谈恋爱，台江苗族俗称“游方”，这是台江苗族新婚家庭形成中的重要环节，是台江苗族群众择偶成家的主要方式之一。
游方场所的设立:一般每个苗寨都没有去供婚龄男女娱乐、示爱、择偶的固定场所——游方场。
至于一个苗寨设多少个“游方场”，因苗族村寨大多都是以共同血缘关系、同一姓氏或同一宗族聚居而成，一般一个寨子设一个“游方场”，倘若一个村寨内有多个姓氏或多个宗族，就以姓氏或宗族为单位设立“游方场”，目的是避免同一姓氏或同一宗族的兄弟姊妹混杂在一起“游方”（谈恋爱），起到兄妹间回避的作用。
老屯、施洞等地，农历三月十五的姊妹节，一般设在踩鼓场进行。
革一、台盘一带正月初一至正月十五期间的“游方”活动，一般与节日文体活动同时展开。
排羊、台盘一带于农历六月吃新节后，按节气安排“游方”活动。
特定人群的游方场所:有的地方除了设有专门的“游方场”外，还通过举办节庆不定时设立“游方”的活动场所，主要满足婚后特定人群的“游方”需要，为谈情说爱提供方便。
如方召一带于农历二月、六月、七月这三个月，每月举行三次青年男女轮流“坡会”活动（苗语称“旧波”）；坝场、井洞塘、良田等地，于每年农历二月十五举行“坡会”（坝场、井洞塘称“旧波”，良田称“田波”），因内容与姊妹节相似，有人亦称为“吃姊妹饭节”。
游方场所的禁忌:这些游方场一般设在寨边或寨中，讲究的还设有石凳、木凳、栽有大树。除重大节庆活动集体“游方”外，“游方”一般是在夜间进行。
每当夜幕降临，男青年们便来到“游方场”上通过吹口哨或唱歌的方式，邀约姑娘们来游方，但这些行为只能在 “游方场”中进行。
在寨内游方场吹口哨或唱情歌，将被视为对女方寨子的不恭。
“游方”是婚龄男女们的群体性活动，一般三个一群、五个一伙，对唱情歌，或嬉戏玩乐。
感情较深的情侣可成双成对坐到稍为清静的另一边，但不得超越游方场的范围，必须在村寨人们的视线范围之内，否则会挨该寨子里的人揍，目的是为了确保“游方场”的秩序和姑娘们的安全。
节庆活动“游方”禁忌:重大节庆活动的“游方”主要有两种情况，一种是以集体形式存在的“游方”，如舞龙嘘花观龙灯、姊妹节的踩鼓、六月六的情歌对唱以及苗年节的踩鼓吹笙、情歌对唱等等；另一种是以个人为主寻爱或求子为目的，如敬桥节、坡会等。
总之，“游方”各地不一，有的规定在节日才能进行，有的只许在节日的白天进行，有的只许在傍晚或晚上进行，有的可在女方家进行，有的只能在游方场上进行。
“游方”活动在农闲季节最为频繁，夕阳西下，夜幕降临后时最为活跃。平时的赶场路上，姑娘小伙们可相邀成行。他们不管相识与否，不论旧交新好，对歌攀谈，挑逗示爱，选择配偶。
在各种节庆集会期间或插秧打谷之后，小伙子相邀成群走村窜寨去游方，十天半月不归，也不用自带盘缠。所到之处，女方家自会热情款待，安排食宿。
在对歌交流中，如男女双方情投意合，且被女方家看中，女方家人就会安排家亲内戚到男方家了解其家境情况。
游方的一般过程:苗族婚龄男女在初次相会时，皆以群体活动为主，男女双方首先会相互通报家门，即各自所属宗支，以免误会，触犯禁忌。然后才会展开歌喉，互逗情歌，一唱衷情。
对唱的内容有“见面歌”，“青春歌”“赞美歌”、“相思歌”“求爱歌”、“成爱歌”等等。经过倾诉心曲，感情加深，最终情投意合，商谈终身大事。
反排苗寨一带有一种奇特的婚恋形式：一般姑娘长到十四五岁以后，父母让她单独居住在一个小屋里，屋壁上凿有个能容纳人头一般大的洞口，洞口正对着姑娘枕边。
入夜后，男青年分别来到中意姑娘家屋外，隔洞谈心对唱，如果姑娘中意，就开门让他进屋住在火炕边，双方彻夜对唱，倾吐爱幕之情，家人必须回避。
另有此村的苗族青年，夜间游方是在女方家门口或楼门边进行。一般女方家大门敞开，男在外，女在内，相向唱谈，长夜倾诉情思；夜深后，征得女方同意，男青年或与其伙伴可到女方屋内围着火坑喁喁私语或对唱。关心自己女儿的母亲，有时还来帮助指导女儿唱歌，以免唱输。
在游方的过程中，男女双方经过多次幽会谈心，加深了解，加深感情，就可交换信物，互订终身。交换了信物，女方一般给男方手镯项链，男方一般给女方戒子、头巾或者衣物。若在正式结婚之前，一方或双方感情有变化，不愿结合，信物可以互相退还。
私订终身之后，有的双方各自将“机密”通过妯娌、兄嫂等渠道征求父母意见；有的则绝对保密，不让双方父母知道。
若双方父母均欣然同意，则由男方父母派媒人到女方家提亲，把这门亲事定下来，进而由双方的家庭确定迎娶吉日。
若遇双方父母反对或者某一方父母反对，明媒正娶不成，这些有情人大部分会不顾父母的阻拦，选择逃婚。有的则强行举行婚礼自立门户，也有的殉情造成婚姻悲剧。
提亲有两种情况：
一种是自由婚姻（自由婚姻和跑嫁）；
另一种是包办婚姻（介绍婚姻和姑舅婚姻）。
自由婚姻，均不提亲，因情场上双方已交换了信物，互定了终身，暗中择定日期，就确定了。
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九妹说：
在这个浮躁的世界里还有这样慢慢通过对歌、谈心、了解，再慢慢确定的婚姻，对于这样“慢”的特色婚恋习俗，你怎么看？留言交流哦~
文字来源： 张志豪
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