神之所凝为气，以人而言怒有怒气，喜有喜气，两军争胜要一鼓作气，发愤图强叫争气，这都说明气是神的一种外化。神化为气，阴阳二气交感而生万物，气之为用，或聚或散，或柔或刚，周流于天地之间，无所不至。气处于有形无形之间，是形而上与形而下的过渡和媒介，气赋形于物，物又各有其气，凡物无韵则乱，失气则亡，故气又代表着生机与活力。
“山雨欲来风满楼”，在有形的雨降下之前必然会有无形的气流先至。同样，在艺术中人的思维意识、情绪感受、气息状态、技法、造型等，其运动变化都会形成一种气，气可以说是它们变化的印记和先导。而各种气的综合表达便构成了一件艺术作品的内涵，内涵丰富则神完气足，反之给人的感觉便是干枯瘠弱。
在书画艺术中，气贯穿于造型、技法、状态、情感和思想的各个环节，造型之气、技法之气、状态之气、情感之气、思想之气、生命之气在创作时构成了一个有机整体，在欣赏时又可以分出不同的层次，各种气皆非勉强所能得，欠缺和不足会被作品忠实记录，并决定了作品艺术价值的高低。
气又是创作者的主观努力与经历、环境的结合，是一个动态发展的过程，所以作品中气的完备是琢磨砥砺，是熟能生巧，是精义入神，是闳中肆外，是从随波逐流于世俗、亦步亦趋于他人，到最终形成自己独立的思想认识和风格特征。
比如在梵高的《橄榄树》中，我们能从郁郁葱葱的树丛中感受到盎然的生机，这是造型之气；可以感受到自由线条带来的畅逸之气，丰富色彩带来的充沛之气，这是技法之气；在线条与笔触之中又可以看到作者创作时的全神贯注和沉稳安静，这是状态之气；不能忽视的显然还有创作者在作品中的主观存在，梵高坎坷的生活经历酝酿成为炽烈的个人情感，并在作品中表现为一种破茧而出的奔放，一种纯真无畏的坦荡，这是情感之气；一个人情感的形成无疑又与其思想意识密切相关，对生命的悲悯热爱和对真理的执著探索，让梵高一次次将灵魂的涌动与现实的景物结合成为瑰丽的图案，这是思想之气，这一切又形成了一种生命之气，艺术的各个环节、各个层面正是因为有了人的参与、人的因素而鲜活生动，否则便会像一个流于肤浅表面而没有生命的空壳。
注：本文根据大愚观点整理
「大愚论书画欣赏」神韵气形之神，艺术创作如临江取水
「大愚论书画欣赏」神韵气形之韵，一切艺术的问题都是韵律问题
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