哺乳动物的毛不是终生不变的,大多数在春季和秋季两次换毛, 有些则仅有一次换毛。 春季末期,我们在动物园游玩, 就会见到有些动物身上的毛一片片的, 好象给人剪过而还未掉下来,这也说明它在脱换冬毛的过程当中。
一般的哺乳动物,在自然界长期生活中,毛色产生了与周围环境相适应的现象。夏天,由于自然景色色调浓深,所以动物的毛色在夏天时是比较深的(栖居于景色单纯的沙漠地带的动物则不甚显著)。冬天,自然景色较单调而浅淡,这时候的动物,毛色一般较为淡些。更由于冬天寒冷,夏天炎热,因此冬天的毛被比较密厚,夏天毛被则薄而稀。
梅花鹿一年换毛两次。当从冬毛换成夏毛时,在身体上有一部分毛的白色素多,因此成了白色的毛,而且整个身体的毛被较薄,由这些白色毛构成的斑便特别明显,所我们就能清楚地看到它身上的梅花斑。
冬天时,从夏毛换成冬毛, 一方面白色毛减少了,另一方面整个毛被底色浅, 毛也换成又长又厚密,所以斑点在冬天时便很不显著,不容易看得出来。
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