尉迟恭斩子（11）

·历史传奇·

尉迟恭斩子（11）

尉迟恭斩子（1）｜春雨沐青

20、告状

扬炎起身在屋内踱了两个来回，终于想定，杀了两个人，难免受盐枭报复，即使叔父相信咱们清白，长安那边也难以除疑。何必做傻事，推开到手的财宝？想定主张，他低声道：“这件事还得与一个人商量。”

一撮毛拱手：“全凭大人周旋。”

扬炎悄然来到宝琪寮房，说知此事。

宝琪惊出一身冷汗，手摇得货郎鼓一般，连声说：“使不得，使不得！”

扬炎将一撮毛的威胁说出，又劝道：“事情一过，官凭一毁，无迹可寻。即使万一被大人知道，又能怎样？虎毒不食儿嘛，再说，大人也得考虑自家的声誉，会尽力遮盖的。”

宝琪想了一阵，说：“咱们的钱不是捞够了么？”

“嗐，钱多还会咬手？钱多能多办几件事，能把事情办得更完美啊！”

“跟他们就这一次么？”

“俺答应这是最后一次。”

宝琪不再犹豫，当即让扬炎写好文书，他取出印来盖了。

扬炎袖了官凭，回到寮房，先问一撮毛，这一趟生意需要几天工夫。

一撮毛说，来去10天足矣。

扬炎叮嘱：“10天后，送回官凭，不得有误。”

一撮毛满口答应，接过官凭叩谢，和同伙立刻辞去。

三更时分，天慧等人终于在曹甸镇西南，一个小荷花荡里的荒滩上，找到正在独自弹二胡的田五爷。不是二胡声引导，他们还很难找到呢！

却说姚县令回到县衙，除了检查运河堤防，安定民心，就是走访城中富户、大贾，动员他们为修复海堤再次捐献钱物粮食，花了三天工夫，终于募集到一些钱粮物资，派权县丞乘船运送曹甸。

这天，他正骑马在湖堤上巡查，有一衙役来报：有人到衙门喊冤告状。

姚评只好让水丁队长带人继续巡查，自家拨马回衙。

这告状的正是孔布商。

本来，他已自认倒霉，在安宜县城，将余下的土布批给4家掌柜，就打算带一点本地竹编回家贩卖，却经不住那位王掌柜撮掇，请人写了一纸书状，斗胆告起都水副使来。

姚评阅了状词，甚感为难。想这皇使虽说重税无据，却打着治水旗号，就是告上去，涉及巡察使，谁敢受理？难道能告成御状？即使告了，这件事也不算大罪，弄不好反而祸及布商。他沉吟半晌，忽然一拍惊堂木：“大胆刁商，怎敢胡乱状告皇使？快给我乱棒打出！”说着扔下状纸，向两边皂隶使个眼色。

皂隶们发一声喊，挥棒乱打，落在老孔身上却又少又轻。

孔布商吓得连滚带爬，捡了状纸，溜出衙门，一边恨声不绝。刚走到内城河边，听得人叫。转身一看，认得是刚才衙门大堂上的一个皂隶，吃惊地站住。

皂隶四顾无人，近前小声道：“掌柜不要悲伤，你若半个月内不走，县令会帮你想想办法。”

“县令不准俺告，还有啥法子？”

皂隶附耳数言，说得孔布商两眉渐渐舒展开来，把揉皱了的状纸交给皂隶，便到夹耶溪边坐渡船。

看见河道宽阔，约十余丈，水流甚急，老孔不禁感叹：“城里这样的大河，怎么不修桥呢？来来往往，太不方便了！”

艄公接道：“官府太穷，富户也嫌耗钱太多，没人肯捐！”

老孔暗想，如若县令真能帮俺讨回公道，俺一定捐一些银钱，协助造座桥，替姚县令留个美名。

姚评退堂回到后厅，见巡查私盐贩的捕头赵雄在候，便先问他可知修堤情况如何。

赵雄报告：“卑职知道。昨天，皇使到黄口子，在船上举行了开工仪式。河工1000多人夫，在水中挖滩、捞土、装包，上百条木船来往穿梭，运草包，还有上百人在打桩、叠草包，甚是热闹。”

“看不出啥毛病吧？”

“有。卑职听见河工议论，说有的木桩只有茶杯奘，应当打紧密一些，但副使不以为然呢！”

姚评着急道：“王夫之不是在场么？他怎么不提醒、纠正？”

“听说他跟皇使家一个老亲随，还在四镇八乡征购材料。没有现钱，只有白条子，硬性征集，老百姓怨声载道。”

“河工伙食如何？”

“听说每日4斤，另外暂扣1斤，那个消极怠工、不服管理就罚没。河工都抱怨吃不饱，疑心被克扣。菜也只有腌萝卜干、老咸菜、苋菜秸的臭卤。河工怕扣粮，敢怒不敢言。”

姚县令大惊，说这样胡闹，工程怎能保质保量？急得在屋内转了两个来回，恨不能插翅飞到大堤看看。

赵雄又密报：“我与张忠在望海楼捉到一个盐贼，却被皇使带走，后来听说竟然被放了，不知道皇使葫芦里卖什么药。”

姚评想了一会，坐到案后，展纸挥毫，写下一书，交给赵雄，吩咐：“立刻赶回曹甸，交于皇使。”又压低声音：“注意探听盐贼动静，暗访草市收税、征购材料情形。”

赵雄应诺，领命而去。

21、闹湖

尉迟宝琪见海堤工程上马，看进度似乎十五天左右就能成就大功，心情非常愉悦，想找找乐子，慰劳自己。加之权隼来曹甸，发了一批赈粮，让揭不开锅的百姓解了燃眉之急，宝琪更觉得可以高枕无忧。于是让扬炎、刘道、王夫之在黄口子督工，自家带了荷珠父女俩，带上酒菜，着两个心腹亲随打棹，每天去小荷花荡或定善禅院南边的小芦苇荡游玩，听曲。

姚县令让赵雄送的提醒工程质量的书信，早已被他置之脑后。

权县丞送钱粮、材料来时，也曾到工地察看，提醒副使，工程非同小可，用料不能节省。扬炎点头赞成，等他一转身却嗤之以鼻。

宝琪带荷珠父女玩了两天，心猿意马越发收拢不住。

这天上午，巡察使大人从高港派人送来一封信。

宝琪启封读道：

都水使者尉迟宝琪：

本官在此地督办江堤加固工程，小见成效，预计尚需半月。届时将北返。黄口子海塘修复工程已完成几许？还需多少时日方可竣工？银钱、材料、粮食、人工，有无空缺？楚州刺史的钱粮送到否？望一一禀报。海塘修复，质量第一，督工要紧，万勿疏忽。切切。

宝琪想了一会，起草了一封报喜不报忧的回复，让来人带回。

这天晚餐后，他命心腹在船上挂起4个灯笼，然后带荷珠上船，说想夜游荷花荡。离舍前，他还把在草市买的那袋珍珠，悄悄地藏在怀中。

田五爷要跟女儿同去，宝琪不许。荷珠不想离开父亲，却被宝琪两个心腹亲随笑着拉拽而走。

田五爷急忙找明慧方丈，告知其情。方丈安慰他不要多虑，不会出事，安心睡觉。

寺院的大门、后门，都被家丁把守，连僧人也不能随意进出。田五爷只好回了寮房，在床上翻来覆去，唉声叹气。

游船离开永宁桥，宝琪就跟荷珠在舱棚里说笑。

荷珠有些害怕、害羞，低头弄发，不搭理。

宝琪越发觉得她可爱，忍不住向她移移坐凳，和颜悦色、温言细语道：“今天不要你唱曲，只要你陪俺说说话。”

荷珠无言。

宝琪继道：“自从离开长安，跟着父亲大人，没有过一天好日子。大人去高港，俺才舒了一口气。大人一来，这样轻松的日子又没有了。故而得及时行乐，能快活一天是一天。”

荷珠鄙视地瞄他一眼，又低头弄发。

宝琪直勾勾地盯着她，吐露心曲：“自从第一次看见你，俺就喜欢你了。你不想到长安去么？那真是个天下最繁华热闹的地方。”

荷珠摇头。

宝琪急道：“俺不骗你，只要你愿意，俺提前派人送你去长安见俺母亲，俺母亲一定会喜欢你。你的衣食住行她都会好生安排。”

荷珠仍然摇头。

“这个穷乡僻壤，有什么可留恋的呢？”

“俺不会离开父亲，不会离开安宜。”荷珠终于说话了：“俺在望海楼唱的《斗龙子》，那个罗敷的意思就是俺的意思。”

宝琪回忆起那些歌词，发了一会呆，叹息一声，说道：“虽没有姻缘，咱们相隔三千里能在这儿见面，也是难得的缘分，何不让我做一回阿郎呢？若蒙垂怜，死也无憾！”说着，又向荷珠移动坐凳，然后掏出那袋珍珠说：“这是特地为你买的上好珠子，送你做首饰、项链吧！”

不料，荷珠满脸羞红，怒眉上扬，杏眼圆睁，义正辞严地说道：“大人请自重。小女子是草木之人，不配皇使如此！”

宝琪哪里怕她发怒，憨笑道：“你这样越发楚楚可怜了！”说着伸手就要搂抱，想生米煮成熟饭。

荷珠呼地立起，后退一步，站到舱边，唰一声从袖管里甩出一把小刀，捏在手上，在灯笼照射下寒光闪烁。

宝琪吃了一惊，慌忙后退一步。

荷珠含泪说道：“若大人苦苦相逼，荷珠只有一死。”一面举刀对着自己的胸膛。

宝琪急忙摇手：“俺决不强迫，你快快放下刀来。”

一个亲随从棚门探头观望，宝琪以眼色赶开他，一边故意大声呵斥：“看啥？荷珠是跟本官戏耍的。”却趁荷珠一分神，飞去一脚，踢中荷珠持刀的手掌。只听呜一声响，小刀扎到了棚顶上。他趁机扑向荷珠。

正在危急时刻，猛然听见嚓嚓几声，接着是亲随的惊叫：“有刺客！把灯笼打灭了！”

话音未落，一片棚板咔啪两声掉进舱中，正打到宝琪的一只脚。

宝琪负痛跌坐在舱里。

荷珠从棚壁破洞里隐约看见水面五六尺外有一条蚱蜢舟，舟上一前一后立着二人，都着黑衣，黑布包裹头脸，只有眼睛闪亮。船头小个子正向她招手。

荷珠纵身一跃，穿出破洞，落在小个子手臂上。

宝琪回过神来，连忙从破洞探头察看。但见蚱蜢舟如飞一般驶去，知道追赶不及，恼恨不已，又猜测是谁如此大胆，而且知道自己的行踪？看样子还颇有功夫，难道是他？想到这里，他吼了一声：“快回寺院！”

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