前几天晚上，在拉斯维加斯美高梅酒店门口，一辆汽车缓缓地向我驶来，但驾驶室内却空无一人。不过这并不是一辆真正意义上的无人驾驶汽车，它还是有司机在操控的，只不过司机远在近一千公里之外的加州山景城。
这辆车属于一家名为“Phantom Auto”的创业公司，他们正在开发一种全新的驾驶技术，该技术让人类司机在车辆陷入机器无法掌控的局面下，可以对无人驾驶车辆进行远程操控。
许多大型科技企业以及汽车制造商目前都在无人驾驶领域投资不菲。无人驾驶汽车在缓解交通压力的同时，还能减少交通事故的数量。当然，在实现这项技术之后，那些开发无人驾驶汽车的企业们也能够赚得盆满钵满。如今，无人驾驶汽车仍处于道路测试阶段，在许多方面还亟待提高，例如了解车辆周围的情况，以及测算与其他车辆和行人之间的距离等。
Phantom Auto认为他们的解决方案能够加速无人驾驶技术量产落地的进程。他们所关注的，是所谓的“边缘情况”。尽管并不常见，可一旦出现，就可能立刻让无人驾驶汽车丧失判断力。类似的边缘情况包括恶劣天气，或是贩卖小吃的卡车等无人车并不熟悉的障碍。除了Phantom Auto之外，日产也在做着相似的研究。Phantom Auto会对“远程司机”进行严格培训，他们的作用是在车辆遇到障碍的时候对车辆进行短距离操控（100米左右），让无人驾驶汽车成功越过障碍物。在远程司机接管车辆的时候，车辆的速度将会被严格限制在40公里/小时以下。
Phantom Auto公司联合创始人兼CEO沙伊·马格齐莫夫（Shai Magzimof）表示，他们的技术绑定了多个无线运营商的网络来创建快速、稳定的连接，从而实现让操作员在几百公里之外对车辆进行实时远程控制。这些运营商包括AT&T、Verizon和T-Mobile等。
Phantom Auto让我体验了他们的无人驾驶汽车，在和其他三名该公司员工进入车辆之后，他们的工程师本·舒可曼（Ben Shukman）在加州山景城操控这辆汽车行驶了几个街区。
舒可曼坐在办公室里，眼睛盯着电脑屏幕，操控着赛车游戏机中常见的方向盘和踏板，这辆汽车穿过了一个拥挤的加油站，之后在车流不息的道路上行驶的时候，它还变换了几次车道，让我们可以在路口继续直行，而没有被卡在右转专用车道。
一开始的时候，我感到很兴奋。但是一段时间之后，舒可曼低速、犹豫的驾驶风格开始让我感到有一丝紧张，尤其是在我看向窗外之后：夜色开始笼罩大地，外面开始下起雨，还有拉斯维加斯大道上来往不息的车流。但是最后他还是把我们安全的送回到MGM Grand酒店的停车场。不过由于速度实在太慢，后面的车辆等的实在不耐烦，开始向我们鸣笛。就在这个时候，马格齐莫夫接管了车辆，把车停在了路边。在马格齐莫夫接管接管车辆之后，这辆车看上去又与普通汽车没有什么区别了。
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