在十月底的时候，Waymo对一批外媒开放了他们神圣的自动驾驶测试中心Castle。当时就有人问到，什么时候能够看到一辆Waymo的无人驾驶车上路啊。当时，Waymo CEO John Krafcik拒绝回答了这个问题。
而就在今天，在葡萄牙里斯本举办的一个Web Summit会议上，Krafcik在演讲中表示，其实早在十月中旬，Waymo已经开始「无人」测试无人驾驶车了。也就是说，这些在路上跑的自动驾驶车的驾驶座上，并没有一般需要的安全员的存在。未来，Waymo还将对公众提供无人驾驶车的汽车共享服务，通过约车软件，直接享受无人驾驶车的服务。
车云菌只能说，Waymo搞大新闻的角度很是刁钻。
▲Waymo无人驾驶车
「无人驾驶车什么时候能上路」这个问题已经在业内被问了无数次了。2025似乎是个节点，但是没有人能拍着胸脯保证说到那一年就真的可以。在回答这个问题之前，人类需要解决的问题还太多了，技术上的、法律上的、伦理上的。所有的这些问题，也已经被三番五次地讨论了个遍。加州在十月中旬公布的自动驾驶新规修订版中，也提到了允许厂商在加州测试和部署全自动驾驶汽车的决议。Waymo这么快就付诸实现虽然略有些突然，但是也在意料之中。
当然，Waymo还不能在加州这么干。虽然修订版中已经列出了这项宽松政策，但是目前还在征求意见中，预计今年年底才会敲定最终版，最快也要到明年年中的时候才会正式开始实施。允许Waymo这么做的，是美国另外一个自动驾驶的天堂——亚利桑那州。
Waymo尝试真·无人驾驶车的地点就在亚利桑那州的凤凰城。准备点说，是凤凰城郊区一个名叫钱德勒的地方。美国的大多数州，加州、内华达、密歇根等等，都对自动驾驶车的测试有明确的法律规定。与这些州相对应的，亚利桑那州基本上对于自动驾驶测试这事儿，是「放养」的。法律中对这件事情并没有明确的规定，厂商也不需要定期提交安全报告来说明在这段时间里，人类驾驶员又干预了多少次，甚至发生了事故，也不需要提交事故报告说明到底是谁犯了错。
在这样的前提条件下，Waymo能够这样也就可以理解了。事实上，美国媒体对这事儿在亚利桑那发生也一点都不意外，甚至有说，考虑到亚利桑那州的地理位置（美国西南角，基本快到墨西哥了），这种行事风格挺西部范儿的。
Waymo这样做当然也得到了钱德勒市政府的支持。据钱德勒市政府发言人的介绍，Waymo已经拿到了钱德勒的详细地图以及交通信号灯的时间设置数据。在初期，车辆只会在100平方英里的范围内推行无人驾驶的模式。Krafcik表示，未来随着车辆收集数据的增多，以及行驶里程的增加，这个范围会慢慢扩大。不过Krafcik也特别说明，尽管没有人坐在驾驶座上，在推行初期，依然还是会有一名Waymo的工作人员呆在车里，一般是后座上。
至于向普通公众开放无人驾驶车的约车服务，最开始只限于Waymo的Early Rider项目的会员来体验。这个项目是Waymo去年四月份开始在钱德勒市推行的一个项目。如果想优先体验，那么必须得先加入到这个项目中。
我们可以很明显的看到，自从Waymo从谷歌独立出来之后，画风就开始变了。此前谷歌对于自动驾驶的态度在业内其实就已经很激进了，但是Waymo的风格是更加激进。合作伙伴变多了，自己干的事情也变多了，甚至开始自己生产传感器和硬件，来减少对供应商的依赖。车云菌私以为，这事儿谷歌早就想干了。只不过为了「东风」才准备了这许久。
理论上来说，这肯定不是第一个无人驾驶的车。但是其他无人驾驶，且没有安全监管员的车，都是在限定区域下的，基本都是慢速的车辆。Waymo这次不同，有视频为证。
从视频里就能够看到选择钱德勒这个地方的另外一个好处了。气候条件很好，而且交通基本畅通，地广人稀，不会出现堵车和复杂的交通状态。
从Krafcik的介绍也能知道，Waymo这次要做的就是推行L4级的自动驾驶。这可以说是Waymo对自己的巨大自信。这一段时间以来，Waymo先是发布了第一份安全报告，然后向外开放Castle的参观，无论是在报告中还是在参观的时候，都表现出了一种态度：我们一直研发的就是L4级别的自动驾驶，现在用于测试的FCA提供的这款车，就是针对L4设计的。在这件事情上，我们积累了大量的数据和经验，也经过了大量的测试与验证。
即便这样，问题自然还是存在的。交通中能够想到的意外状况不要太多，乃至最关键的，即便Waymo对自己八年的研发过程如此信任，真的出了碰撞事故怎么办？谁来定责，谁来承担责任？保险公司对这事儿怎么看，坐在Waymo车上出了事故的，保险公司还会赔偿么？
关于无人驾驶车提供约车服务，Krafcik其实也没有完全介绍清楚。比如说，车辆要怎么确定上车的人就是约车的那个人呢？就是现在有司机的约车服务，还经常接错了乘客呢。再比如说，如果上了车的乘客突然觉得不放心，打算要接手驾驶权，车辆会如何应对？会允许这么做么，还是直接设定一个系统来阻止这事儿呢？还有，看美国政府现在的态度，如果因为这事儿打算全面整顿自动驾驶了呢？有V2X的案例在前，一切皆有可能。到时候，Waymo打算如何应对？
相比之下，这项服务收不收费的问题，就似乎变得没那么重要了。价格如果很离谱的话，也会违背Waymo推广无人驾驶的这一初衷。但是，对于Waymo来说，将无人驾驶网约车服务落地的商业模式，也同等重要。
虽然这一步迈得激进，但是从Waymo的计划来看，还是十分谨慎的。在亚利桑那州，天时地利人和是都占着了。至于推广到其他地区，端看各地的态度，比如加州已经在考虑允许测试和部署全自动驾驶车。
最后，车云菌想说的是，这无疑是一个很大的进步，但这离最终的无人驾驶还是有一定距离的。不同的地区交通状态差异很大，最初的推行必定会是在某种限制条件下进行。Waymo的举动固然激进，不过也正是这种激进，在把无人驾驶向我们慢慢拉近。
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