使者将其进献朱元璋，朱元璋览罢，说：“五经四书在民间，譬之五谷不可无，此记乃珍馐之属，俎豆间亦不可少也。”俨然前有《琵琶行》，后有《琵琶记》。但高潮即落幕，耗尽心血的高则诚不久去世。
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