其实分封制不是周朝发明的，在周朝之前的夏朝和商朝就发明了，夏朝是由12个有血缘关系的氏族组成的部落联盟，这些部落联盟实际上就是后来的诸侯国，当这种模式存在并一直延续下去后，就形成了分封制，这是当时的条件下唯一切实可行的制度。
西周灭亡商朝，只不过是灭亡了以商纣王为首的商王室，那些臣服于商的部落或者诸侯国全部存在，西周初年，华夏大地及周边的诸侯国一共有上千个，也有史书上说有800个，不管多少个，西周立国之初只不过分封了71个诸侯国而已，其他的诸侯国，就算是西周不分封，他们也存在，包括夏朝和商朝遗留下来的诸侯国，只要没有被灭，就会一直延续下去。
周朝能存在800年之久的根本原因不是因为分封制，而是因为周礼，周朝虽然是靠武力灭亡商纣王夺取的天下，但他治理天下的手段却是周礼，周礼是一整套的礼仪制度，并以此为作为是否归属华夏的唯一依据，这是一种文化属性，只有诸侯国承认了周礼，才是诸夏，否则就是蛮夷。
所以，当周朝衰弱时，会有春秋五霸这样强大的诸侯国来代替周天子维护天下的秩序，会有齐桓公和管仲喊出“尊王攘夷”的口号，然后联合“诸夏”诸侯国一起攻打“蛮夷”诸侯国，维护周朝名义上的统治，而周礼就是把所有诸夏诸侯国联结在一起的文化属性。
每当有外来的蛮夷狄戎侵略华夏时，华夏的诸侯国合部会联合起来一致对外，所以蛮夷狄戎根本打不进华夏，所以华夏的主要矛盾其实是内部矛盾，外来威胁被华夏联合阻挡，只有内部才会引发周朝的衰弱和灭亡，从逻辑上看，周朝只能在内部灭亡，而不是外来威胁灭亡。
按照周朝灭亡商朝的逻辑，只要有一个强大的诸侯国灭亡周王室，同时有能力面对其他诸侯国的干涉，理论上就能灭亡周朝，但是，周灭商的事件，在整个春秋战国近800年的时间中，只有战国时期的秦国有这个条件，其他任何时候都没有任何一个诸侯国有这个能力。
这怎么理解？因为周朝时期，即使周王室很衰弱了，但是仍然没有哪个诸侯国强大得能让其他所有诸侯国都臣服，如果一个一个地比，春秋时期的齐国、晋国、楚国都很强大，但是这三国想灭亡周王室，就会面临其他所有诸侯国的联合抵制，比如说楚国要灭亡周王室，齐国和晋国会联合几十上百个诸侯国一起围殴楚国，到时候灭亡不是周王室，而是楚国了。
这也是楚庄王有能力问定鼎中原，但是却不敢灭亡周王室的原因，他敢灭亡周王室，接下来楚国也会被灭亡，所以楚庄王放弃灭亡周朝，他的头脑是清晰的，做法是正确的，而维系这一切的，就是周礼，尽管礼乐崩坏，但天下共主的观念深入所有诸侯国，同时这也就是战国时期合纵连横的加强版。
另外，春秋战国近800年时间，其实是城邦制诸侯国联盟，从地图上看着诸侯国的土地都很大，实际上人口都是生活在城池的，城池外都是无人居住的荒地，这就是叫城邦，一个城有可能就是一个诸侯国，诸侯国实力越大，城池就越多，城邦外只能算诸侯国的控制区域，所以经常发生一个诸侯国绕道另一个或几个诸侯国攻打比较远的其他诸侯国的情况。
秦始皇统一天下后，形势完全发生了变化，秦是绝对的郡县制，没有分封，除此之外，由于人口的持续增长及秦朝的政策，城邦制已经不复存在，也因为没有分封及人口的增长，各种大一统制度的实施，促进了整个华夏各地的交流，形成一种统一的华夏文化，人们再不局限只住在城池内了，城池外也开始生活了大量的人口，村庄开始遍布在城池与城池之间，城邦制已经进化为华夏一体化了。
秦朝末年，刘邦打败项羽建立了西汉帝国，这是秦朝之后第一个有分封制的大一统王朝，刘邦分封诸侯国的初衷是为了联合诸侯打败项羽，是为了建立统一对付项羽的阵线，是以政治手段来打击项羽并获取胜利的保证，为了统治稳定，刘邦在统一天下后，开始把异姓诸侯国改封为同姓诸侯国，因为刘邦认为秦朝灭亡有一个原因：当中央朝廷遭受攻击时，没有诸侯来救援。
但是，这只是刘邦的权宜之计，刘邦的最终目的还是仿制秦朝实行郡县制，所以西汉的统治仅仅维持了几十后，就发生了七国之乱，七国之乱发生的根本原因是汉景帝想要削藩，目的当然是加强中央集权，削弱诸侯国的势力，以免诸侯国发展壮大后，威胁到汉朝中央朝廷的统治。
从刘邦建立西汉到七国之乱，不过只有48年，分封仅仅实行48年，就天下大乱，这是为什么？
汉朝的分封跟周朝（包括春秋战国）时期的分封是不一样，周朝的分封是绝对的分封制，分封出去的诸侯国那就是独立的国家，有独立的军队、政治、司法权力，而汉朝的分封不一样，诸侯国的部分权力是归属中央的，而且汉朝还向诸侯国派出官员，以监督诸侯国的情况，可以这么说，汉朝的分封制实际上是周朝分封制的阉割版。
之所以分封48年就出现动乱，主要有两个原因：
一是汉朝中央主动削藩。
在汉文帝时期，晁错就建议削藩，但汉文帝以时机不成熟拒绝了，到汉景帝时期，由于新君即位，实行新政，所以汉景帝即位两年就开始削藩，就引发了七国之乱，但是整个周朝近800年，没有过一次削藩。
二是秦之后的封建社会，华夏的经济、文化已经一体化了。
秦朝之前的周朝，是城邦经济，各个诸侯国的文化全部不一样，整个周朝800年没有一次农民起义，不是没有起义，是不能形成规划，各个诸侯国之间是相地封闭的，秦国有秦国的文字和语言，楚国有楚国的文字和语言，全都不一样，就是想联合都难以联合。
而秦之后的朝代不一样了，经济、文化一体化了，同样的文字、语言、货币，同样的制度，所以陈胜吴广才能一呼百应，而汉朝的诸侯国同样如此，当朝廷的削藩政策到来时，吴国、楚国等汉朝的诸侯国因为自身的利益受到损害，很容易抱团取暖一起联合反抗汉朝。
就算汉朝不削藩，一样会发生诸侯国的混乱，只要汉朝中央朝廷衰弱，诸侯国马上就能崛起反抗朝廷，这个时候如果有强大的诸侯国作乱，是难以有其他势力来制衡的，不像周朝大家都是诸侯国，几百个诸侯国，联合起来是相当强大的力量，那种实力彼消此长的变化就会导致动乱。
第二个实行分封制的朝代是西晋，西晋中央朝廷因为皇帝无能无法理政，皇后贾南风作乱，引发了那些有实权的诸侯王的野心，这就是朝廷衰弱，一定会有势力来取代的原因，衰弱得越快，动乱发生的时间越快，西晋的诸侯王像走马观花一样带着自己的军队干涉朝廷，这就是八王之乱，这种干涉本质上就是夺取权力，西晋因为得国不正，并没有礼法来约束，所以动乱非常多，而且持续时间长，基本上耗尽了西晋的实力，也就引发了长达数百年的五胡乱华。
再到后来的明朝因为分封引发动乱的原因与汉朝的原因基本上是一样的，都是因为削藩引发的，而且越分封越动乱，分封的的诸侯国实力越大，动乱就越大，分封在后世朝代基本上成了动乱的代名词，所以，秦始皇的郡县制眼光真是独到，而且领先几千年。
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