年少时期的曹操,也曾对汉室抱有过希望。不过随着曹操阅历的增长,他也明白汉室已经到了苟延残喘的地步。在此情形之下,曹操也将目光放在了自己未来的发展道路上。在曹操称病归乡期间,他不仅熟读了各家兵法谋略,还为自己未来,制定了一份完美的计划。
不久之后,曹操决定出仕。在一番活动之下,他被朝廷拜为典军校尉,与袁绍成为了西园八校尉之一,成了禁军中层军官。但就在曹操准备大展拳脚之时,汉灵帝却突然驾崩,朝堂政权也陷入了混乱之中。大将军何进为了除掉宦官势力,将狼子野心的董卓召进洛阳。董卓趁机控制朝政,朝廷陷入一片混乱之中。
据《三国志·武帝纪》记载:“卓表太祖为骁骑校尉,欲与计事。太祖乃变易姓名,间行东归。”颇有名声的曹操,成了董卓拉拢的对象。不过曹操却早已看出董卓为人,于是连夜离开了洛阳城。
中平六年(公元189年)十二月,曹操在陈留起兵,走上了与天下群雄争锋的道路。“太祖至陈留,散家财,合义兵,将以诛卓。”曹操对时局的把握很到位,他清楚董卓的谋逆之举已经引起了各方诸侯的不满,因而与张邈(时任陈留太守)一起,打响了讨伐董卓的第一枪。曹操这次起兵,乃是堂堂正正,有理有据。在为国家除奸的前提下,曹操顺利得到了各方人才的投效。
除了自己的宗族兄弟曹洪、曹休以外,还有本族的夏侯渊、夏侯惇,亦是散尽家财来资助曹操完成这场起兵。不久之后,颍川士人戏志才也加入到了曹操麾下。此时的曹操麾下有武将,也有文臣,他已经有了争雄于天下的初始资本。
不过,曹操手下的人马只有区区五千,这些自然还远远不够。而曹操之所以在后来能够顺利的崛起,主要是靠着黄巾军这个“送财童子”。也就是说,曹操发了一笔极大的战争财。
曹操的第一次扩张,源于镇压黑山军。后者乃是黄巾军的一支残余势力,因出没于黑山附近,故而人称之为黑山贼。据《三国志·武帝纪》记载:“黑山贼于毒、白绕、眭固等十馀万众略魏郡、东郡,王肱不能御,太祖引兵入东郡,击白绕于濮阳,破之。袁绍因表太祖为东郡太守,治东武阳。”黑山军在东郡作乱,发生在汉末初平二年(公元191)年秋。曹操在接到消息后,意识到这是一次绝佳的扩张机会。于是他率军,大破黑山将领白绕。
次年三月,黑山军于毒等人再次进攻东武阳。深谙兵法之道的曹操采取了围魏救赵的计策,再次大败黑山军。“毒闻之,弃武阳还。太祖要击眭固,又击匈奴於夫罗于内黄,皆大破之。”在此战中,曹操不仅收编了黑山军的数万兵马,还直接帮助老大哥袁绍解决了冀州的隐患。袁绍向朝廷上奏,表奏曹操为东郡太守,治东武阳。曹操因此有了属于自己的郡国,进一步扩大了自己的军队和地盘。
如果说东郡之战是曹操小试牛刀的话,那么曹操成功镇压兖州的黄巾军余党,则是初露锋芒了。“青州黄巾众百万入兖州,杀任城相郑遂,转入东平。”当时的兖州牧刘岱,在于黄巾余党的交战中,不幸被杀。济北相鲍信是曹操的好朋友,在他和陈宫等人的坚持下,曹操最终来到兖州平叛。《三国志·武帝纪》注引《世语》云:“岱既死,陈宫谓太祖曰:‘州今无主,而王命断绝,宫请说州中,明府寻往牧之,资之以收天下,此霸王之业也。’”
就这样,曹操进入了兖州地区。曹操善于带兵的能力,也在这场战争中有了充分体现。《三国志·武帝纪》注引《魏书》云:“黄巾为贼久,数乘胜,兵皆精悍。太祖旧兵少,新兵不习练,举军皆惧。太祖被甲婴胄,亲巡将士,明劝赏罚,众乃复奋,承间讨击,贼稍折退。”在镇压黄巾余党的战斗中,曹操身先士卒,为手下军士们起到了很好的带头作用。不久之后,曹操再次凭借自己过人的军事眼光,成功歼灭了这支叛军。
让曹操惊喜的是,他在这场战争中发了一笔巨财。“追黄巾至济北。乞降。冬,受降卒三十余万,男女百馀万口,收其精锐者,号为青州兵。”这三十万的的青州兵,极大拓展了曹操手下的军队,并成为他日后征战地方的主力军队。除此之外,曹操还名正言顺的成为了朝廷认可的兖州牧。就这样,兖州成为了曹操战略目标中的根据地,这对曹操日后的霸业,也起到了至关重要的作用。
参考书籍:《三国志》
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