《诗经》：“吹笙鼓簧，吹笙吹笙，鼓簧鼓簧。” 南宋范成大《桂海虞衡志》：“卢沙瑶人乐，状类萧，纵八管、横一管贯之。” 南宋周去非《岭外代答》：“瑶人之乐有芦沙、铳鼓、葫芦笙、竹笛。” 明代钱古训《百夷传》：“村甸间击大鼓，吹芦笙，舞干为宴。” 明代倪辂《南诏野史》载云南滇中苗族：“每岁孟春跳月，男吹芦笙、女振铃唱和，并肩舞蹈，终日不倦。” 清代陆次云《峒溪纤志》：“(男)执芦笙。笙六管，长二尺。……笙节参差吹且歌，手则翔矣，足则扬矣，睐转肢回，旋神荡矣。初则欲接还离，少则酣飞畅舞，交驰迅逐矣。”
芦笙《恋人心》
芦笙，是一种簧管乐器。据文献记载，芦笙已有3000多年的历史，最初芦笙被称为“瓢笙”。芦笙是苗族传统音乐文化的核心乐器之一，在苗族音乐的发展过程中，芦笙因承载社会文化的多样性，形成了独特的芦笙文化。2008月6月14日，芦笙音乐经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
现在，谈起芦笙，大部分人常常把芦笙与苗族的关系等同起来，认为苗族文化就是芦笙文化。芦笙是苗族文化的符号和象征，是表达苗族人民思想感情的纽带，是苗族人民奋进向上的精神支柱。
在苗乡，关于芦笙的来源，丛脞纷纭，其中有这样一说，相传盘古开天辟地时，苗族祖先以狩猎为生。为了引诱各类鸟兽，有一个心灵手巧的苗族小伙子在林中砍下木头和竹子制作成芦笙，吹奏着模仿鸟兽的鸣叫，并模仿鸟兽做出各种动作形态，每次出猎皆收获颇丰。从此，芦笙舞就成了苗族人民生活中不可或缺的精神享受而世代相传。
芦笙，除了模仿自然的功用外，还与苗族的迁徙史有关。澳大利亚著名的民族史学家格迪斯在《山地民族》一书上说：“世界上有两个灾难深重而又顽强不屈服的民族，他们就是中国的苗族和分散在世界各地的犹太族。”比起犹太族，苗族则更加不幸。
迁徙是苗族历史上频繁而深重的事件，它深深烙印在苗族人民的心里，铭刻在苗族人民的生活之中。《苗族古歌》这一以创世为内容的诗体神话，一直以口耳相传的方式记录着苗族先民的历史，古歌主要分为四部分：《开天辟地》《枫木歌》《洪水滔天》和《跋山涉水》。
其中，《跋山涉水》篇这样唱道：自己的祖先从前“居住在东方，挨近海边边，天水紧相连，波浪滚滚翻，眼望不到边”。他们“翻过水山头，来到风雪坳”，先后渡过“河水黄央央”“河水白生生”“河水稻花香”的三条大河南下，然后又“沿着稻花香河”西进，“经历万般苦，迁徙来西方，寻找好生活”。数千年来，苗族人民就这样在祖国辽阔的大地上辗转迁徙，与其他民族过着大杂居、小聚居的生活，不断繁衍生息。
俄国人普列汉诺夫认为“艺术起源于劳动”，鲁迅先生也在 《且介亭杂文·门外文谈》中说：“假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表，其中有一个叫道‘杭育杭育’，那么，这就是创作。” 我想，苗族的芦笙歌舞，也是一种“杭育杭育”的艺术创作。芦笙，不仅是记录苗族人民迁徙史、苦难史和奋斗史的载体，更是苗族人民喜怒哀乐的精神慰藉。
在苗乡，芦笙的功用十分广泛，不同历史时期、不同地区、不同支系对芦笙的使用各有禁忌。在历史战争时期，苗族以芦笙为号角，当低音芦笙吹响的时候男女老少手持弓箭、大刀长矛、锄头、钉耙去迎接生死搏斗。
当胜利之时、当丰收之日，当临门之喜时，苗家人又吹起欢快的芦笙以庆祝。芦笙在苗族人民的生活中扮演着不可替代的作用，一直被苗家人民视为宝物，每逢劳动之余或婚嫁喜庆之日，都要吹奏芦笙和跳芦笙舞，逢年过节时，数十支甚至上百支芦笙齐鸣，雄壮而洪亮的乐声十余里外都清晰可闻。
同时，芦笙还是苗族男女青年成婚的重要“媒介”。《苗族游方古歌》记载：“沉心三年半，三个冬去了，叶声听不见，芦笙不听吹，姑娘叹了气，后生冷了心。”讲的就是以芦笙传情的故事。此外，芦笙还运用在苗家人的丧葬上，当村里有人去世了，主家都会请芦笙手吹几曲芦笙祭祀亡灵，当低哀的笙歌响起，伴随着悠长的“指路经”，亲戚朋友们一起表达对逝者的思念和祝福，祈念他（她）“回到住有先人的地方，回到东方辽阔圣地”。
芦笙，不仅是苗家人的精神寄托，更是苗家人的魂。
苗家人在芦笙歌曲中繁衍生息，也在芦笙歌曲里老去。
苗家人，不管酸甜苦辣，都吹进芦笙歌曲里。
苗家人，不管身居何处，只要哪里有芦笙歌响起，哪里就是家。
苗家人，一把芦笙，便可走天涯。
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图片来源：石甜、网络
视频来源：吴基毅
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