中国传统上向来儒释道并称三教，但其实儒家是世俗学派，基本上没有什么宗教的味道；而道教、佛教可都是货真价实的宗教，而且在中国历史上两教都是影响较大的主流宗教，然而后来就流传广度及影响力来说，外来的佛教反而超越本土的道教，这又是为什么呢？
在拙作《唐僧取经创立唯识宗，达摩祖师创立禅宗—你不知道的佛教五大宗派》中简单和大家介绍了佛教的改革演化过程，今天混沌就和大家介绍一下道教的缘起，共同探讨被佛教反超的原因。还是老规矩，这种宏大命题并不是几千字、一篇文就能说清楚的，这里尽量用大白话来进行一个概念性描绘。
一、中国的原始宗教崇拜
上古先民在蒙昧时期，对于自然界及自然法则认识不深，对于电闪雷鸣、山崩地裂等现象都会产生敬畏，进而产生原始的宗教崇拜；如山有山神，水有水神，树有树神，总之万物都有其主导的神灵，不同的神灵需要不同的祭祀方式；如《山海经》就记载了大量的山神水神及对应的祭祀办法，所以有部分人认为这部奇书应该是上古原始宗教的巫师私人笔记的合集。
原始部族的神灵，大约只保护本部族，同时和其他部族处于敌对关系。《左传》说“神不歆非类，民不祀非族”，歆指鬼神享受祭拜、香火；这句话意思是鬼神不该享受不应当的祭品，人们也不应该祭祀非本宗族的祖先；孔子也说“非其鬼而祭之，谗也”，意思说人们去祭拜不该祭祀的鬼神，纯属谄媚。
其实宗教崇拜也是人的一种心理投射，仙界、鬼界其实也是人世间的反映，会随着人类社会的组织形式变化而变化。原本“各司其责”的神灵们，到了周代，也有了尊卑等级。《周官》大宗伯就把所有神灵分为从高到低的四个等级：天神、地袛、人鬼、物魅。天神就是日月星辰风雨等，地袛包括山河海湖等，人鬼包含自己的祖先和一切有德行的人，这三者基本都是善良正面的，而物魅就妖魔鬼怪数不胜数，且善恶不定。
所以，中国向来有多神崇拜的传统；况且在先秦时代，这种崇拜和一般人已经距离相当远了。如《礼记》中有“天子祭天地，诸侯祭其境内名山大川”的记载，季氏跑去泰山一趟，孔子就指责他乱了礼法制度。如同人类社会一样，等级越多，首领距离普通人越远；神灵的等级越多，高级神也越来越远离一般民众。
二、神仙家、道家和道教
可能很多人不知道，诸子百家中有一个流派叫神仙家，就是搞一些炼丹、修行、房中术的研究以追求长生的方士，如著名的徐福，就忽悠的千古一帝秦始皇派出庞大的队伍去追寻长生不老之法；后来因为屡屡无法应验，中上层统治阶级就不太好忽悠了；方士们转而去蛊惑下层普通民众。
其中影响最大的，是张角。在历史课本中，他是黄巾起义的领袖；但更重要的是，他是太平道的创始人——太平道大概是第一个规模较大、范围较广的道教教团组织，不然黄巾起义怕是没有那么容易发动起来。
本来这些组织，和诸子百家中的道家关系并不是那么大；然而自从五斗米道（也叫天师道）张鲁开始，组织人学习《老子》，从中寻找理论依据，强行和道家攀扯关系（不然也不可能叫道教）；添加了道家哲学源流加持的道团组织，就有了说服上层社会的底气。
北魏时期，修习张鲁之术的寇谦之，得到北方第一世族清河崔浩的尊崇，被引荐给北魏明元帝，然后被尊为天师；一时之间道教成为国家政权正式承认的宗教。
张鲁为五斗米道第三代传入，后人追本溯源，共同尊崇张鲁的祖父张陵（也叫张道陵）为始祖。
上一章提到的原始宗教所崇拜的对象，后来都被道教合并吸收，所以道教也是一个多神崇拜的宗教。
一句话概括，神仙家中的一部分，迫于生存压力，吸收部分道家思想，糅合原始宗教崇拜的内容，最终形成了道教。
三、道教的天生短板
从道教诞生的过程来看，其存在几个传播上的短板。
A、无论是修道成仙、百日飞升，还是服食丹药长生不老，甚至画符做法祈福，都存在一个验证的问题；验证无效，自然信的人就少，传播力大打折扣。
这个问题佛教就不存在，六道轮回之说，一方面增加了人的生命周期，另一方面还无法验证真假，别想那么多，信就完事了。
B、道教的诞生过程，往往掺杂着世俗的政治活动；如天平道张角的黄巾起义；天师道张鲁，另一个身份是东汉末年的割据军阀；东晋时代的天师道孙恩、卢循屡次起兵反叛，直至最终被剿灭。所以世俗政权往往对其保持强烈的戒心并抑制其影响力。
佛教则不然，本身就是出世思想，且忍今生修来世的教义也符合世俗政权稳定局面的需要，所以除了个别时期，佛教都不会被政权力量干扰，相反很多时候还会大力弘扬。
C、道教是一个多神崇拜的宗教，其统一性、组织性并不强；另外其理论性也不强，强行吸收自道家的那点理论基础，实在是和佛教强大的理论体系难以抗衡，很多时候辩难往往处于下风，对于民众的吸引力就没有佛教来的大。
当然了，我们现在看到的当代佛教、道教的样子，都是他们历经千年发展变化，互相吸收对方优点而成的；同时他们也都经历了不少风雨的摧残与洗礼，才变成现在一副人畜无害的样子，历史上他们可是有过嗜血残暴的一面。
所以，道教从诞生以来，无论从理论性，组织性及社会发展空间上，都先天不足，所以会最终处于劣势，也不足为奇。也欢迎大家在评论里提出自己的见解，大家一起探讨。
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