朱学农为朱之雍办了一个县图书馆的借阅证，他很长一段时间都是泡在图书馆里查资料，他翻阅最多的还是《安庆地方志》和《雷阳志》之类的史料，每天早出晚归。天气好的时候，他回磨盘州住，天气不好的时候他会住在朱学农家，或者找在县城工作的同学聚聚，他有两个高中同学在县里混得相当好，一个当上了副县长，一个当上了县妇联主任，他们在县城里面非常有地位。
中年的同学聚会，早已没有了年轻时的青涩，同学们在一起无话不说，喝酒、唱歌、打牌是聚会的三步曲，只要一坐到桌上，无论男女都会喝酒，只要不散场，大家都泡在一起。吃饭的时候，朱之雍都会被安排在主宾的位置，妇联主任在主陪的位置，副县长在主席的位置。朱之雍原没有意识这样的安排有什么深意，从礼节上来说，似乎就应该是这样，要不是担任交通局长的同学酒后说出玄机，他还一直蒙在鼓里。局长同学说，妇联主任在读高中时一直暗恋朱之雍，尽管那时候的朱之雍是那么的落寞，但是在妇联主任的心里，他觉得朱之雍是一个不懂事的男子汉，将来等他懂事的时候，他的命运随即会发生天翻地覆的变化，听到同学们这么说，朱之雍一笑了之，他不相信若干年前的事，因为要不是后来母亲去世给他的刺激，也许他高中毕业后就外出打工了，他能有什么大变化？现在也不过是在京城谋生而已，从面子上来说他过得似乎不错，但是从实际利益上，他比不了家乡的很多外出打工而当上老板的人，就拿潘汉年来说，他家里竟然还有私人游泳池，朱之雍都想象不到资产积累到什么层次的人家里会有游泳池。
朱之雍是比较识趣的人，他懂得“人抬人高”的道理，聚会就是一个“表扬与自我表扬”的场所，同学们将他捧得高高的，无非想借机抬高一下自己，聚会后，那些吹捧的同学就会说，他有个同学在北京谋大媒体当名记者，以此来显示他人脉广泛，在县城里面工作，在省里、北京有人脉的人，一般都是比较吃得开的，朱之雍觉得这是成人之美的事，只要同学吹得不是很肉麻，他一般也不会去制止。
聚会之后，那个女同学给他发过几次短信，有时候晚上还邀请他在QQ上聊天，由于他忙于整理资料和找人调研，收到的短信他都能及时回复，QQ上没有聊过。某天朱之雍从图书馆出来，正好赶上女同学送孩子去图书馆边上的培训班上课，女同学说晚上请朱之雍吃饭，朱之雍原本想谢绝，但是女同学说有些问题要向朱之雍请教，朱之雍见多识广，她想听听朱之雍的意见。
朱之雍按照预定的时间在图书馆门口等着，女同学开车接他去了一个非常隐蔽的私家菜馆，吃饭的环境非常优雅和僻静，一座非常典雅的园林式院落，在一座假山背面的一座凉亭里摆着一张小桌子，坐在亭子里可以听见亭子下面潺潺流水声，在客人没进亭子前，服务员就放下了亭子四周的竹帘，亭子顿时成为了一个非常隐蔽的私人空间。
“好雅致的地方。”朱之雍非常喜欢同学安排的地方。
“招待你这样的贵客，必须得有拿得出手的地方。”
“让你破费了。”
“老同学一场，你还跟我客气，你爱吃什么口味的？”
“到家乡了，就点些家乡风味吧。”
“好的，我就给你点一些特产，这里的特产你在北京可能都见不到呢。”
朱之雍相信同学的话，比如长江里面的一些稀缺鱼种，在这里可以点到鲜活的，这些鱼到北京的时候一定是冰鲜的，同学拿出来的酒更加有特色，那瓶酒是他们高中毕业那年，县城酒厂的“窖藏酒”。县酒厂在改革开放之前是安徽有名的酒厂，他们的品牌是“卧冰”，之所以叫这个牌子，那是因为民间流传的《二十四孝》中的王祥当年就是在酒厂门口的河里“卧冰求鱼”，“卧冰”酒当年在省内非常著名的品牌。
菜非常精致，酒是陈年的老酒。朱之雍原本以为就他一个人喝酒，没想到，女同学跟他对饮了起来。他原本还有些拘谨，几杯酒下肚之后，不仅话多了，场面也显得活跃了起来。
“你觉得我怎么样？”女同学端起酒杯微笑着问了朱之雍一个问题。
“你指哪个方面？”
“你想到哪个方面就说哪个方面呗。”
“我觉得从各个方面来说，都是不错的。”
“哈哈，你在搪塞我。”
“没有啊，我说的是实话呢。”
“那你具体地说说吧。”
“人长得漂亮，事业有成，生活比较安逸，在地方上，你是别人钦羡的对象吧。”
“你觉得我长得漂亮吗？”
“非常漂亮，有女人味，正是徐娘存韵时。”
“你喜欢我吗？”女同学有点含情脉脉了。
“这个话题太敏感，我们换一个吧。”朱之雍想到了同学会上的“风闻”。
“好的，那就说说我的事业吧。”
“人到中年正是干事业的年华，你现在身处高位，假如得到领导的赏识，前途不可限量呢。”这说的是实话，但是朱之雍还是觉得有点言不由衷，他见过很多在官场上混的人，很多人年轻时春风得意，一到中年之后，仕途就戛然而止。
“是的，中年是人生精力最旺盛、思想最成熟、能力也是达到最巅峰的时段，理论上确实是一个黄金时段，在官场混的人，中年又是一道坎，坎过去了，日后的仕途平步青云，要是被坎拦住了，这辈子可能就会裹足不前了。”
“估计你看了不少书，管理学上确实有‘中年陷阱’一说，机遇对于中年人来说稍瞬即逝，劝慰年轻人的时候，我们会说，哪里跌倒再从哪里爬起来，到了中年之后，要是再跌倒，我们就爬不起来了，因为我们已经‘骨质疏松’，岁月是把刀，这把刀无情地剥蚀着我们的锐气、才情和能力。”
“我遭遇了你说的‘中年陷阱’了。我年轻的时候成长是比较快的，师范毕业，大多数同学都分到县里各层级的学校当老师，我运气好直接进了县委办公室当文书，由于工作勤奋且文笔出众，很快就得到县领导的赏识，以后的人生道路几乎是平步青云。在很多女人都想借势婚姻的时候，我选择了理想，跟一个大学同学结婚了，他在县城中学教书，是一个非常优秀的教师，可惜他不懂得曲意逢迎，领导一直不喜欢他，虽然每届学生的成绩都是同僚中最好的，但是他一直是一个普通的班主任。更让他气愤的是，他教的学生越好，领导似乎越不喜欢他，要么是说他运气好，或者就说他们班的学生素质好。直到我当上县妇联主任后，他的境遇稍微改观，学校让他当上毕业班的教研组组长。”女同学端起酒杯跟朱之雍碰了一下。
“你们这样也挺好的，两口子都有成就，日子过得非常安逸啊。”
“我一直追求安逸的生活，像我这样在官场上混的人，心里其实非常累，两口子只要能混得体体面面的，在外能将工作做好，回家过上自己期待的生活，人生就是完美的。可惜啊，家家有本难念的经。”女同学不往下说了，朱之雍等了一会儿，女同学好像还在沉思，他自己端起酒杯将杯中酒喝干了，同学给他将杯子倒满。
朱之雍点了一根烟，他知道，这时候自己不说话可能比说话的效果要好，因为他都不知道如何把话接下去，要是鼓励同学说，让人感觉自己是在打探隐私，他还是希望同学来打破这个僵局。
“我爱人很有学问，教书之余，自己也会写一些教育专业类的文章，发表在省级和国家级的教育研究类杂志上，每次论文发表后，都会有人在背后议论他，有说他不务正业的，有说他泄露学校机密的，还有说他剽窃学校教育成果的，每次听到这样的议论，他的情绪都非常不好。前年的时候，他出版了一本诗集，这是他感觉最成功的时刻。正在他暗暗得意的时候，那年高考结束，那届学生的成绩在市内排名下降，一直潜伏在老师队伍里的‘暗流’爆发出来了，他听到有人说，学生成绩的下降是因为他‘不务正业’导致的结果，甚至有人建议校长撤销他教研组组长的职务。如果校长真的撤了他的教育组组长的职务，他可能会接受这个事实，他原本也不在乎这个职务。”
“他是很要强的人，中学老师能出版诗集，他还在乎一个教研组长的位置吗？”朱之雍有过类似的经历，他敬佩有理想且活得比较明白的人，他感觉自己能理解男老师的感受。
“校长找他谈话了，只说了学生成绩下滑的事，别的什么都没有说，甚至都没有给他解释的机会。他原本想主动地跟校长说，这个教研组长他不想当了，但话到嘴边，他咽回去了，因为他想到那些平时混日子且能力不行的家伙，无所事事地霸占教研组长的位置，整天说东道西，混吃等死，他凭什么就因为这一次过错就自己犯傻呢？就算学生成绩下降了，但是他教的学科的排名也远远排在别的学科的前面。”
“社会上好像存在一种奇怪的现象，每个人在别人的心里都有标签，领导会根据标签对人做出不同的要求，能力强的人，领导会以高标准要求他，领导容不得他们犯错，而那些能力弱的人，他们好像先天就有弱标准。你老公没有辞职，这是对的，如果他真的辞职了，别人也不一定说他好呢。”
“你说的对，嘴长在别人身上，要是别人想说你，他一定能找到说你的理由。我老公也明白这个道理，我也赞同他不主动辞职。但是人言可畏啊，很快就有人说，他老公命好，有个好老婆罩着，不然他出了这么大的问题，学校早就把他撤职了。话传到老公的耳朵里，他这个人自尊心极强，觉得非常委屈，情绪也受到很大的影响，回家后非常容易动怒，我都不敢招惹他。两年来，我们在家都说不上几句话，他回去了，就自顾自地在电脑上写东西，以前非常和睦的家庭，似乎逐渐离我们远去。”
“你们可以沟通一下，兴许中间有些误会呢。”
“我也这么想的，也曾试着跟他说道理，但是我一说他不好的地方，他就特别敏感，我感觉他生气了。他一生气，我们几天都不说话。不怕你笑话，我们现在都没有夫妻生活了，因为我们俩就赶不到一个时间节奏，我有兴致的时候，他忙于写作，我也不敢去打扰他。我都不知道这是否正常。”
“哈哈，真的是家家都有难念的经，人到中年，还真的会遇到很多属于这个年龄段特有的问题，但愿你们能通过齐心协力，共渡中年危机。”
女同学苦笑着摇了摇头。“如果中年仅仅面对的是事业上的危机，这也算不了什么，世间的人超过80%都没有事业，再者说，我们在县城生活的人，能有多大的事业可以做？我现在比较担心的是，我们的关系从事业上的不顺已经波及到夫妻感情。”
“中年人可能有些功能退化了，你不能要求太多，哈哈。”
桌上的酒菜也差不多了，女同学说换个环境继续聊，朱之雍点了点头。女同学叫来服务员签单后离开。
朱之雍担心女同学酒后驾车，女同学说没事，这点酒还不至于影响她的驾驶水平，朱之雍问她不担心查酒驾吗？女同学笑了，她说她们的车子在公安局都有备案，几乎每个交警都能认识她们的车，交警见到领导过来了，忙着敬礼还来不及，哪还敢去查她们是否酒驾。
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