2017年4月30日,2017《英雄联盟》电竞战略发布会在南京召开,腾讯与拳头联合公布了2018年《英雄联盟》职业联赛LPL战略,其中最引人关注的就是LPL取消降级制度和实施主客场赛制。电竞赛事的发展目标是向传统体育模式看齐,但首先要具备庞大的群众基础,符合这个条件的电竞项目并不多,作为拥有全球一半以上人流量的游戏,《英雄联盟》无疑是最合适的。这次LPL的改革会带来怎样的效果,是业内业外都急切想要得到的结果。
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赛事变革势在必行,做第一个吃螃蟹的人
2016年11月,暴雪就自己旗下的网络游戏《守望先锋》提出了一个庞大又大胆的联赛计划,计划中提到了电竞地域化的概念,希望能借地域化推广游戏本身,以及将粉丝效应最大化。众所周知,传统体育赛事的运营理念已经为传统体育带来了提高和突破,无论美国篮球NBA还是欧洲足球五大联赛,其商业价值已经远远超过了体育运动本身,现在能够做到稳定且成熟的发展,得益于过去几十年的摸索和尝试。虽然这个概念早就不陌生,但是对于初起步的电子竞技而言,这个愿景听上去很有诱惑力,目前却没有人真的敢付诸行动。
其实对于现在的LPL而言,变革是一条不得不走的路。《英雄联盟》的商业发展在现阶段环境中逐渐趋于饱和,这并不是个好信息,因为总有人跃跃欲试意图超越你,不进步就只有被取代,作为现在全世界玩家人数最多的游戏,拳头还是清醒的意识到这一点,当然也许是中国市场《王者荣耀》崛起带来的威胁,也许是《英雄联盟》玩家增长速率减小等,无论哪一点,在现阶段寻求突破才能够为拳头和《英雄联盟》带来未来。LPL的路更不好走,移动电竞的冲击加上中国战队成绩的下滑,加上到现在中国电竞整体几乎仍然处于烧钱状态,拳头和代理商腾讯不得不防范赛事发展出现疲态,想要突破现状,LPL必须做出变革。
上海成功孕育了现在的中国电竞,得益于其良好的电竞氛围,但是近些年,投资人和关注者都为电竞发展确定了大方向,那就是逐渐向传统体育靠拢,电竞想要向传统体育靠拢,就必须自己来拓宽环境,不能再画地为牢。这一点,拥有腾讯做运营,且最多粉丝和关注度的LPL无疑要成为先行者。
LPL的主客场赛制,给予想要投身电竞的资本市场以及政府部门更多的机会,类似于体育赛事,各个俱乐部被分到全国几个城市,城市中有自己的赛场,每支队伍在自己所在的城市中拥有自己的主场,而东道主赛场周围的商店,餐饮都可以因此被带动,地方企业也有机会参与到电竞赛事中去,成为城市主队的赞助商。比赛在全国几个城市举行,粉丝们也不需要为了一睹队员风采不远万里的跑去上海,一方面方便了粉丝线下观赛,一方面也在队伍所在城市宣传了游戏和电竞。不过发展是长久之计,拳头和腾讯公布的计划从2018年开始实施,俱乐部和城市方面都还需要时间来调整,拳头与腾讯还未公布城市,一切如何实行还看后续消息。
虽然目前还未公布战队主城市,就现在的电竞氛围来看,首批确定的城市里极可能会有北上广,其次电竞氛围比较厚的城市如武汉,成都还有这次LPL春季赛总决赛举办地南京,这些地区也极有可能上榜,而目前LPL的队伍12支,将来队伍还将增加,战队的主城市也将增加,如果成功,将来按照地域甚至可以分为华东,华南,华北,华中,西南,西北,东北赛区,如同NBA中的东部西部之争,粉丝们将会更加期待各赛区战队之间的对决,而电竞赛事的影响力也会进一步加大。当然目都还只是猜测,一切以实际为准,不过如果未来LPL在初步确定的几个城市运营成功,设想成为现实也未可知。
取消降级稳定联盟发展,联盟化推进职业化
仿照NBA 的赛事制度,腾讯与拳头宣布LPL在2017年夏季赛开始取消降级制度,2018年开始,所有LPL战队将获得永久席位,并且开放LPL席位进行招标,给更多有条件的战队以机会,次级联赛LSPL与城市英雄争霸赛调整为英雄联盟发展联盟(LDL),全年产生一个LPL名额。这一举动标志着LPL联盟化,对于LPL而言,升降级制度的改变给予了LPL战队更大的发展空间,没有了后顾之忧,LPL比赛可以像NBA比赛一样更具观赏性,队员也有更高的发挥空间,俱乐部也不用因为降级而惴惴不安,可以将精力投入到青训队员培养以及未来的俱乐部形象建设中去。
联盟化的本身建立在联盟的权利上,作为韩国电竞的监督者与管理者,韩国职业电子竞技协会KeSpa对于职业选手的掌控度颇高,首先想要成为职业选手需要通过KeSpa的测试,在KeSpa注册成为职业选手,职业选手需要遵守KeSpa指定的规范,对于职业选手的薪水高低,KeSpa也管理严格,韩国职业选手的年薪普遍低于LPL职业选手,因此也造就了韩国职业选手大批出走LPL的历史。但是韩国作为职业化程度最高,竞争压力最大的电竞市场,KeSpa贡献巨大,一方面栽培了源源不断的新人,另一方面给予了选手相对单纯的训练环境,甚至给予职业选手退役后保送进大学的待遇,使韩国电竞圈呈现一种向上的氛围。
LPL想要了联盟化,LPL赛事方和ACE联盟就要承担比以前更多的任务。在NBA,每位选手都有联盟底薪,由联盟直接负责,在一定程度上给予了选手一个稳定的经济来源,虽然NBA选手基本不需要这个作为生活保证,但是对于现在大量靠富二代吃饭的俱乐部和电竞选手而言,意义就完全不同了。同时,联盟需要为比赛及俱乐部招商,分配资源,这样一来俱乐部本身的负担减小,且联盟能从中抽成。根据选手表现和队伍比成绩,俱乐部还会提供给选手薪水,而成绩不好的战队可能会失去很多赞助机会,薪金也会低于表现好的选手。如果选手有了联盟底薪可以拿,那么职业选手的门槛就不得不提高了,联盟需要出台自己的考核标准,俱乐部选人也会有一定的标准,这也可以直接促进LPL的职业化程度。当然目前一切都还在猜想既然段,但如果LPL的运作模式成功,职业化成都必然提升,带来的不仅仅是LPL的改革,也是中国电竞圈的改革。
成绩与成本决定成败,未来之路只能自己探索
LPL的改革看上去激动人心,且有NBA这样的成功案例在前,但实行起来是否存在问题还未可知,随着这两年LPL战队国际赛场上成绩下滑,粉丝们已经开始呈现出面对中国国足那种怒其不争的态度,或许将来麦饼直播不是主流,但是很难保证没有后顾之忧的职业选手是否会拿着高薪,不思进取。另一方面,NBA和欧洲足球联赛的运营理念固然成功,但是显然不是谁照搬都能实现的,需要建立在一定的基础上,中国作为一个电竞总产值超200亿的国家,无疑是实行这个计划的最好市场,但是电竞本身是否适合这样的道路发展,不得而知,毕竟之前中国电竞的发展基本都源于上海,这么短的时间培养粉丝的地域感情很难做到,再者中国几乎所有俱乐部都扎堆上海,有的已经扎根多年,一时间要离开上海前往主城市,对于俱乐部而言并非容易,中间可能要耗费俱乐部不小的成本,且如果需要经常前往其他城市比赛,选手可能会经常在飞机上度过,一周会有很多时间花费在飞机上不说,选手的精力也会受到影响,未来LPL战队增加,LPL赛事方或许需要考虑调整整个赛事的安排。另外一个事关LPL生死的问题就是《英雄联盟》的寿命,谁也不能保证《英雄联盟》的未来一定长盛不衰,如果《英雄联盟》真的走向衰落,LPL的前路又在哪里。
LPL改革照搬了一些NBA 的运作模式,但是传统体育赛事成型历经几十年,LPL的发展是否真的能按照同样的路走不得而知,毕竟电竞发展是一条充满未知数的路,无迹可寻,只有探索,而《英雄联盟》的寿命和这次改革成败相辅相成,是成功还是失败,拥有多年运营经验的腾讯和拳头只有放手一搏。不过探索难免失败,拳头和腾讯也并非搏不起,LPL也并不是无路可退,中国电竞需要尝试和发展,找到合适的发展之路只是时间问题,但无疑LPL不论是成功者还是牺牲品,都可谓先驱,对后来者及电竞发展将有着深远的影响。
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