在蜀汉集团的所有武将中，魏延应该是不容忽视的一员猛将。在蜀汉前期，他是仅次于“五虎上将”的一员骁将；到了蜀汉后期，魏延又成为了蜀国的擎天玉柱，是仅次于诸葛亮的军方大佬。
但是这样一位骁勇善战的猛将，最后却落得了三族被夷灭的下场。这个悲剧的结局，也与他生前的风光形成了鲜明对比，说来也不由得感叹。那么位高权重的魏延，究竟是怎么死的呢？不少人可能会立马想到，魏延是谋反不成才被诛杀的。
但是，这毕竟只是小说家言。此事见于《三国演义》第105回，在诸葛亮死后，魏延终于暴露出了自己的野心：“（魏延）于马上大叫曰：‘谁敢杀我？’一声未毕，脑后一人厉声而应曰：‘吾敢杀汝！’手起刀落，斩魏延于马下。”而这段对话，后来也成为了无数读者的谈资。
在这里，笔者要说明的是，小说作者为了突出诸葛亮的光辉形象，所以刻意抹黑了这员对蜀汉集团忠心耿耿的大将。然而在事实上，魏延却是死于和杨仪的争权中；而这，也是诸葛亮为了荆州集团能继续把持朝政，所体现出的一个自私表现。
魏延与杨仪不合，这是蜀汉集团内部，一件人尽皆知的事情。据《三国志·魏延传》记载：“延既善养士卒，勇猛过人，又性矜高，当时皆避下之。唯杨仪不假借延，延以为至忿，有如水火。”可以看到，魏延出身行伍，身上自然有一些鲁莽之气。不过，在笔者看来，这些武将在前线为国家出生入死，反而还要受到一些文人的排挤，当真是讽刺至极。很不巧，魏延得罪的，便是心胸狭隘的杨仪。那么两人的关系究竟恶化到了什么地步呢？据《三国志·费祎传》记载：“值军师魏延与长史杨仪相憎恶，每至并坐争论，延或举刀拟仪，仪泣涕横集。”尽管魏延和杨仪的矛盾已经如此激烈而又明显了，但是诸葛亮对此放任不管态度，才是造成了魏延悲剧的重要因素：“亮深惜仪之才干，凭魏延之骁勇，常恨二人之不平，不忍有所偏废也。”值得玩味的是，就连孙权都知道魏延和杨仪不合，会对后来的蜀汉集团造成不良影响。可诸葛亮对此的态度，依然是不闻不问。《三国志·董允传》注引《襄阳记》曰：“孙权尝大醉问祎曰：‘杨仪、魏延，牧竖小人也。虽尝有鸣吠之益于时务，然既已任之，势不得轻，若一朝无诸葛亮，必为祸乱矣。’”
在诸葛亮死前，他曾秘密召开了一场军事会议。按理来说，魏延作为征西大将军，是蜀国最为重要的一位武将，他是有资格参与这场会议的。但是诸葛亮却将他排除在外，将自己手上的军权，特意交给了与魏延不对付的杨仪。这样一来，魏延岂能服气？
据《三国志·魏延传》记载：“延大怒，搀仪未发，率所领径先南归，所过烧绝阁道。延、仪各相表叛逆，一日之中，羽檄交至。”可以看到，魏延和杨仪之间的矛盾，终于因为争夺兵权而爆发了。为此，两人还上书刘禅，互相指责对方有谋反之意。
在此情形之下，诸葛亮一系的蒋琬、董允等人，在朝堂之上给了魏延致命一击：“后主以问侍中董允、留府长史蒋琬，琬、允咸保仪疑延。”这样一来，魏延最终失去了刘禅的信任。没办法，魏延只能采取最后一个办法，他想比杨仪先一步到达成都，面见刘禅以诉说原委。
但是，杨仪却不肯放过魏延，他先是派遣何平对魏延进行拦截，然后又令马岱对魏延下了死手。在后者叱责之下，魏延手下的士兵一哄而散，而魏延也真正成为了孤家寡人。“延士众知曲在延，莫为用命，军皆散。延独与其子数人逃亡，奔汉中。仪遣马岱追斩之，致首于仪，仪起自踏之，曰：‘庸奴！复能作恶不？’遂夷延三族。”总的来说，魏延从始至终也从未生出过谋反的念头。即便后主刘禅不信任他，魏延首先做的，也是想要先到达成都来自述清白。否则以魏延的军事能力，就算投奔到了魏国，也能有一个很高的地位。对此，陈寿在《三国志·魏延传》中也证明了魏延的清白：“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。平日诸将素不同，冀时论必当以代亮。本指如此。不便背叛。”
说到这，还有一个疑问：诸葛亮、杨仪等人，为什么要这样排挤魏延呢？其实，这主要是诸葛亮自己的私心在作祟。一方面，魏延是“部曲”出身，也就是刘备的私兵。严格意义上来说，他属于刘备的元老集团。从魏延被任命为为汉中太守来看，刘备对其还是非常信任的。而诸葛亮、蒋琬、杨仪等人，却都是荆州集团的代表人物。这样一来，双方难免会产生矛盾。
另一方面，魏延既具有冒险精神（见于子午谷之谋），这与诸葛亮谨慎行军的风格背道而驰。诸葛亮其实也担心自己死后，魏延不会遵从自己制定的国策，从而难免会给将来的蜀国带来灾祸。
从这个动机出发，诸葛亮在魏延之死中，的确扮演了不光彩的角色。而杨仪，则是明面上的一把刀罢了。魏延死后，蜀国实力再次下降。在蜀国后期，明面上的文臣武将都因为诸葛亮的任人唯亲，而出现了严重断层，最终成为了蜀国灭亡的一大隐患。不知诸葛亮了解到这一点后，他会做何感想？
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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