爱情只是生活的点缀，朱之雍在学校的大部分时间花在学习和工作上，他毫无悬念地当选为学生会主席，他会经常组织各种活动或者参加各种会议，有时候还要去市里参加高校学联的会议，高校学联安排他参加了很多讲座，通过听这些讲座，他感觉自己的世界观上升了一个很大的层次。
现在再让他回顾当时参加游行示威时的经历，他真的意识到，学生的良好愿望之所以得到了相反的结果，那是因为他们轻易地就被别人利用了。一群傻学生能将普通的事件变成震动世界的事件，后面有西方敌对势力在操纵学生，他接触过几个当时的学生领袖，那些人的行为处事的方式大多让朱之雍感觉很不屑，这些人假如真的成事，朱之雍不知道他们能为国家和社会做什么，他们一定会成为西方敌对势力在中国培养的走狗。
东欧在西方的策动下，名义上为了争取民主和自由而争取摆脱苏联的控制，结果是，他们的国家陷入了长期的分裂和动荡之中。苏联因为戈尔巴乔夫的所谓“新思维”被解体，苏联人民在严寒的冬天要忍冻挨饿过日子。反观国内，由于国家及时采取了强制措施，最后，人民又重新回到了和平安宁的生活轨道。不是说民主自由不好，民主自由需要特定的土壤培育，西方的民主自由绝对不会在贫穷落后的东方开出鲜艳的花朵。这些道理几乎让朱之雍受用了一辈子，在以后的人生道路上，每每遇到这样的情景，他会多一层思考能力。
这样的思考能力最直接的体现是，他可以辅导朱学农学习很多自学本科的知识，放假的时候，他在家里跟朱学农一起研读，先前朱学农理解不了的课程经他理解并讲解后，朱学农很快就掌握了。朱之雍辅导的几门课程，朱学农在秋季考试中都拿到了优秀的成绩。
朱之雍比较自豪的有两件事，一是在他的指导下，妹妹喜欢上了学习并且学习成绩突飞猛进，老师预测她考取重点大学没有问题；二是经他鼓励，朱学农参加县里的招工考试，竟然被县文化局下面的文化站录取，虽然在这里也是做一些杂事，但是对于朱学农的人生来说，这是一个新的起点。
在县文化站工作的时候，朱学农有了更多的时间去做自己喜欢的事，每天完成例行地为县广播站收集一些素材，或者跟着领导们下到乡里写些通讯报道，此外，他有很多时间用来看书、写字和画画。生活虽然清苦一些，但是他喜欢这样宁静且养心的生活。
那时候有很多人去外地谋生，有人劝朱学农也去试试，他们认为以朱学农的聪明才智一定能闯出一片天地，朱学农谢绝了，他喜欢目前的生活方式，恬淡而优雅，尽管收入不高，也没有什么地位，但是每天做的都是他想做的事，他一边自学本科课程，一边考律师证书，他从学习中找到了乐趣。
朱学军的想法跟朱学农不一样，他想出去闯闯，尽管在家里日子也能过得去，但是随着儿女们年龄逐渐长大，他还是希望趁着能闯的时候出去闯荡一番，他先去浙江考察了一圈，做什么事选什么店面都看的差不多了，他准备回家将启动资金筹足就准备离开。
他还没有动身就接到乡党总支的通知，乡里准备对村支委进行改选，作为村里的老党员，他需要参加改选会议。想想开会也耽误不了几天时间，朱学军推迟了行程，毕竟他受党教育这么多年，这点政治觉悟他还是有的，他希望最后再为家乡做点事，选举出一个正直有能力的带头人带领村里人一起致富。
选举那天，县里派人来了，乡里的领导主持选举会议，县里要求这次选举要进行基层选举制度改革，由基层党员直接选举村里的带头人，朱学农跟着县里的人参加了这次选举，他要为这次选举写一篇通讯，在县广播站作为一项新举措大力宣传。
这次选举，乡党总支书记说叫“海选”，即不设定候选人，由全体党员任意提名，通过多轮投票，选举产生村支委班子。支委班子产生以后，全体党员再对班子成员进行投票，最后产生一名票数最多且超过半数以上支委班子成员担任村支书，当选的村支书在全村公示七天，没有反对意见的，乡党总支向县委组织部请示后任命。
让朱学军做梦都没有想到的是，第一轮推荐下来，他的票数直接超过了半数，他以绝对领先的票数进了支委的名单，第二轮投票的时候，他以几乎满票当选为村支书，当乡党总支书记宣读选举结果的时候，朱学军有点慌乱，他一点心理准备都没有，情急之下，他只好说出了实情，他说他都已经在浙江向人家交付了商铺租金的订金，今天当选彻底地打乱了他的计划，他没有想好该如何承担新的使命。
在选举结束后，朱学军单独找乡领导和县委组织部门的人私下里谈心。乡领导首先祝贺朱学军的当选，他们表示能体会朱学军现在的感受，他们竭力劝导朱学军要以大局为重，不辜负全体党员的重托。考虑朱学军的实际困难，乡长当即表态，给朱学军一周时间安排好家里和生意上的事，如果有经济损失就提出来，乡里绝对不让朱学军个人吃亏。听见乡领导将话说的这么透，朱学军也不知道说什么，他说回去做做老婆的工作，尽快走上岗位以不负全村党员的重托。
县委组织部的同志说，他一直在关注朱学军的发展情况，他今天能高票当选，说明他是名至实归，希望他能像他的曾祖父那样，带领乡亲们走上致富的道路，当一个德高望重的领路人。朱学军最后的顾虑被组织部门的人彻底地驱散了，他记得父亲一直告诫他“人活一张脸，树活一张皮。”组织上能将他跟曾祖父联系在一起，说明他为这个家族争得了荣誉，无论他面对什么样的困难，他都要为这份荣誉去做不懈的努力。
听说朱学军当选村支书的消息，朱德乾也从家里赶到了村部，这个曾经让他又爱又恨的地方让他感慨良多，他不知道是激动还是伤感。想当年朱学军转业的时候，为了在村里出人头地，他让朱学军放弃了当税务员的机会，当年的朱学军为了村里这个位置牺牲了青春、奉献了热情，结果黯然神伤地退出了村里的舞台。十几年后，风水轮流转，朱学军又意外地回来，他觉得有点造化弄人，他不知道朱学军是当这个村支书好，还是不当这个村支书好，他已经决策失误一次，他希望朱学军经过深思熟虑以后再做出决定，因为人一辈子像这样需要艰难决定的机会不多，一次失误可能十几年的光阴就过去了，人没有几个十几年可以错过。
（六）
朱之雍错过了一次好机会。
在三年级快结束的时候，那个女孩子有点绷不住了，她终于鼓足勇气来到了朱之雍的宿舍，她要约朱之雍去看电影。她去的时候，恰巧朱之雍不在宿舍，那个女孩子逐个地做宿舍男生的工作，希望他们能帮助她劝说朱之雍接受她。
朱之雍回到宿舍的时候，室友给了他一封信，递给他信的室友对着他神秘一笑，朱之雍开始还有点云里雾里，当他打开信的时候，第一行字就让他感觉有点脸上发热，他这辈子好像还没有被人称呼过“亲爱的”，他约略知道了信的内容，为了在最短的时间能印证自己的猜测，他快速地查看了一眼信的落款，他顿时就知道了信里的内容。
女孩子约他周末去电影院看电影，信里夹了一张周末的电影票，信中女孩子一再强调，她会一直在电影院等他。朱之雍知道自己不会失约，他其实也非常盼着去赴约，因为他也打心眼里喜欢这个姑娘，没有她的日子，他觉得大学生活是单调和乏味的。对她爱在心头一直没有表白，那是因为他顾虑较多，一是这个女孩子是否真的能喜欢他这个乡下小子，他心里没底，他不愿意像很多男生那样，在大学找个女孩子谈恋爱玩玩，他不是爱玩这种游戏的人；二是大学毕业后他们会面临着毕业分配，女孩子一定回上海，他是否能去上海是个未知数，要是分不到一起，最后只能让相爱的人受伤害，他不会为没有结果的事去努力。
他和女孩子相恋了，校园里多了一对让人羡慕的情侣，他们一起吃饭，一起去自习室，周末的时候，他们会一起看电影或者去郊区旅游，朱之雍喜欢这样的生活方式。开始的时候，他们都没有告诉家长，因为他们之间的爱情是圣洁的、精神的，没有门第的偏见，没有物质的烦扰，他们是因为真爱走到一起的，他们不想在自己的爱情之间融入世俗的因素。
随着毕业的临近，现实的问题摆在他们的面前，他们要分开了。开始朱之雍没有太担心，以他在学校的成绩和承担的社会工作，学校应该给他一次择业的机会，他希望通过个人努力改变自己的命运。他不知道学校给他的选择机会竟然是以他没有意识的方式。
他记得有天晚上在自习室门口，系主任散步的时候意外地遇到了他，主任先是跟他寒暄了一阵，接着就开始唠家常，主任不经意地提醒朱之雍家有什么特产，朱之雍听出来主任有意将特产与分配的事联系到了一起，朱之雍装着没有明白主任的意思，他以看书为由避开了主任，随后只要看见主任在路上，朱之雍就绕道走，他鄙视这些拿权力做交易的人。
后来，他又被学生处长约去他家，他按照约定时间敲响学生处长家门的时候，学生处长竟然不在家，处长老婆接待了他，她对朱之雍说，分配的时候，学生处有很大权力，学生处长愿意帮他，余下的话，处长老婆没说，朱之雍也知道是什么，他告诉处长老婆自己家的经济情况，他说他是个懂得知恩图报的人，假如处长在这关键的时候帮他一把，他会报答一辈子。
处长显然也是个不相信未来的人，学生中已经传出某某人已经定好单位，而朱之雍的分配还没有一点消息，虽然他在全系毕业生的综合排名为第一名。他心里有些焦急，但是跟女孩子交往的时候，他丝毫也没有表现出来。他不知道女孩子比他心细。
女孩子说五一要回家，问朱之雍想不想去上海玩玩，朱之雍也想外出转一圈，他答应陪女孩子去上海，女孩子回家后，他自己找个旅馆住下，计划回去的时候他跟女孩子再一起回来。
朱之雍事后才知道，女孩子邀请他去上海其实是有自己的小算盘的，她带着朱之雍来相亲，在朱之雍毫无准备的情况下，她将朱之雍介绍给了自己的父母，直到此时，朱之雍才知道，女孩的父亲是上海高能研究所的所长，母亲是一家银行的副行长，女孩的叔叔是人事厅计财处的处长。朱之雍被邀请去女孩家吃饭的时候，他感觉还是有些紧张的，好在女孩家人没有像查户口一样对他进行盘问。
女孩的父母对他进行了简单的谈话，他便跟着女孩一起去了书房，这个家给他印象实在是太好了，他第一次见到整面墙都是书架的书房。以前他去过大学教授家，教授家里的书房比较大，但是藏书跟这个女孩家里的数量比起来，简直是小巫见大巫。书架里的书一半是女孩子父母的专业方面的书籍，一半是文史哲类书籍，朱之雍简单地扫了一眼书架上的书，这些书都有经常翻动的痕迹，他顺手拿了一本《容斋随笔》，发现书里还做了批注。
女孩子忙着给他端茶倒水递水果，他在思考着如何跟这家人在饭桌上交流，也许是过度拘谨，他脑子里感觉一片浆糊，自小就害怕见到生人和长辈的朱之雍，他不知道饭桌上会遇到什么新情况。女孩似乎感觉出了朱之雍的不自然，她一再宽慰朱之雍，说父母觉得小伙子言谈举止挺好，且长得也比较帅气，从外表上看，父母比较满意。
饭桌上的气氛，没有朱之雍想象的那么紧张，女孩父母和叔叔问了问朱之雍的家庭情况及未来的打算，朱之雍如实地回答了他们的问题，他也没有什么好隐瞒的。席间，女孩的叔叔说了一句话问得朱之雍心里有点不舒服，他问朱之雍将来如何对待父亲及家里人。朱之雍觉得这样的问话方式有点不友好，他还是很礼貌地回答说，自己将来工作以后，一定要好好地赡养父亲，以报答他的养育之恩，在自己成长的过程中，哥哥姐姐帮助自己成人，将来他们有困难，他一定会竭尽全力资助他们。在回答这些话的时候，他的眼神一直盯着叔叔和婶婶的脸，他看见女孩叔叔和婶婶笑着点了点头，微笑中含着一丝不经意的尴尬。
吃完饭后，朱之雍又跟女孩家里人闲聊了几句后起身告辞，女孩的叔叔是开车来的，他开车将朱之雍捎回旅馆。事后朱之雍才知道，这是一趟改变了他日后命运的旅程。
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