常熟的方桥头,大概就是从引线街以南,寺后街以北,和西言子巷平行的这一段路吧,这段路按说应该属于河东街的范畴只是拓宽了,和原本的小街小巷就不同起来。
这里靠着老县场,挨着方塔街,可算是市中心的市中心,即便在原本的常熟县城范畴,那也是相当重要的中央位置。
从来这里都是最热闹的街区,这种地方当然不会少了小吃这种每座城市的标志性物种。后来这里又是常熟夜市的所在地,虽然有些脏乱差,可着实是给这儿带来了满满的人气,天南地北各种小吃店林立,好吃的不好吃的听说过的没听说过的,在这儿都会有一个立足之地。
我记得常熟第一家麻辣烫摊子就开在这里,就在西言子巷靠近县后街的路口,女朋友听说了,带我去吃。我看着这种用塑料袋套在碗里的东西,眉头紧蹙:“这什么玩意儿啊!脏兮兮的怎么能吃?”女朋友却不以为然:“这么好吃的东西你都不要吃,真是没口福!”
时过境迁,我现在恨不能每个月都跑一趟重庆去吃冒菜。
方桥头有两家并排的点心店,一家卖馄饨团子的,待到下午就摆开煎锅,做的葱煎馒头依旧是常熟原来的味道,结实的肉,肉中蕴含了肉汁沁入齿颊,而不是那种紧酵皮子大头冲下,咬出来汤比肉多的所谓生煎包。更有市区独此一家的拖炉饼,三环以内,再也没第二个人家做了。
还有一家方桥面店,说起来可就悲催了。据说这家店曾经在上世纪七十年代发明了炒浇面这种吃法,引发了常熟人吃面的风头,更有人觉得什么兰州拉面武汉热干面,在炒浇面面前压根不值一提,老子才是天下第一。可惜,这家面馆被一把大火,烧了个精光,再没有重建起来。
反倒是对门的同芳轩面馆,生意来的个好。而且这家面馆也许是全常熟唯一家做晚饭和夜宵的炒浇面店,实在是违反炒浇面的惯例,很是奇怪。按说这家的味道也不差啊!
再走上几步,一幢古色古香的小楼,就是锡笼记了。这名字乍一听有点莫名其妙,等进了店堂就会恍然大悟,锡笼记锡笼记,不就是卖无锡小笼的么!一晃间,从最早的永兴记到现在的锡笼记,这家店也已经走过有十数个年头了吧?味道倒是一直未变,喜欢偏甜口味的人总是热衷于到这家店来,一笼小笼一碗馄饨,打发一个突如其来的饥饿感是再合适不过了,不过,那或者只是馋吧。
马路对面,小桥横跨,这里曾经有三个卖扯蓬豆腐干的摊子,桥上一个,桥堍一个,往西走到底路口有一个,这三个摊总是别苗头,看着别人有生意眼神总是恨恨的。其实常熟卖扯蓬豆腐干的摊子很多,可就这儿密集度最高,味道也比较好。这三家比起来么,倒似乎是桥上的味道最好一些,可惜后来夜市改造,搬走之后,客流量再也不如以往那么多,桥头和路口的摊子都不再出现,只留下桥堍那个,独霸一方,可每每走过买一块时候,却总能看到摊主眼中的失落来。
豆腐干摊对面,曾经是一家很好的豆腐花店,那时候用传统的木桶装了豆花,任何时候舀出来都是滚烫的,因为没等凉呢就一桶卖光啦!撒上紫菜虾皮榨菜末,淋点酱油香油辣酱,必须吃得西里呼噜才满足。兼带着还炸臭豆腐,做到那儿就觉着这两样东西是绝配,吃豆腐花必须买两块臭豆腐不可。
可不知怎么的,渐渐就每况愈下,豆花也不烫嘴了,臭豆腐是早早的炸着再草草回锅,看他们做生意没精打采起来,吃的人也就没精打采了。再后来干脆不做豆花了,换成凉皮之类大路货,就再没光顾过。
现在的方桥头,虽然没有了夜市的帮衬,可依旧是交通的要隘城市的中心,那些依旧开着的小吃店,有人客不断的也有苦苦支撑的,各有各的命运。只是和其他的东西一样,总是随着时间的流逝,也流逝了许多的曾经。
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