这张绝美的冰封甲烷泡图片，预言地球未来恐不容乐观

第一眼看到这张照片，你想到了什么？神奇？绝妙？美到极致？令人心颤？是的，这是一张绝美的照片，那些层层叠叠晶莹剔透夺人心魄的斑点，是来自贝加尔湖冰封的甲烷气泡。虽然很美丽，但甲烷却是一种强力的温室气体，其暖化效应比二氧化碳高21倍。通过研究来自南极泰勒冰川古老冰芯里封冻空气中的甲烷浓度，科学家们发现了一个令人不安的秘密，预示着地球的未来恐怕不容乐观。但研究同时也乐观地指出，我们仍然有机会改变这种不乐观的未来。

大气中甲烷的来源主要有两个方式，一是封存在地底和海底的甲烷，比如永久性冻土带或海底水合物（可燃冰），气温上升的时候会释放出来，二是人类通过石油天然气等化石燃料，及农业生产如稻田细菌、牲畜消化过程等释放到空气中的甲烷。

来自新西兰和澳大利亚的科学家团队，从南极泰勒冰川获取了11000年前的10吨冰芯，这些冰芯就像时光胶囊一样，封存着古代南极大气层中的空气。科学家们分10次从中取得了1000升空气，分离出微量纯甲烷，并用放射性碳测年法来确定11000年前甲烷在空气中的自然变化速度。经过六年异常复杂的分析和精确计算，研究结果表明，上一个冰河时代结束，天气开始变暖的时候，甲烷的水平并没有增加，这意味着甲烷自然排放的水平远远低于原来的估计，在未来也不会成为气候变暖的主要因素；与此同时，工业革命以来人类活动造成的甲烷排放则被大大低估，通过天然气排放的甲烷数量较以前低估了三到四倍，工业排放的甲烷水平至少是自然排放的两倍。

此前也有一项研究指出，2007年以来大气中甲烷浓度的升高最有可能是农业生产而不是化石燃料造成的。既然排除了甲烷自然排放对气候变暖的影响，由于工业和农业都是人类文明发展的基石，地球的未来似已不容乐观。不过这也意味着，我们既然知道温室气体的累积完全是人类活动引起的，我们就还有机会改变这一切，毕竟此前已有成功的先例：随着许多国家签署《蒙特利尔议定书》，全球开始禁止使用氟利昂等化学物品，地球上空的臭氧层正在逐步修复，将在本世纪中叶得到完全恢复。相信随着我们认识水平的不断提升，全球气候变暖也将得到有效遏止。