依据传统，永乐时期的宫廷艺术，制作的工匠都隐匿其名。但是他们所制作的鎏金佛像，被视为佛教世界最重要的作品。
古代佛像被放在佛龛上供奉，久历人间烟火，日月侵蚀，特别是鎏金铜造像表层颜色暗淡，在阳光下折射回来的光线柔和。新仿、做旧处理过的铜铸佛像折射光线较刺眼。质量：古代佛像所用铜质较纯，质量重，特别是浇铸器物有厚度。仿制鎏金铜佛像一般铜质不纯，质量轻，使用合金材料。工艺：受古老的生产工艺限制，浇铸成型后的佛像要经过细致雕塑技法处理，表情、服饰、底座加工痕迹清晰可见。现代铜铸佛像使用机制打磨，生成极有规律的加工痕迹。嗅觉：古老的铜质佛像，经长期供奉、烟火熏蒸，可以嗅到烟火味道;倘若长期埋藏于地下，可以嗅到发霉、发朽的味道。而现代仿品嗅到的是化学腐蚀味道。
从古至今，得以保存的比较完整的铜鎏金佛像，都是鎏的纯黄金。而一尊好的铜鎏金佛像看上去色泽深厚，要达到如此效果，往往需要鎏金达到十遍以上。因此单从材质上来说，铜鎏金佛像(这里指的是鎏纯黄金的佛像)的价值就很高了。
全新铸造者基本有依照物，尽管有一定的相似之处，甚至十分接近，但总不免有破绽。比如笔者曾过手一铜像，一眼看去绝无毛病，造像特征、雕刻风格等都可以被认为是宋初的菩萨铜像。铜像为半跏坐式，一足踏下座，由于这类菩萨像是像与座分铸，可装合、脱卸，因此座与菩萨像之足底是一个嵌合的接触点，座上是一榫头，足底则凹入一小块，似有半厘米深。而此件菩萨像缺座，由于造形与其他真品完全一致，亦作半跏坐式，因此理当有莲座相配，而且应在足底部找到与座接触的凹块;但此像不见，只是在足底浅划上一个四方形痕迹，可能是作伪者见到的真品无莲座，见足底有一凹入部分，不知何意，随意模仿一下，故留下了一个并不显眼的作伪漏洞。
金铜佛像的铭文,亦称发愿文,主要镌刻在佛床之框和足表面,少数的刻在背光背面。铭文内容主要包括:时代、年号、月日、地方名、施愿者姓名、发愿内容等,有简单的,仅十数字;也有长篇的,多达百余字。
东汉至西晋时期，佛教传入我国，此期的佛像，只相当于民间崇拜的神，与中国本土的神仙、鬼怪、巫术及祖先一起被供奉从东晋十六国开始，特别是南北朝时期，是佛教造像艺术全面发展的时期。元明清时期，寺庙造像是佛像艺术的主流方式，壁画、木雕、金铜等造像得以迅速发展，特别是13世纪在青藏高原兴起的藏传佛教，为佛像艺术注入新的血液。
话说封建社会，全金佛像也很少见。常说之金佛，多指【金铜佛像】。金铜佛像是古代佛像主流之一，通俗讲，即以铜为主体，表面鎏金之空心佛像。 历代皇 家供养的佛像亦是如此，若有人以纯金铸实心佛像 私认为并非虔诚，很可能是入了魔……
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