在《说岳全传》中，杨虎是岳飞率部平定太湖匪患时招降的将领。他原是太湖匪寇的首领，在乱世中聚集了五、六千兵马，打造了四五百只战船，占据洞庭山落草为寇。岳家军征讨太湖匪患时，杨虎曾与岳家军中的阮良、吉青、赵云等五位猛将都有过较量，最终被两位结义兄弟出卖，败在岳飞手下。杨虎加入岳家军后表现突出，曾力斩康郎山匪首罗辉，和余化龙合力诛杀金国驸马张从龙，并在洞庭湖之战中与众将合力生擒匪首杨幺。不过，洞庭湖之战结束后，杨虎也再没了下文，最终结局成谜。
根据书中的描述，杨虎原本是从地方脱颖而出的武生，在京师参加武状元选拔时曾与岳飞有过一面之缘，算是同场竞技的对手。小梁王被岳飞挑杀，朝廷终止武考后杨虎返回家乡，在乱世中占据太湖中的东、西两座洞庭山落草为寇。经过多年的经营，杨虎手下有了五六千兵马，打造了“炮火船”、“弩楼船”、“水鬼船”等多个船队，共计四、五百只战船，帐下更有花普方、何进等水性极好、精通水战的猛将。他们依靠太湖得天独厚的地理优势与朝廷对抗，曾将平江太守陆章率领的军队打得毫无还手之力，是太湖地区最凶悍的一股力量。
杨虎正式登场亮相是在该书的第二十八回，帐下元帅花普方打探岳家军虚实时，在湖中生擒了岳家军猛将牛皋。杨虎见到牛皋后，心生收服之意，说道：“牛皋，孤家见你是员猛将，不如归降到我的帐下，孤家封你做个先锋官，同取宋室江山如何？”牛皋一听大怒：“放你个驴子屁！我是堂堂正正天子亲封统制官，怎能归降你这一无是处的贼寇？劝你听老爷一言，烧了你这鸟寨子，收合人马粮草早早投降了我岳大哥，一同去捉了金兀术，也好保举你个大官儿当当。如若不然，等我大哥来了，必将你碎尸万段。”杨虎听完勃然大怒，当场就要砍杀牛皋，幸得花普方及时阻拦，才留得牛皋一命。
为了早日平定太湖匪患，岳飞以下战书为由，乔装成汤怀，带着张保、王横亲自上了洞庭山，暗中观察贼寇山寨的地形和防御部署。有趣的是，杨虎见到岳飞时心中十分疑惑，只看他跟当年枪挑小梁王的岳飞极其相似，只是时隔十数年，来人长了胡子，且又自称是汤怀。所以，也就将岳飞当成了汤怀，失去了一次擒杀岳飞的绝佳机会。此次深入虎穴勘察后，岳飞愁眉不展，洞庭山不仅地形复杂，易守难攻，山寨中的防御更是布置得滴水不漏，想要强攻取胜，简直是难上加难。
然而，正当岳飞苦恼时，杨虎的两个结义兄弟耿明初、耿明达前来投诚。这令岳飞兴奋异常，他不仅从耿氏兄弟口中得知了贼寇船队的情况，根据各船队的特点想出了破敌之法，还命耿氏兄弟混入杨虎的巢穴中充当内应。杨虎在腹背受敌的情况下，交战的结果可想而知。两方交战时，杨虎的三大王牌船队被悉数歼灭，猛将花普方落败而逃，何进等二将被杀。杨虎亲率剩余船队与岳飞决战时，耿氏兄弟趁机占领了洞庭山巢穴，俘获了杨虎的母亲及家眷。
杨虎落败逃跑时，在水中与梁山好汉立地太岁阮小二之子阮良有过一场势均力敌的较量，之后又在无锡大桥与岳家军中的吉青、赵云等四位猛将刀兵相见。只可惜，杨虎在太湖中打杀一天，又狂奔了一夜，体力早已耗尽，与吉青等四人交战时，没有几个回合便落到了下风。杨虎见生路已尽，当场就要拔剑自杀。恰在此时，岳飞带着杨虎的母亲及时赶到。在母亲的痛斥下，杨虎决定弃暗投明，率残部投至岳飞帐下，从此成了岳家军中的一员战将。
此后，杨虎跟随大军转战各地，屡建军功。岳家军奉命征讨康郎山贼寇时，杨虎上演了一出苦肉计，打入贼寇内部，与大军里应外合大败贼兵，并诛杀了匪首混江王罗辉。在汜水关之战中，杨虎与猛将余化龙合力诛杀金国驸马张从龙。在同亭湖征剿寇期间，杨虎协同阮良、牛皋等人共同追击并擒获匪首杨幺。但是，杨虎在此战之后便没了下文，最终结局成谜。
参考书籍：《说岳全传》
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