曼生十年寒窗，进京赶考，至拔贡赴潥阳上任，上任伊始，踌躇满志，转瞬不觉几载。其时妻妾不在身边，每每长夜独处，不禁思伊人温情。某日因公务途经潥阳街头，偶然举目而望，竟见一少 妇依门喂婴。曼公亦性情中人，不禁心摇神移，心猿意马，不觉轿至县衙，曼生犹口称“妙哉，美哉!”心有所动，然曼公毕竟高人雅士，且爱壶成痴，仅仅有此一想而已，遂想乳汁甘露，滋养生灵万物，何不成一茗壶，寓情寓意，饮之如甘乳琼浆，岂不美哉。乃当即呵传笔墨，易稿七七四十九次，方终成乳瓯，再铭以妙句，此一 款式问世上日即风靡一时，后世更是奉为经典。
纵观紫砂壶款识的发展历程，它既与紫砂陶的演变紧密相连，又与当时的书法篆刻同步发展。大体经历了由羊毫题写、竹刀刻划到用印章钤印的工艺演变过程。从传世的历代紫砂名壶看，见诸于什物的早是明代万历年间时大彬所制的“时壶”。“供春壶”是没有款识的，钤有“供春”二字的壶，皆历代紫砂艺人所仿制。陈曼生承袭了陈鸣远的路子，在紫砂壶史上他次把篆刻作为一种装饰手段施于壶上，“曼生壶”因壶铭和篆刻而名扬四海。曼生壶的底印常见的是“阿曼陀室”方形印，仅少数作品用“桑连理馆”印。像“阿曼陀室”已是专用于曼生壶的印号。
纵观500年紫砂发展史，虽然每个时期都有着不同的主流和风格，但大体可分为本位、吸收、趣味三个阶段，它们的代表人物分别为时大彬、陈鸣远和陈曼生。这三人可谓紫砂史上的里程碑人物。
陈曼生想必很多壶友都不陌生，他是「西冷八大家」之一，精工书法篆刻，而在他任溧阳知县时，参与了紫砂壶的设计创作，并题刻铭文，这也就是如今所称之的曼生壶，或者「曼生十八式」。
陈曼生之后，紫砂壶大师辈出，代代都有杰出的代表人物。但是所有的大师，他们遵循的制壶工艺，主要都是时大彬和陈鸣远这两人规制的。他们制壶时的所有奇思妙想和艺术想象力，无一不以陈曼生为精神导师，从他身上吸取了大胆创新的精神养料。
无论从曼生壶的人文历史价值，还是从其存世数量来看，曼生紫砂壶的价格早该过亿。“到目前为止，博物馆所藏，确定为真品的曼生壶不过一二十把。”2005年，香港中文大学文物馆、南京博物院和上海博物馆联合举办了“书·画·印·壶：陈曼生的艺术”展，当上海博物馆馆藏陈曼生作品赴港展出时，在65 件参展作品中，陈曼生落款紫砂壶有 12 把。
陈曼生另辟蹊径，特别是与杨彭年、杨凤年兄妹合作制作了大量的紫砂壶，也就是著 名的“曼生壶”，他也成为“西泠八家”中最受关注的人物，其“阿曼陀室”也就成了陈曼生留与后人的标志性的文化标识。
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