本期的三国战争故事见于《三国演义》第五十一回，发生在南郡之战期间，相关人物分别为甘宁、周泰、曹洪、曹仁、周瑜和程普。故事的大意是这样的：
东吴大军首次攻打南郡失利后，甘宁主动向周瑜请战，提出率领三千兵马进攻曹洪把守的夷陵，这一建议得到了周瑜的采纳。得知甘宁进攻夷陵，曹仁连忙派曹纯和牛金赶往彝陵支援曹洪。不过，就在曹纯和牛金赶到前，甘宁已经击败曹洪，夺取了夷陵。
眼看彝陵丢失，曹纯、牛金汇合曹洪残部向甘宁发动猛攻。这一消息很快被周瑜获悉，周瑜随即与吕蒙商议对策。经过一番讨论，周瑜决定留大将凌统继续围攻南郡，自己与吕蒙一起率兵前去增援甘宁。
在夷陵城外的首次较量中，大将周泰突破曹军围困，成功杀入城中。此后，城内城外里应外合，向曹军发动攻击。曹军损失惨重，曹仁率领的救兵又在半路遭到周瑜的截杀，夷陵之围宣告结束。
曹仁回到南郡后，与曹洪一起拆开了曹操留下的书信，并按照曹操的战前部署在城上遍插旌旗，虚张声势。军分三门而出。曹仁的这一举动迷惑了周瑜。周瑜认为曹军即将撤出南郡，下令全军出击。已出城的曹仁并未退回城中，而是向城外西北方向逃窜。
周瑜发现南郡城四门大开，以为城中已无曹军，策马进城。谁知曹仁早在城头埋伏了弓箭手，看到东吴大军进城，乱箭齐发，射中了周瑜。周瑜翻身落马，被部下救走。曹仁率部杀回，东吴大军猝不及防，遭遇大败。
小说中描述的此次彝陵及南郡之战，在历史上的确出现过，且过程更为惊心动魄。据《三国志·甘宁传》记载，周瑜首战江陵失利后，甘宁主动请缨，率领一千兵马进攻夷陵。此战第一阶段进展非常顺利，甘宁很快便夺下了该城。
得知夷陵这一战略要地失守，曹仁派出五、六千兵马向夷陵发动反扑。面对敌众我寡的不利局面，部分东吴将士惊慌失措，个别将领甚至企图开城投降。在这危急时刻，甘宁迅速稳定军心，亲自登上城头指挥作战。周瑜得知夷陵告急后，也立即派出援军。经过一番激战，曹仁不得不放弃夺回夷陵的企图。战事的重心又重新回到了江陵。
不过，周瑜对江陵的围攻并不顺利。经过半年多时间的战斗，周瑜不但未能拿下该城，自己却在指挥作战时身负重伤。据《三国志·周瑜传》载：“瑜亲跨马擽陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。”得知周瑜负伤后，曹仁企图率众发动反攻，但周瑜强忍伤痛，亲自在军营中巡查，很快稳定了军心。曹仁见状，只得放弃突袭的念头。
说到这里，也许有人会提出这样一个问题：南郡之战是赤壁之战后孙刘联军发动的又一次联合行动，为何只有周瑜率领的东吴大军在南郡浴血奋战，刘备的军队有没有参与过南郡之战，他们又在哪里呢？问题的答案也非常明确：作为联军的另一方，刘备的军队也的确参与了南郡之战，只不过承担的战斗任务并非攻城掠地，而是进行战术策应。据《三国志·李通传》载，为了打破孙刘联军对江陵的围困，曹操曾多次进行增援，关羽的任务便是截击曹军的增援部队。该传称，关羽曾在汉津地区与曹军大将李通有过一番较量。
至于留别军中的另外一员大将张飞，也参与了此次的南郡之战。据《三国志·周瑜传》注引《吴录》载，在南郡之战期间，刘备曾向周瑜提出，由张飞率领一千兵马配合周瑜作战。同时，刘备又向周瑜提出了一个要求：“卿分二千人追我，相为从夏水人截仁后，仁闻吾入必走。”这一要求最终也得到了周瑜的同意。
从刘备的这番表态中可以得知，无论是关羽、张飞还是他本人，都参与了南郡之战。只不过由于自身军事实力的薄弱，因此只能参与截击之类的策应攻击，无力单独向曹军占据的主要城池发动进攻。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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