1972年7月间，多勃雷宁大使收到一张纸条，上面写着：“美国正在悄悄地打捞苏联潜艇。一个好心人。”
原来，前苏联的K129号核潜艇于1968年在太平洋关岛附近海域沉没，因为海水太深，并且远离前苏联本土，前苏联海军放弃了打捞。美国海军和中央情报局不久就开始秘密打捞这艘前苏联潜艇。为了掩人耳目，美国海军和中央情报局与两家民间公司签署了合作打捞潜艇的协议。这两家公司一家是造船厂，一家是海上资源勘探公司。前者负责造一艘专用打捞船，后者负责打捞。
负责打捞的这家公司的总裁休斯先生是一位亿万富翁，喜欢显摆自己的财富，是美国小偷重点关注的对象。1974年7月，一批小偷闯入休斯先生在洛杉矶的办公室行窃，并打开了他的保险柜。匪夷所思的是，另外一批小偷也于同一时间潜入了这个办公室。两批小偷在休斯的办公室遭遇，并在抢夺保险柜财物的过程中发生了火拼。小偷们的火拼惊动了警察，然而在大批警察赶到现场之前，小偷们已经协调了内部立场，把休斯先生保险柜里的钱物和文件一起弄走了。
小偷从休斯先生保险柜里偷走的财物和资料中，就有休斯公司与中央情报局签订的潜艇打捞协议。休斯先生当然知道这份文件的分量，但是为了不影响自己的声誉以及与中央情报局的合作，休斯先生忍气吞声地没有报案。然而不知道什么原因 分赃不均？或者是欲壑难填？或者是某个小偷想显摆自己的本领 总之，其中一个小偷拿休斯先生与中央情报局的秘密文件来敲诈他，向休斯先生索要100万美元。这下，休斯先生就不能不向中央情报局报告了。
本来这件事情并未引起媒体的注意，可是中央情报局一介入，反倒让媒体嗅到了气味。《洛杉矶时报》获得了这个消息，并将它刊登在报纸上。这家报纸的记者听风就是雨，居然在报道中把美国打捞潜艇的位置写成了大西洋海域。
美国媒体自摆乌龙，意外地迷惑了神通广大的前苏联情报部门，嗅觉灵敏的克格勃竟然没有注意到这则报道。这也难怪，因为在第二次世界大战中，美军在大西洋曾经击沉过为数众多的德国潜艇，一艘沉入海底的潜艇被打捞出水并不奇怪。但是该报披露的打捞细节与中央情报局正在进行的打捞K-129的活动如出一辙，这吓坏了中央情报局。他们找到《洛杉矶时报》，以“国家安全”的名义要求该报停止刊登。
克格勃虽然忽略了《洛杉矶时报》的报道，但是中央情报局找到这家报纸欲盖弥彰的企图却被克格勃侦察到了。克格勃本能地认为，美国中央情报局企图掩盖的事情一定是有问题的。为了验证情报的价值，克格勃冒充美国“小偷”，写了一张纸条塞到前苏联驻美国大使馆的门房里，这才引发了前苏联的警觉，多勃雷宁大使立即找美国国务卿基辛格抗议，要求美国停止打捞。
美国海军和中央情报局瞒天过海地打捞前苏联潜艇，实际上并没有获得他们希望的结果。因为在潜艇出水的过程中，意外地从中间折断，美国只获得了潜艇的艇首。美国从中找到了K129号潜艇的时钟，以及前苏联士兵使用的照相机，当然他们也获得了两枚载核弹头的前苏联导弹，这对于美国判断前苏联核武器的水平自然是有帮助的。但是美国人最想得到的前苏联海军通讯密码本和密码解析机却不在其中。
这真是很奇怪，因为密码机和密码本肯定是在潜艇的艇首，可为什么就没有呢？的确，K129号潜艇的密码本和解析机就是放在艇首的指挥舱内，潜艇艇长就是在这个指挥舱内睡觉。然而，K129号潜艇的艇长是位高个子，由于密码机占了不小的地方，这位艇长睡觉时只能蜷着腿，于是在1968年年初进厂修理时，艇长要求把密码室挪到了后面的第四隔舱（导弹舱）。由于美国只捞起了潜艇的前半部分，自然就无法得到密码本。
