老子云：“治大国若烹小鲜”，意思是治理大国应该象烹小鱼一样小心，动作大了就会把小鱼弄烂。反映了道家“清静无为”的治国理念。就是“不折腾”、“不扰民”，以“无为”达到“无不为”。这句话本来是个比喻，烹调大师未必能够治理国家，这是很明白的事。可是历史上却真的有从厨子转为名相的故事，这就是被后代尊称为“厨祖”的伊尹。他最了不起的地方就是将饮食的色、香、味、形融入到治国方略之中。就是这位奴隶出身的伊尹，被商汤委以右相之职，辅佐商汤，打败暴虐的夏桀，完成了中国历史上第一次武力改朝换代。他还先后辅佐过五位天子，奠定了商朝六百余年的基业。
同样从名厨出身，走上政坛，与伊尹并称“厨祖”的，还有一位名叫易牙。他是专管料理春秋第一霸主齐桓公饮食的厨师，由于练就一手绝好的烹调技艺，深得齐桓公欢心。他最广为人知的事情就是“杀子适君”——为了满足齐桓公的口欲，竟将自己三岁的亲生儿子蒸了献给桓公吃。
晚年的齐桓公昏庸无道，居然突发奇想，让易牙出任宰相，执掌政权，结果惹出了杀身之祸。在他病重时，易牙和竖貂发动政变，将他活活饿死在深宫之中。桓公死后，易牙大开杀戒，祸乱齐国。
易牙“杀子烹献”在前，又“杀君谋逆”在后，其阴险毒辣，匪夷所思。人格卑劣，令人不齿。不过，他厨艺之高超，确实天下无双。他是中国第一个将烹饪和医疗结合起来创造食疗法的厨师，并对我国最早的地方菜——鲁菜的形成，做出了杰出贡献。早在宋朝时，易牙已被列为厨行祖师。中国民间常将改善伙食说成是“打牙祭”，所谓“牙祭”指的便是“易牙的祭祀”。在台湾高雄市还有一间全岛唯一的易牙庙，每年农历六月二十八日易牙生日之时，在易牙庙举行祭祀大典。可见在中国什么行当都可以成神的，易牙便是缺德的“厨神”。
好菜是让人品尝的。厨师离不开食客，名厨师更离不开美食家。说起古代的“知味者”委实不少。易牙便是天生的“知味者”，传说他能用舌头把齐国境内的两条河流淄水与渑水分辨出来，百不失一。
【附录】宋朝的改革家王安石鉴食有方。王安石老年患病，太医让他饮阳羡茶，须用长江中峡（巫峡）之水煎烹。因苏东坡是蜀地人，王安石托他带一瓮。不久，苏东坡带水来见王安石，王安石即取水煎茶，但见茶色半晌才慢慢现出来。王安石问东坡水取自何方，东坡说是中峡。玉安石笑道：“此乃下峡（西陵峡）之水，如何假名中峡？”东坡大惊，只得如实告之，此水果然取自下峡。王安石观茶色便知水源，真是太神了。不仅如此，他还能通过一根蒸熟的鱼刺来辨别“正宗”的武昌鱼。其秘诀是利用武昌鱼油脂厚的特点，鱼刺入水后即浮起油花的便是武昌鱼。他出色的食鱼知识让同样知味的苏东坡大为钦佩，成为王安石与苏东坡交往的一段佳话。（摘自《名人吃喝那点事儿》）
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