“退思园”很有特点，不甚大，却讲求自足、自在。
完全封闭的空间，内里亭台、楼阁、池溪十分雅致地搭配着，加之花草、假山点缀，精心制作出一幅诗画天地。
中国的园林并不只是寻求养老休闲的心意，也不仅是简简单单地创设出诗情画意，它还有一个极其重要的文化功能，就是疗心与安心。
园林的这一面会被景象之美淡化、掩去，却是其功能上的关键。
从文化类型上概观，儒家把人的面貌转到含蓄内向的一款。传统文化里有个很深厚的根基，就是诱导人趋于内省和反思，并且相信通过这个途径可以完善自身。“居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧退亦忧；然则何时而乐耶？其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤！”这是我们熟知的一位非常有影响力的宋代政治家的话，这种形态的人生，加上“进则尽忠，退则思过”的自勉，我们因而就会猜想，中国知识分子多数该是悲剧性人格。
其实不然。
到了苏州的同里，这座退思园让我想到了另一层。
园子属小巧玲珑型，景观错落有致，如同精美的盆景，讲究视觉的气韵。
其状貌堪称苏州园林的精巧之作。
站在揽胜阁上，亭台楼榭、小园春水，一览无遗。
退思园是由“进则尽忠，退则思过”的句子摘名，这是中国园林常见的取名方式。而在园子里观赏，却能感受到隐居于苏州乡野的园林主人，其趣味全然不见思过之心，明显流露以园林慢慢舒缓“进则尽忠”那一段焦虑心态。
建此小园，把心慢慢地安顿下来。从求有为，立德立功立言的豪情，到放下，平静安享余生。
“退思”二字，让人感觉到园林主人曾经的进则尽忠的艰难。
人治的官场，往往有着不可预测的方向，中国古代官场上运与势变化多端的诡谲，常常使得大有作为、大展宏图的路径被堵塞，甚至被各种明暗规则捆绑，动辄得咎，不作为亦是咎。
退思实则是一种无奈的选择。
古代读书人去做官，大多有着自虐的悲剧因子，官的体制和官的场力往往与自己的良知背离，不免要在那黑暗里挣扎，失脚的事情难免。而中国知识分子反省和退思的人格习性又使得这种苦痛格外地细腻而煎熬。
“退一步海阔天空”原是佛家解除“我执”禁锢的教导；用在此处，恰恰成“退思”的注脚。
可是，安闲的园林，真的能够慰藉一颗不宁静的心么？
被捆绑惯了，不习惯自由的人，选择了自由，也有解了绳索不自在的“退思”的另一面模样。比如范仲淹的“处江湖之远则忧其君”，“是进亦忧退亦忧”，确属文化悲剧人格。
从身不由己，到转身自由，并不仅仅是退与进的两个动作关系，该是更为一种觉醒吧。
官场、生意场、名利场，皆如此。
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