大多数古代帝王，都抵挡不了绝世美女的诱惑，甚至有一些帝王为了绝世美人甘愿做亡国之君。编者今天要介绍的这位绝世美女，姓潘名叫玉儿。因南齐贵妃潘玉儿长得美艳无比的缘故，皇帝都曾表示愿意做她的奴隶。但也正是因为这份美貌，南齐灭亡以后，潘玉儿才会被人活活勒死在狱中。潘玉儿原名叫作潘玉奴，她出生于南朝齐国，最初的潘玉奴只不过是大司马府中的一名歌姬。某天南齐第六任皇帝萧宝卷在大司马府中饮宴，在饮宴的过程中萧宝卷一下子就看上了美艳无比的歌姬潘玉奴。随即萧宝卷就将对方带回自己的后宫，并封其为妃。
因为潘玉奴长得美艳无比，萧宝卷被迷得神魂颠倒，闺房时的萧宝卷更是自缚铁链对潘玉奴表示愿做她的奴隶。就这样萧宝卷事事迁就着潘玉奴，让她独宠于后宫。潘玉奴曾为萧宝卷生下过一个女儿，但这个女儿仅活了三个月就不幸夭折。为了安抚，讨好潘玉奴，萧宝卷便将太子交给潘玉奴来抚养。
抚养太子后的潘玉奴，还被萧宝卷进一步封为了贵妃。此时萧宝卷对潘玉奴的宠爱已经凌驾于南齐皇后之上，朝中大臣们对皇帝独宠潘玉奴之事也是怨声载道。潘玉奴为了让自己显得与众不同，恃宠而骄的她更是让萧宝卷另建宫殿给自己居住。不顾群臣反对的萧宝卷二话不说，一口气为潘玉奴建造了三座宫殿。
以潘玉儿奴隶自居的萧宝卷，随后更是亲自过问起宫殿的建造事宜。他让人给潘玉奴居住宫殿的地板，全部贴上了金子并雕刻上了莲花图案。按照萧宝卷的意思是，漫步在宫殿中的潘玉奴将会步步生莲。潘玉奴在宫中所用之物，甚至比皇帝萧宝卷都要好。过上奢靡生活的潘玉奴，却依然闷闷不乐，因为她毕竟生活在皇宫这座牢笼里，活得很是寂寞。为了哄潘玉奴开心，萧宝卷特意命人将民间集市搬入了宫中。太监宫女们充当街头小贩，而萧宝卷自己则充当起潘玉奴的管家，所有人都要听潘贵妃的命令。即使如此，潘玉奴还不满意，萧宝卷一旦做了忤逆她意愿的事，她就会用棍子抽打萧宝卷。
因潘玉奴喜欢市井集市生活，为了进一步哄她开心，萧宝卷更是盘下了不少猪肉摊和酒肆。如此做的萧宝卷，随即便成为了人们调侃的对象。当时朝野内外，调侃萧宝卷宠溺潘玉奴的话为：阅武堂，种杨柳，皇帝卖肉，贵妃卖酒。虽然潘玉奴备受萧宝卷的宠爱，但却搞得南齐劳民伤财，百姓苦不堪言。在萧宝卷宠爱潘玉奴的过程中，他更是赐死了萧懿。这位萧懿是早有谋反之心的雍州刺史萧衍的哥哥，借着兄长之死，皇帝独宠潘玉奴霍乱南齐的名义，最终萧衍选择了起兵“清君侧”。
萧衍成为皇帝以后，他见潘玉奴竟然生得如此貌美，竟产生了将对方占为己有的私心。为此萧衍特意询问了朝中大臣们的意见，大臣们纷纷反对萧衍将潘玉奴纳入后宫。大臣们称：潘玉奴是红颜祸水，不利于萧衍坐稳江山。萧衍觉得大臣们的话很有道理，随即他就想将潘玉奴许配给全力帮助自己的开国功臣。虽然南齐上下将潘玉奴视为红颜祸水，但她也是一位性格刚烈的女子。潘玉奴恳求萧衍，能够给身为南齐贵妃的自己留些体面，自己愿意一死了之。萧衍答应了潘玉奴的请求，最终他命人用绳子将潘玉奴赐死于狱中。
萧宝卷本为南齐明帝萧鸾的次子，因兄长萧宝义既是庶出又身有残疾的缘故，萧宝卷才得以继位。在萧宝卷年幼的时候，他的母亲刘氏就已亡故，随后年幼的萧宝卷便被萧鸾的次妃潘氏抚养长大，潘玉奴正是潘氏生活在市井间的侄女。萧宝卷自幼患有口吃，不喜读书的他每天只知玩闹。公元498年萧鸾去世，萧宝卷继位。临终之际的萧鸾担心儿子心机不够，将来驾驭不了皇室宗亲和朝中重臣。所以临终之际的萧鸾特意叮嘱儿子，自己虽然给他留下了托孤之臣，但如果托孤之臣有谋反之心，一定不要手软，要先下手为强。
果然继位后的萧宝卷秉承父训，大肆诛杀托孤之臣。随之南齐文官集体选择自保，武将们纷纷选择反叛，南齐王都中人人自危。萧衍领兵攻破南齐王都建康后，众叛亲离的萧宝卷随宦官所杀。死时只有19岁的他，被萧衍贬为东昏侯，赐其谥号炀。
参考资料《南齐书》
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