就在出殡的头天晚上，我的几位战友来了，领头儿的是当年的牛参谋，他现在在人事局当副局长，当年他是在军务科副科长的职务上转业的。按他的话说是把部队给炒了。吊完孝，牛局长埋怨我：“秀才，为什么不通知我们一声儿？走了老人，战友们来送殡是理所当然的事儿。”那口气，跟当年当军务参谋和副科长的时候，没什么两样。他一再表示，出殡的时候通知大伙儿都来。我一再说：“求求你们了，一个也不要来，谁来谁就是成心害我，我今天把话说到家了。你们来了，咱们的战友关系，也就了断了。”
牛局长说：“你要不让我们来，那我们的战友关系，可就真断了。”
我没再说什么，送战友们出了院，临分手的时候，一再叮嘱牛局长，出殡那天，谁也不要来了。还有，不要再扩大范围了。
牛局长未置可否。二弟也出来送，牛局长瞅了二弟一眼，道：“好好劝劝你哥，别太假马列了。”说完，带着人上车走了。
我回来的时候，手机响了，我一看，是团长的号，他问我老人怎么样了？我说，已经去世了。他说，团里派人去一趟吧。我撒谎说，已经出完殡了，不要来人了。团长安慰我节哀顺变，然后，把电话挂了。
我放下手机，见大弟也跑到没人的地方打手机，据我猜测，还是在勾人。
二弟过来偷偷对我说：“大哥，明天，我看咱得来个斗智斗勇了。不然，都让我二哥给晾了。”
我说：“哥们儿弟兄，有那么严重吗？”
二弟说：“绝对有。”接着他对着我的耳朵出了一个斗智斗勇的点子。听了之后，我有些担心。二弟说：“没你的事儿，我让爹跟管事儿的说。”二弟说完出去了一会儿，很快回来了，跟我说，爹同意了。
快吃中午饭的时候，送殡的都来了。有两支队伍最耀武扬威，一支是舅率领的娘家人，八八六十四，不含主家陪客的，就得安排八桌。看来这亲戚真是走到头儿了，吃一顿赚一顿。另一支队伍就是大弟的狐朋狗友，有百十来人，拉了一拖拉机的花圈，还有黑布帐子（老家一带丧葬礼品）。这些东两，在街上摆了半里地长。吹鼓手们提前酒足饭饱，各就各位，老调开始重弹，吸引了一大帮看热闹的人。娘的棺材用画有各种美丽图案的蓬布罩着，纸糊的童男童女们面无表情地戳在棺材前头，这些硬件设施早超过了“中办”的规格。
老家一带办丧事有孝子“看饭”的礼节。孝子贤孙们在吹鼓手的引导下，手持丧棒到前来送殡的客桌上看客人吃饭。进门二话不说先叩头，人家让走才能走。一路上，二弟一再提醒我：大哥，慢，再慢，踩着点儿走。我知道这是二弟的阴谋之一。等我们完成“看饭”任务才磨蹭着吃饭。这工夫，都快一点了。不一会儿，管事儿的招呼，准备出殡。
娘的棺材在大街上就位，看热闹的人紧贴墙根儿站满大街。我们孝男孝女跪在棺材前面低头大哭。管事儿的开始大喊：“行大礼了！”
按序列首先行大礼的是舅率领的娘家人。棺材前，摆上了他们献给娘的供品。他们叩完头，在管事儿的指挥下，我们一一还礼。娘家人多，大礼的行进速度很慢。接下来是我的姑家、姨家、姨姥姥家、姑奶奶家以及其他亲戚们行大礼。亲戚们行完，该是朋友们了，具体地说，就是大弟的狐朋狗友们了。我见大弟抬起头来开始朝行大礼的方向张望。也就在这个时候，管事儿的大喝一声：“起棺！”大弟的狐朋狗友们有些骚乱，有的甚至提抗议。但这时娘的棺材已经被壮劳力们吆喝着抬了起来，并在吹鼓手的引导下，向着墓地运行。
行大礼是客人最露脸的一个环节，因为向死者敬献什么供品，要当众展示，这可以说是出殡过程中的一个高潮。供品中有摆食品的，有摆水果的，也有直接摆钱的。大弟的狐朋狗友们都是摆的钱，本来想显示一下自己的哥们儿义气与经济实力，结果因为二弟“取消朋友行大礼，提前起棺”的坏点子，把他们展示的权利给剥夺了。这使大弟的那些狐朋狗友们很伤面子。真正够哥们儿的，心里骂儿句，把钱放下走人了。不够哥们儿的，干脆把钱卷走了。
