卢原质传略
第一节
处置了汤铎，不等于事情的了结，毕竟靳家福丢失了耕牛总是事实，刘老汉心里感到不查着靳家福家的耕牛，心里总有点过意不去，他让里正领着刘富源先回家，自己留下来对卢原质说:“卢大人，我家养了条牛，所以也经常去牛市转转，认得几位牛牙人，是不是需找他们帮着打听打听?”
刘老汉所说的“牛牙人”，其实是牛市交易的中介人，这些人不但熟识行情，关于牛的信息也十分灵通。连各村各里，谁家有牛，谁家没牛，心里都清清楚楚。卢原质想了想说:“你是说偷牛的会到牛市上去出手?”
“在附近的牛市上出手?恐怕没有这个胆子，这些牛牙人贼精贼精，一看到牛，就知道是谁家。”刘老汉说。
“那么有没有可能将牛赶到外地的牛市上去出手?”卢原质说。
“这……恐怕也没有可能，现时正是用牛的时节，一个人赶着牛串村过巷太招眼。”刘老汉说。
“那么有没有可能将牛藏了起来?
“哈哈……”刘老汉大笑了起来说:“卢大人说笑了，现在不是牛关栏的季节，牛是活口啊，要吃要叫，能藏的住?”刘老汉说。
“按你这么说，这牛……”
刘老汉呆了呆说:“卢大人，还真不好说呢!”
卢原质笑了笑说:“看来我们俩人在这里是说不出什么的结果了，不妨我们一起到靳家福的家里去看看，说不定还能够看出什么结果来。”
刘老汉也说应该去一趟招贤里,卢原质叫了陈彪一起，三个人来到靳家福家。
勒家福虽刚挨了这位卢县丞的板子，走路还是一拐一拐的，但是见到卢大人亲自上门查案，心里还是很感动，就忙着让坐倒茶。
卢原质说:“你还是别忙了，带我们几位到你的牛栏去看看吧!”
靳家福应承着赶紧走在头里带路，穿过厢屋的廊沿，绕过西厢，才见到两间小屋，这就是靳家福的牛栏。小屋没有门，因为只用于关牛，就用一排栏栅代替。
栏里没了牛，两三根直竖的栏棚都横倒在地上。刘老汉弯腰将一根捡了起来靠在墙边。卢原质看了看周边的形状说，“勒家福，你说，外村的人偷牛会找到这个地方吗?
靳家福心里当然明白，因为冤了刘富源，觉得更不好意思回答，只是勉强地裂了裂嘴。
这时只听到刘老汉说:“靳家福，你家的牛进了栏，怎么还要用绳子拴着?”
在一般的情况下，耕牛进了栏，牛绳都绕扎在两个牛角之间，是不会再将牛绳拴住，限制牛在栏里的休息与活动，刘老汉见还有根牛绳拴在栏栅上，所以才有这样的疑问。
靳家福回过身来说:“不瞒你们说，我这条牛，性子像生牛似的特别爆烈，去年入冬关栏时节曾发生过逃栏的事情，可能是作头图省力，顺手将牛绳拴上了。”
刘老汉进到栏里解下牛绳，提着牛绳出了牛栏对卢原质说:“卢大人，看来这牛又是逃栏了。”
此时的卢原质有些生气了，对靳家福说:“你家的牛既然有逃栏的习惯，为什么还要报官污人为盗!”
靳家福也有些害怕，连忙说:“我是听我家作头说的。上次逃栏，牛也没有走远，这次我派人找了整整一天也没找到，作头说可能被人偷了，就这样报了官。”
刘老汉说:“卢大人，按理说，不管牛的性子多么暴烈，只要头夜喂饱了草料，牛是不会逃栏的，可能是你家作头头夜未让牛吃饱!”
卢原质想了想说:“靳家福，你去将你家作头叫来，我有话问他。”
没一会靳家福便将作头带了来，作头可能是平生第一次见官，吓的脸色煞白，小腿肚打颤，看到他这副样子，卢原质却和颜悦色地说:“作头，这牛什么时候进栏的?”
作头看到这县官并没有自己想象的那么凶，胆子也大了些，便说:“那天昼饭后。我赶着牛去犁秧田，刚犁了一半，家里人就赶到田头说，儿子得了急病，要我回去趟，我就收工将牛也赶了回来。”
“当时有没有给牛喂料?”卢原质说。
作头呆了呆说:“当时走的急，顺手将牛拴在栏里，就赶回家去了，本来想吃过晚饭再回来添料，没想一忙，就将这事给忘了个一干二净。”
“你应该知道，这么长时间没有给牛吃东西，牛就有可能要逃走，为什么却要说是被人家偷了呢?”卢原质加重语气说。
作头看到卢原质神态严肃了起来，便低着头说:“我怕主人责怪，没想到还会惊动官府，大家被闹的六神不安!”
“真是岂有此理!”卢原质确是感到有些生气。
靳家福感到被作头戏弄了，顿时火起，拿起旁边的一根棍棒要打作头，被站在边上的陈彪喝住。陈彪说:“你作为主人，家里丢失了一头牛，你既不到现场查看，也不深究原因，但凭下人的一面之辞，就冒冒失失地跑去报官，造成这样的后果，责任还会是别人吗?”
受到陈彪的训斥，靳家福也感到气馁，只得扔掉棍棒，只是恨恨地说: “你等着，看我怎么收拾你!”
作头早已吓的瑟瑟发抖，小声地说:“下次再也不敢了，不敢了!”
靳家福气恼的“哼”了一声。
牛失踪的原因找到了，但是牛毕竟没有找到，此事还不能算是了结。卢原质既然已经插手了此事，总不能丢下不管。更何况现在正是用牛的时节，不管谁丢了牛，哪有不急的呢?便对刘老汉说:“这牛已经走失好几天了，你说说会去了哪里?怎么会一点消息都没有?”
刘老汉沉思良久，然后说:“按理说，牛在栏里饿急了逃了出去，一般不会走远，出了村就是麦田……”
“是啊，所谓饥不择食，怎么会舍近就远，跑到别处去呢?”卢原质说。
刘老汉说话的时候，眼睛却看着三根刚才扶起来靠在边上的牛栅栏上，他走了过去慢慢地察看了一会儿说:“卢大人，问题是出在这儿。”
卢原质有些不解，走了过去拿起一根牛栅栏说:“这能说明什么?”
“这上面有血!”刘老汉说:“我估计，这牛挣断牛绳后，在顶开栅栏时受了伤。’
卢原质不由的点了点头，刘老汉接着说:“加上这条牛性子暴烈，出栏后，可能会一路狂奔，跑出很远，所以我们在近处看不到它的踪影。
卢原质说:“说的有道理，这条牛定是走远了，要不早就应该有消息了。”
陈彪接上说:“可能现在别人还真在为找不到失主而忙着呢。”
“如果这牛上了庐山，或者翻过鹿子山，隔山隔岙，还真的不知道谁家走失了牲口呢?”刘老汉说。
卢原质对陈彪说:“你立即多派几位衙役分头带着布告到邻近的乡村张贴，务必尽快找到此牛!”
陈彪应声立即赶回县衙去安排。
卢原质与刘老汉往回走的时候，靳家福还跟在身后一个劲地说:“卢县丞，此事要全靠你了。”
说多了，卢原质也有些烦，说:“知道啦，如果找到了，会立即告诉你的，你自己也要到各处打听打听。”
靳家福感到也不好多说，只是呆呆地看着他们走远。
第二节
汤铎被赶出县衙，真是官落如花落啊，显然没了昔日走在大街之上那种挺胸凸肚，心高气傲的神色。不知不觉间，又来到了望京楼的门口，尽管懊恼，肚子饿了饭总是还要吃的，就抬腿走了进去。店里的伙计谁不认得汤司吏，立即赶过来伺候，还有一个不知趣的家伙讨好地说:“汤司吏，要不要叫花姑娘过来陪酒?”
此时的汤铎还哪有这份心思，阴着脸说:“啰嗦什么呀!”
那位伙计讨了个没趣，自然不敢多嘴，汤铎说:“烫一壶酒，随便炒几个菜
伙计问:“汤司吏，有几位客人?”
“就我一个，快点!”汤铎说。
没一会酒与菜就端了上来，汤铎找了个僻静处坐了下来，自斟自饮，心里却想着在溧水混了这么多年，在不经意之时，却让一个刚到溧水的县丞给撸了下来，这不是让全溧水的人都笑话的事吗?心中的这股气，怎么忍得下来。几口黄汤落肚，浑身一阵燥热，益发烦躁。
就在这时，望京阿二走了进来，看到了汤铎，便笑嘻嘻地说:“哈哈，今天怎么就汤司吏一个人坐在这个角落里吃闷酒呢?”
汤铎不想理他，挥了挥手说:“去去!别烦人!”
没想到今日的望京阿二不但不走，反而拉过一条凳子一屁股就坐了下来，说:“一个人喝酒没个兴头，我陪陪汤司吏?’
望京阿二说完一挥手，伙计就立即送上副碗筷来。把汤铎气得差点伸手要掴他耳光。但转而想了想还是忍了下来，虎落平阳，龙困浅滩，不由得深深地叹了气。
望京阿二自顾地给自己倒了酒，将杯子举了起来说:“汤司吏，何必如此唉声叹气地，今日有酒今日醉，来干杯!”
汤铎勉强举起杯子碰了一下，微微地呷了一口，就在这时，他突然叫了起来:“哎呦，我怎么这么笨啊!”
望京阿二不知发生了何事，酒刚进口，赶紧放下杯子吃惊地说:“汤司吏，怎么啦？”
汤铎感到自己有些失态，忙着掩饰道:“没什么，没什么。”
汤铎嘴上虽这么说，心里却打起了算盘，现在靳家福的牛还没有找到，这个案子就等于还没有破，如果我先找到牛呢，你卢原质还有什么话说？望京阿二的手下还有一帮喽啰，眼下正可利用。想到这些，汤铎神情大变，立起身来给望京阿二倒满了酒，说:“兄弟，来，将它干了。”
从来不将自己放在眼里的汤司吏，今天竟与自己称兄道弟，望京阿二顿时受宠若惊，连忙站了起来，说:“大哥，你有什么难处，在我面前尽管说，我望京阿二定当两肋插刀、赴汤蹈火，决不推辞。”
看到望京阿二如此仗义，汤锋不由叹了一气说:“大哥确是碰到一点难事，史斌的亲戚靳家福丢失了一条耕牛，至今仍没有着落，真是愁煞我了。”
望京阿二听罢不由哈哈大笑:“大哥，不是我在你面前吹牛，蛇有蛇路，蟹有蟹路，这等小事，在我们这帮小兄弟面前，根本不算是一回事。”
汤铎当然是十分高兴，说:“办成之后，我再在这里请你喝酒！”
说罢两人都哈哈大笑。
那么这牛究竟去了哪里呢？难道是从世间蒸发掉了不成。
第三节
其实，这头牛受伤了以后，一路朝南狂奔上了中山。说来也凑巧，上原乡中山村的杨氏，因为家里没有帮手，就拿了柴刀上中山割秧草，准备给稻田做底肥，上春季节满山的柴草全是新抽的嫩枝，没会儿就割了两大捆，正用竹杠串上准备挑回家时，却听到在这深山冷岙之中有牛的叫声，杨氏感到有些奇怪，就顺着叫声赶了过去，却看到有一条牛卡在了石缝中间，挣脱不出，牛头上还结着血茄，杨氏想帮助它挣脱出来，看看牛鼻子上又没有牛绳穿着，没地方使力，就抽出竹杠，往牛屁股上顶，也无济于事，看看自己实在是没有办法，也就不顾的什么秧草了，赶回村子叫了几个年强力壮的年轻人上山，好不容易才将牛从石缝中拉了出来。
平白无故捡了头牛回来，对别人来说，可能是好事，可是对杨氏来说却凭空添了大麻烦，牛是活口，得有人侍候，杨氏哪里能分出手来，就到处托人打听，谁家丢了牲口，奇怪的是，就连邻近各村也没人出来应承，这可使杨氏犯了难。杨氏正在一筹莫展的时候，姚成来到她家。姚成是按卢原质吩咐给杨氏家送稻种来的，杨氏与姚成在“裕丰”粮店前已经碰过面，相互还认的，中间又夹着卢大人这么一层关系，杨氏就更加热情。可是姚成看到他家的情形，却是倒吸了一口凉气，真是水缸镌灶连眠床，双脚落地是灰塘。她的公公就蜷缩在靠墙的床上，两个孩子满地乱爬，蓬头垢面，只有那俩双眼睛才能分辨出黑白来，怪不得卢大人特意叫自己送稻种过来。顿时心生怜悯之情，就躬身从地上抱起俩个孩子，来到屋外，然后打了盆水替他们擦了脸，没想到这俩个孩子竟长的眉清目秀很是可爱，姚成不由将他们俩人揽到怀里，这俩个孩子很懂事，亲昵地叫着“叔”，使得姚成一时放不下手来。
姚成看着杨氏里外操持，一个妇道人家会是怎样的艰辛!卢大人虽给她送来稻种，如何耕作下种?想到这些，便想给杨氏做个帮手。杨氏心里当然高兴，但是总觉得过意不去，姚成也不管这些，操起家伙干了起来。
就在卢原质的寻牛布告没有送到上原乡的时候，望京阿二已经得知这条牛在上原乡中山村杨氏的家中，就叫了几位帮手，赶了过来，杨氏看到这条牛终于有人来认领了，非常高兴，正要带他们去牵，在边上干活的姚成见是望京阿二来领牛，便心生疑惑，望京阿二光棍一条，又住在城里，怎么会有牛呢?就拉住杨氏说:“别忙，待我问问清楚再说。”
杨氏认为也有道理，如果让人人冒领了，自己还会惹上麻烦。姚成说:“望京阿二，这牛是你的?”
望京阿二脱口而出说:“当然是我的啊，否则我还会跑大老远的到这里来啊?”
望京阿二话一出口，就感到有些不对，这人好像知道自己的底细，便悄声地问边上的一个中山村的小兄弟说:“他是什么人?
“不知道!”小兄弟说:“很可能是这位寡妇勾引来的野汉子。’
听说是一个野汉子，望京阿二胆气就壮了起来说:“你多管什么闲事啊，多嘴多舌。”
看着望京阿二这付嘴脸，姚成就有些气，说: “望京阿二，你再说一句，这牛是不是你的?
“你想怎么样?”望京阿二瞪起了三角眼，露出了无赖的本性。
对望京阿二这样的人，别的人避之尤恐不及，可是姚成，人虽穷，却走过三关六码头，见得场面多啦，还怕你这么个人物?便说:“我知道你家没有牛，冒领他人的耕牛，可不好啊!”
望京阿二本想随便糊弄一下一个妇道人家，将牛拉到手就好，没想到半路却杀出一个程咬金来搅局，甚是恼怒。仗着自己人多，双手往腰上一叉，撒起横来，说:“我冒领?这牛是你家的吗?既然这牛不是你家的，今天我就要将这牛拉走，你敢怎么样?”
“既然你承认是冒领，就不能将牛拉走。”姚成说。
杨氏看到这俩人要吵起来了，多一事不如少事，便插上说:“姚大哥，这牛在家里还要人手照料，让他办个手续，将牛拉走吧!也省却了麻烦。”
“哈哈，你看这个妇道人家，还要什么手续?”望京阿二用手拍拍胸脯说：“在溧水县，哪个不知道我望京阿二，我什么时候给人家办过什么鸟手续。”
姚成也是不想多事，既然杨氏这样说了，只要望京阿二办个手续，将事情了结了也好，没想到望京阿二连这个都不答应，就气愤地说:“你这个人好没道理，倘若失主找上门来，让人家怎么说法?”
望京阿二拍拍胸脯说:“就找我望京阿二，没你们的事。”
这不是明着说这牛不是他的吗，姚成想：这牛如果让他牵走了，可能还会有些麻烦，还是让它留在这里好，便直截了当地说:“这牛不是你的，你为什么要到这里来领牛?”
望京阿二看着底子被揭穿，竟勃然大怒说:“你这个野汉子，光天化日之下到这里来勾引寡妇，我还没有说你，你却管起我的闲事来了，我看你骨头发痒，要讨柴吃了。”
姚成真的没有想到这个无赖竟说出如此侮辱人格的话来，顿时怒火冲天，顺手操起一根柴棒说:“你这个无赖，今天我倒要看看是谁要讨柴吃!”
姚成说着，一柴棒就打了过来。你别看这无赖望京阿二平日里仗势欺人，那只是吓吓那些不愿多事的平头百姓，如果遇上那些真正玩命的家伙，心里也是虚得很。再加上姚成人高马大的，抡起那柴棒的架势也够吓人，好汉不吃眼前亏，也管不了带来的几个小兄弟，转身撒腿就逃。
一般的无赖，往往是骨头软，嘴巴硬，还要无事生非。望京阿二也不例外，他边跑边喊:“杨氏家的野汉子打人啦!大家快来看啊!”
望京阿二这么一喊，立即招来了好多人看热闹，大家都围过来指指点点，望京阿二更是乱说乱话，将姚成气的一时说不出话来。
没想到竟又惹出一场大祸来。
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