崇祯二年(1629年)十一月,后金主皇太极举兵数十万入关,围困北京城。为了解救北京之围,明朝从全国各地调集兵马赶来勤王。
明朝军队的粮饷来源和发放,都有明确的规定,在防区内由自己解决,有固定的来源。一旦军队开拔到外地打仗,离开了自己的防区,粮饷就要由国家财政发放。
几十万拥军的到来,光军饷就是很大一批开支。偏偏当时国家财政非常吃紧,在国库空虚的情况下,拿不出足够的钱来发饷,只能拖得一时是一时。有时实在拖不过去,就有脑洞大开的官员想出了损人的“绝招”。
山西巡府耿如杞带了5000多的士兵入京勤王,兵部没钱给他们发饷,就在三天之内连续把他们调动到三个地方:由通州调到良乡,再从良乡调到昌平,故意用连续换防的方法逃避给军队发饷。因为当时的军令规定,部队到达驻地之后第二天才发饷,所以兵部就让他们在任何一个地方驻扎不超过一天,这样就自欺欺人地认为不用发饷了。关键是他们还真这样做了。士兵们连续换防,在路上长途奔波,还拿不到粮饷,只好沿途抢劫。
老百姓家被抢劫一空,没有活路的只好加入李自成、张献忠的起义军。而且金兵撤退出关后,耿如杞被朝廷以失职罪论处死刑。他带的队伍没人管,5000多士兵就一哄而散,大多无家可归的又投靠起义军。
更为奇葩的是,陕西绥延镇总后吴自勉,克扣军饷成瘾,在抽调兵马进京时还在这么干,并放出话去,随他赴京的士兵不发饷,要想不去北京的还要给他交钱。这样一搞,军队还没出发就发生哗变了,大量士兵逃走。这些游兵散勇无处可去,于是纷纷跟起义军结合。这样,李自成、张献忠的起义军得到迅猛发展。
起义军与士兵一结合麻烦就大了!
起义军大部分是一群乌合之众,虽然人数听起来吓人,但无组织无纪律,战斗力很低,容易被镇压。但溃逃的士兵都接受过正规的军事训练,都有一定的军事素养和战斗力的,他们一加入起义军,马上就成为中坚力量,大大增加了起义军的战斗力。如此一来,朝廷要想在短时间内彻底镇压起义军,就几乎成为不可能完成的任务。
自此开始,明朝军队就处于疲于奔命、被动挨打的局面:刚镇压下去起义军,金兵又入关抢掠了;调集兵马把金兵赶出关外,起义军又发展壮大了。
如此循环往复,明朝就在两头受敌、内外夹攻之下,十多年的时间就灭亡了。
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