杜鹃，既是花名，又是鸟名。现代著名作家周瘦鹃在散文《杜鹃枝上杜鹃啼》中，巧妙地将花、鸟、人融为一体，信手拈来许多诗词典故，给“杜鹃”这一特定的文化视点作了较好的注脚，让我们触摸到杜鹃在中国古代文化中的独特内涵。
杜鹃作为中国古文化的产物，大约始于周朝末年蜀王望帝化鹃的故事，于今已经有一二千年的历史了。在国人眼中，“杜鹃”往往被定格成悲情文化的象征物。不然，在古诗词里怎么会常常出现诸如“其间旦暮间何物？杜鹃啼血猿哀鸣”之类的悲叹呢？
杜鹃鸟除有杜宇、子规、谢豹等异名外，还有鸬鸠、鹈鳺等别称。人们常说的杜鹃花也多为红色，指的是映山红，又叫满山红、山石榴、红踯躅等。关于杜鹃花和杜鹃鸟紧密相联的缘故，可以用“杜鹃啼血”来解释：杜鹃鸟啼叫的时候，正是杜鹃花开之时，古人见杜鹃鸟嘴上有一块红斑，认为这是它苦啼而出的鲜血；那铺遍大地、绣满山峦的红杜鹃，也被认为是杜鹃鸟口吐出来的鲜血染就而成的。
于是，古人便可以倚着杜鹃花鸟二重哀怨意象的叠加，来弹奏撼人魂魄的伤痛心曲。最著名的有李白的《宣城见杜鹃花》：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花；一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”李白由杜鹃花联想到杜鹃鸟，用从视觉到听觉的意象拓深诗人的悲凉心境，再辅之以数字的复沓节奏，诗人的哀情渲泄得淋漓尽致。
作家周瘦鹃，原名周国贤，“瘦鹃”的笔名来源于潜心写哀情小说的灵感，意即“我是一只哀啼的瘦弱杜鹃”，还不免埋着悲愁的种子。老年的周瘦鹃在经历了人生的大喜大悲之后，才超越对于杜鹃的叹惜，引来波兰《小杜鹃》欢愉悦耳的小调，冲淡了中国杜鹃文化的悲凉味，理性地对中国杜鹃文化表示一次小小的否定。
不可否认，杜鹃在中国古代文人骚客笔下大多成了“天地间愁种子”的化身，但是，杜鹃在古中国文化中也还有别样的诠释。
“望帝化鹃”的另外一种传说，说的是杜宇为了百姓安乐，生前注重“教化务民”，死后化为杜鹃鸟，仍不改初衷，春天一来，它总是不知疲倦地飞舞、鸣叫，呼唤人们“布谷”、“快快布谷”，以提醒人们及时播种。杜鹃鸟也因此有“布谷鸟”的昵称。
唐代诗人王维有首题为《送梓州李使君》的诗：“万壑树参天，千山响杜鹃。山中一夜雨，树杪百重泉。汉女输橦布，巴人讼芋田。文翁翻教授，不敢倚先贤。”纵观全诗，我们可以发现诗人的立意不在惜别的哀伤，而在劝勉的激动：前两联悬想朋友赴任之地梓州（州址在今四川三合县）的奇胜山林，颈联叙写蜀中民风，尾联才用“文翁治蜀”的典故点明题旨——勉励朋友效法文翁，有所作为。
其中“千山响杜鹃”一句颇具意蕴：一个“响”字就把杜鹃的花鸟意象合二为一，深深地表达了诗人对朋友的欣羡之情。因为蜀中的杜鹃就是明君杜宇的精灵，杜宇正是朋友应该追逐的人生偶像，他曾“教化务民”被传佳话，杜鹃声声不像是杜宇在催人勤政吗？此去梓州的朋友该是大展鸿图的时候了。诗人能不为之欢欣和艳羡吗？“杜鹃”的意象也随之翻新，取意激进了。
同样，杜鹃花开之时，像朵朵丹云，灼灼火焰，铺满山岗，色彩绚丽，气势壮观，惹人喜爱，人们也以杜鹃花为吉祥如意和幸福美好的象征。
唐代大诗人白居易就特别偏爱杜鹃花，他曾以人喻花，直接称赞杜鹃花：“花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母”（《山石榴寄元九》），竟大胆将芙蓉芍药这些名贵花卉和杜鹃花说成是丑妇与美女的天渊之别。
不仅于此，他还在一首《题杜鹃花》诗中，极力摹写杜鹃花的神态和风采，表达自己对杜鹃花的喜爱之情。诗是这样写的：“一丛千朵压栏干，剪碎红绡却作团。风袅舞腰香不尽，露消妆脸泪新干。蔷薇带刺攀应懒，菡萏生泥玩亦难。争及此花檐户下，任人探弄尽人看。”
诗的前四句着力描摹杜鹃花之可人：层层叠叠、千朵万朵的杜鹃花压在栏杆头。那红硕的花朵像是人们用剪碎的红绢制成的，艳丽迷人。袅袅的春风吹起，花儿扭动着轻柔的腰肢，那分明是一群群红衣少女在轻歌曼舞，风中还送来缕缕诱人的清香，那一片片花瓣，刚刚受过晶莹露珠的洗礼，活像一张张娇嫩鲜艳的少女的脸，粉嘟嘟的。瞧，诗中的杜鹃花哪里有哀怨的影子！难怪诗人在后四句与蔷薇、菡萏的比照中对杜鹃花情有独钟。
宋代诗人杨万里也曾礼赞过杜鹃花：“何须名宛看春风，一路山花不负浓。日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红。”诗句着意状写水与花交相辉映的绚烂和浓艳，诗人迷恋春花的喜悦溢于言表，全然没有感伤的遗韵。
当然，关于杜鹃的传说和诗词，情感不一，都是些奇妙的幻想而已。杜鹃本身和人们的喜怒哀乐、生死祸福毫无关联，杜鹃所代表的特定的情感都是人们主观赋予的，正如作家周瘦鹃所说的“是一种心理作用”，不过，了解杜鹃文化现象，还是有利于我们去解读中国古代文化的历史，感受祖国灿烂的文明。
——本文原发表于《语文天地》杂志
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