邹向阳从码头出来的时候，他们家人几乎没有认出他。
邹向阳穿着一身土蓝色衣服、穿着布鞋、剃了小平头出门的。如今出现在他们面前的是一个穿着带拉练的红色夹克衫配“劳动布”裤子，脚上穿着皮鞋，蓄着一头长发、脸上戴着一副大蛤蟆镜的外乡人。后来，村里人知道“劳动布”裤子有专门的名字叫牛仔裤，他戴的眼镜不是因为视力不好，蛤蟆镜是一种装饰。
邹向阳的口音变了，乡音里面不时地夹着几句普通话，让家里人感觉到有点别扭，好在邹向阳马上就消除了家里人的“隔阂”感，他从衣服口袋里掏出一盒白色的烟，在场的人，他一人递了一根。很多人虽然不抽烟，但是看到邹向阳的烟还是情不自禁地接了。
邹向阳拿出来的烟是外国烟，10块钱一包，村民们拿到烟都异常兴奋，这一根烟比他们平时抽的一包烟的价格还贵，一根烟的价钱需要他们平时在地里干半天活才能挣到，很多人拿到烟都没有舍得直接点火，他们想将这根烟拿回家，等气定神闲的时候慢慢享受。
更多的人像簇拥着英雄一样，跟在邹向阳的后面来到了他家，他们想第一时间知道，邹向阳是怎么发财的且发了多大的财？邹向阳为了满足大家的好奇心，像讲故事一样地介绍自己的经历，他到安庆的公司上班没多久，公司就在广东设立了一个分公司，他被派到广东工作，他们公司不做具体的事，就是帮人牵线搭桥，一年能赚几百万，由于他工作表现好，很快就被公司提拔为“经理”，这是村里人第一次听到的一个名词，好奇的村民第一反应都是这个经理是县处级的，还是科股级的？
邹向阳特别不屑于村民们将他的身份跟行政级别对应上，他一个劲地强调，现在外面都只论有没有钱，谁还在乎什么级别？尽管他从头到尾都没有说清楚他对应的行政级别，但是，他父亲邹开来硬是“换算”出了级别关系，一个县处级干部一年也见不到几百万块钱，因此，他儿子的级别比县处级还要高，比县处级高的级别是什么他也说不清，他只好说跟死去的王组长级别相当，要是王组长还健在的话，他儿子见到王组长会跟他平起平坐。
邹开来特意领着邹向阳在清明之前去给他奶奶上坟，邹向阳这么有出息，邹开来认为是他妈妈保佑的结果，妈妈一定是葬到风水宝地，家里的孩子才会这样有出息。听邹开来说他妈妈葬到了宝地，很多人都会偷偷地笑，因为当年他母亲饿死的时候，邹开来穷得买不起棺材，村里人是用芦席包裹了邹开来母亲下葬，现在邹开来去拜祭的地方根本就不是他妈妈的坟地，因为没有人知道当时将他妈妈草草地放到哪儿了。
嘲笑归嘲笑，嘲笑的人心里还是很嫉妒邹开来的，说不准，邹开来妈妈被扔的那个地方真的就是风水宝地也说不好，不然，邹向阳怎么会抽10块钱一包的烟？据邹向阳讲，他穿在身上的一套衣服要100多块钱，这更让村民们一个劲地咋舌，以当时的收入水平，一个农民面朝黄土背朝天地辛苦一年，也余不到邹向阳一套衣服的钱。年纪稍大的人，见人就说“估计要变天了。”
（一）
对于朱学军来说，天似乎没有变，他原本以为“拨乱反正”之后，他的春天会到来。这也是周金山一直鼓励他的话：“老同志马上都要退下去了，世界是你们这些年轻人的。”
事实是，老同志不仅没有退下去的迹象，反而比以前干得更欢实，他依然是大队的团委书记，公社的团委书记不再由公社副书记兼任，上面又派来一个团委书记。他跟很多年前一样，农忙的时候组织突击队在队里抓生产，农闲的时候带着年轻男女搞宣传。
要说朱学军没有变化其实也不对，经过几年生活的历练，他变得更加英俊挺拔。每次在人前讲话的时候，都会吸引很多年轻女孩的目光，有胆大的女孩白天看好后，晚上回家逼着父母找媒人去朱德乾家说媒，在那些女孩子中，也有朱学军比较心仪的，考虑到这些女子都是农村户口，朱德乾犹豫再三后还是没有松口，朱德乾一直觉得他的儿子有朝一日会离开这个村子吃上公家饭，他不能让孩子留下遗憾。
村里很多人都羡慕朱德乾家，因为他生了几个好儿子，朱学军不用说了，朱学农更是出类拔萃，他从小学开始，在学校的学习成绩就一直名列前茅，读高中的时候，学校早早地就定了他会被保送上大学，朱德乾一想到自己家要出一个大学生，他睡着的时候都会情不自禁地笑醒。
紫霞比以前更忙碌了，一大家人吃饭穿衣在那个年头是一笔非常大的支出，他们家是队里的超支户，现在政策松动了，家里可以养一些鸡猪，紫霞希望带着孩子们一起，尽快摆脱贫穷的命运。在饲养家畜方面，紫霞最擅长的是养老母猪，他们家的老母猪两年能有三窝猪仔出栏。无论紫霞如何忙碌，随着孩子们逐渐长大，收入远远赶不上支出的速度。乡下人家绝大多数都不会让女孩子读书，因为他们固有的观念是女孩子是外姓人，读书对自己家没有益处，紫霞虽然没有将女孩子当成外姓人，他们实在没有能力供女孩子读书，看到儿子们读书一个比一个争气的时候，紫霞心中对女孩子的愧疚越来越重，好在女孩子们跟她一样的勤劳和贤淑，她们白天跟着母亲一起去队里做事，散工后，她们会分头打猪草、做家务，村里人都说，紫霞的女儿们都被紫霞教育得像一个模子刻出来的。
好在孩子们的身体都比紫霞健康，她们看到妈妈每年入冬之后，早晚都咳得昏天黑地的样子，都偷偷地掉眼泪，在天气转凉之后，她们不让母亲下冷水洗东西，但是，紫霞每天在经历早晚两次的剧烈哮喘后，依然跟没事人一样忙里忙外。紫霞知道，孩子大了，花钱的地方越来越多，不多干些活，将来这个家如何支撑？儿子快要成家，女儿们也都要出嫁，在当时，这都是不小的支出，她不想家里既在队里超支，又去找亲戚朋友借钱，她也没有可以借钱的亲戚。
以前亲戚中，三姑家条件相对来说要好一些，自从三姑父得了一场奇怪的病，三姑家也是负债累累。三姑父去世后，紫霞每年还要贴补一些三姑的家用，她要报答三姑的养育之恩。三姑几个儿子的婚事都是紫霞帮助张罗的，她没有兄弟姐妹，因此她将几个表弟当成了亲弟弟，三姑逢人也说，这个女儿养的好，紫霞因为三姑的高兴而幸福着。
除了三姑，紫霞还有一个一直惦记的人，那就是英红，英红嫁给周金山的大儿子，当时很多人都为英红有个这么好的归宿感到高兴，英红也确实高兴，周仁庆人不错，对英红也挺好的。可惜的是，他们在一起的时间太少了，一年只有周仁庆休探亲假的时候他们在一起呆一段时间，以后的日子，都是英红伺候他们一家老少，英红先后生过两个男孩一个女孩，孩子出生的时候，周仁庆都不在家。最让英红难以忘怀的，他们的女儿得了一场急病，卫生站的赤脚医生根本诊断不了，她一个人一点主意也没有。
在孩子持续高烧不退引发抽筋的情况下，她让卫生站的医生打了一针退烧针，这针成为英红心中永远的痛，她的女儿由于青霉素过敏，最后在赶往县医院的途中死亡，女儿的夭折差点让英红发疯了，但是，英红还得强忍着，因为这个大家庭还有很多事情需要这个大嫂去操劳，那几天，周家老三正准备结婚，从准备彩礼到亲戚安排都需要英红忙前忙后，英红白天在人前强装笑脸，晚上回家一个人躲在房间里用被子蒙头大哭，第二天早晨，英红在人前依然跟没事人一样，只有紫霞看出她前天晚上哭过，每天晚上，紫霞在睡觉之前都会去陪英红谈谈心，希望英红心里能得到一些宽慰。
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