4月2日美国空军部长希瑟·威尔逊在众议院军事委员会听证会上证实，美国空军已经勒令波音公司停止交付KC-46A“飞马”空中加油机，原因是在该机的一些封闭舱室里发现了“更多异物碎片”。
这已经不是这种美国最先进加油机第一次被停止交付了，上一次发生在今年2月20日，原因同样是“异物碎片”。威尔逊表示这些“异物碎片”包括波音工人在装配中落在封闭舱室中的扳手，以及没有清理掉的铝屑。如果这些异物没有被彻底清除干净，那么将可能在飞行中落入飞机运动部件，导致严重事故。
威尔逊表示美国空军人员在这次检查中打开了KC-46A的一些封闭隔舱，如机翼内部隔舱，看看波音在3月11日恢复交付KC-46A之后，是否在装配质量上有所改进，结果发现仍未达到标准。
KC-46A在短短一个多月时间里两次因“异物碎片”问题而被停止交付，充分暴露出波音埃弗雷特工厂在质量控制存在的大问题，著名的波音“精益生产+”到哪里去了？由于该厂也是波音拳头产品747、波音777和波音787的生产工厂，让人不禁细思极恐，很有可能此时此刻就有带着埃弗雷特工厂出品“异物碎片”的波音客机在天空中飞行……
虽然KC-46A基于成熟的波音767-200ER客机和KC-767加油机，但波音公司自2011年获得该机研发合同之后，却连续遭遇设计、制造、和成本超支问题，导致项目进度严重落后于计划。首架KC-46A直到今年1月10日才交付，延误超过一年半。
由于美国空军与波音签订的KC-46A合同是固定价格性质，波音只能自行承担上述问题造成的成本超支。波音司表示自从KC-46A项目开始以来自己经损失近36亿美元，为了弥补亏空该公司必须在2019年上半年以每月4架的速度加快向美国空军交付该机，并积极开拓KC-46A的海外市场。
目前看来这个希望已经破灭，赶工导致的“异物碎片”问题两次造成美国空军停止接收KC-46A，返工整改和推迟交付将进一步增加波音在KC-46A上的亏损。
到目前为止美国空军一共接收了7架KC-46A加油机。由于KC-46A的推迟交付，美国空军部分KC-135加油机已经被迫推迟退役。
作者：阿姆斯壮
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