上世纪三四十年代，滹沱河常年有水，每到汛期漫过河床，堤南一片汪洋，泛区的老百姓，只能一水一麦，有时水来的早，颗粒无收，经常三年碌碡不翻身。老百姓日子相当苦，只能种一些大高粱，却也造就了今天的饶阳传统美食——秫面饼裹小鱼。
常言道：“一方水土养一方人”，滹沱河畔自然形成了不少的码头，饶阳吕汉村大码头，曾经繁华一时。那里聚集着许多商铺、货站，周边村子的船工，都在这里装卸货物，开船起锚。
提起船工，必须提起我的爷爷。我爷爷贫苦出身，被生活所迫，和几个乡亲搭伙，购置了一条几丈长的木船，从吕汉村码头到天津码头，跑起了水路运输，小时候经常守着爷爷睡觉，听他讲跑船的故事。随着时间的流转，年龄的增长，回忆起来蛮有味道，在这里和大家分享。
爷爷常说，人生有三大险：跑马，行船，打秋千。行船的危险无处不在。由于常年水患，当地许多年轻人都去天津，或者投奔亲戚，或者学徒做生意，都是从吕汉码头坐船出发，途经许多暗流险滩，还有一座座桥。
钻桥洞最危险，进入桥洞前有个漩涡，一不小心就会船毁人亡。每到此处，全靠有经验的舵手掌舵，其他人撑篙配合。因为关乎性命！所以每个人的心情都是极其紧张的，平时搭伙的朋友，相处和谐，此刻却都睁开了眼睛，一边集中精力操作船只，一边唯恐别人操作失误而着急地大喊大叫甚至爆粗口。木船直奔着桥墩冲过去，眼看就撞到桥墩了，千钧一发之际，船头却被漩涡一拧，正好避开桥墩平安通过！真应了那句俗语：“船到桥头自然直”，大家提到嗓口眼的心这才放下来，依旧谈笑风生。
来回装货卸货，船半月跑一趟天津，一个月两趟。船工们在船上吃住，船工做饭都是从河里打水，打上来的河水非常浑浊，就放一些白矾慢慢澄清。船工的饭量都大得惊人，白面和棒子面掺和在一起，做成的卷子能吃十来个。也有许多忌讳，比如烙饼要翻过儿，船工忌讳“翻”字，不说“翻过儿”叫“打张”；再比如船上的锅碗瓢盆之类，都是正面向上，没有扣着放的。还有一个笑话儿：当地有个老太太，家里老头儿子都跑船，每到初一十五烧香，她就虔诚祈祷：“老天爷啊老天爷，保俺们跑船的平安吧，往东走刮东风，往西走刮西风。”虽然说反了，留下一段笑料，但是也能从中看出跑船的艰难以及家人的担心。
滹沱河途经献县汇入子牙河，船工们大都在商林码头住宿，留下了一句老话：“早晚赶到商家林”。饥餐渴饮晓行夜宿，通过解放区是没事的，可是还要经过国民党统治区，一路上还常有土匪出没。我爷爷负责处理外围事情，遇到土匪，我爷爷站立船头拱手高呼：“朋友！借条路走！回头请客！”遇到国民党兵，就多说好话喊老总，有时需要破费一些钱财了事；解放区遇到八路军，喊声同志便能平安通过。
船从吕汉码头出发，顺流而下下到天津码头邵家园子。邵家园子码头是个杂八地儿，旧社会各种势力盘踞。敲竹杠，收保护费等更是平常事。
我爷爷负责招揽客人，经常和流氓势力打交道。软硬兼施谋求生存。
有一次，爷爷的船需要装运一个很沉的大棺材，约有千八百斤重，里面还有死人。天津码头的流氓势力借故刁难，要的装运费太离谱。双方僵持不下，爷爷这边的两个大个子船工主动站出来，说：“你们看着，我们两个人就能背上去！”两个人一前一后，一个背材头，一个背材尾，稳稳当当，把棺材装上了船。流氓痞子们惊得目瞪口呆，自此不敢再难为爷爷的船。于是就有了一句话流传下来：“北岩船，不敢惹！”（我们是北岩村人）
船从吕汉码头去天津顺流而下，从天津往回走可就难了。七个人留下一个掌舵的，其余都得穿上纳头，（就是用针线密密缝制的夹袄，耐磨吸汗）套上纤板，沿着岸边的芦苇荡，喊着纤夫号子，一步一个脚印从天津把船拉回家，“撂腰！撂腰！呦吼！撂下你的腰！”简单的号子声此起彼落。若是赶上刮东风就扯起船帆，船工们就坐船不用费力拉纤了。
记得爷爷讲过一个真实的故事，一次返航途经国统区，遇到国民党兵盘查，查到一个小伙子身上带着染布用的染料，国民党兵就认为他是给八路军这边带货，当时五花大绑就要带走枪毙，那时杀个人很简单。当时那个小伙子吓得直哭，我爷爷赶紧去说好话，“老总”“老总”喊了一箩筐，好说歹说把人解救下来。有人说这么大事你也敢管？爷爷说：“咱吃的是河水管的宽，能救人一命就管一下！”朴实简单的话语，却有着几分大道理。
随着滹沱河根治了水患，那些船工早已不在。他们在那个年代为了生存造就了吕汉码头的繁华，那些船工的故事依然在饶川大地流传！沱河船工平凡而伟大！
河北省饶阳县 韩占景
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