“扇子扇凉风，扇夏不扇冬”。可是外国人用扇大多并非为了扇风，而是另有种种妙用。
日本人公元九世纪发明了折扇，从此便把折扇看作能带来幸福的吉祥物。尽管空调在日本早已不稀奇，但不少男人还是喜欢手持折扇，聊天时也好，下棋时也好，拇指和食指“吧嗒吧嗒”地拨弄着扇子，而且越是兴致勃勃，这“吧嗒吧嗒”声的频率越高。日本妇女穿和服时，喜欢在服带上插一把花扇，有时手上还要拿上一把，确是风姿迷人。每年11月15日，家长要带三岁、七岁的女孩和五岁的男孩去参拜“七五三神社”。这些孩子会收到一把小巧的折扇，上面画着“松鹤延年”之类，据说能消灾免难，长命百岁。
前些年，在日本举办的一些国际体育比赛中，日本人也让扇子派上了用场。只要有日本队出场，赛场的四周便会坐上十几位身着白衫白裤的男女，一手持扇，扇上有日本国徽；另一只手则男女有别，男持木板，女持羽毛。原来这些持扇男女竟是全场“啦啦队”的指挥。成千上万的日本观众随着那十几位指挥齐声呐喊，声调或高或低，忽大忽小，气势足足有余，而“功德”却是万万说不上了。
埃及人几千年前就会以棕榈叶做扇子了，不过这种长柄大扇只许贵族使用，扇子越大，坐在下面的人就越是威风。至于罗马教皇的仪仗队，则至今还举一把光彩熠熠的孔雀羽扇，这习俗可能是从东方传过去的。
就像中国的名媛淑女喜欢用纨扇一样，欧洲从16世纪开始，折扇在女士中大受青睐。法国作家伏尔泰说：“不拿扇子的女士犹如不拿剑的男子。”可见扇子的风行之盛。有一位好事之徒曾这样调侃弄媚卖巧的女子：“象牙和绸缎弄成的半圆，多么优雅多么轻巧，纤细的小手敏捷地将它收拢又展开，持扇的人儿挑逗地问道：谁将补充那另一半？”
最善于使用扇子的莫过于西班牙女子，她们操起“扇语”来比水兵操旗语还要娴熟。当她手执扇子半遮面时，是在问：喜欢我吗？如果把扇子开了又合，合了又开，是在说：你太讨厌。如果小姐突然将扇子坠地，聪明人就会喜出望外，因为这动作意味着：让我们言归于好吧！至于她用右手使劲挥扇，是在表示：请你还是早早离开的好！如果那个笨蛋到这时仍不开窍，她就会把扇子换到左手拼命挥动，那已经是“最后通牒”了：快滚开，不然我就叫老公来了……（一剑） | 
