话说马二先生想在丁仙祠求个签，没想到签还没抽呢，就听到神仙说话了，“若要发财，何不问我？”回过头一看，果然是位老神仙，那老神仙还是个社交牛逼症，主动喊着马二先生的名字跟马二先生打招呼。马二先生心想，不愧是神仙那，我都不用掏场所码，他就知道我名字了。正想着问问老神仙这个神技能学么，老神仙主动邀请马二先生去他家做客。两人“走出丁仙祠，却是一条平坦大路，一块石头也没有，未及一刻功夫，已到了伍相国庙门口”。马二先生一开始还思维正常，“原来有这近路！我方才走错了。”，但是马上又自己给自己脑子里灌水：“恐是神仙缩地腾云之法也不可知。”人那，总是相信自己愿意相信的，马二先生也不能免俗呀。
原来老神仙就住在伍子胥庙里，两人进了客厅坐下，马二先生首先看到厅中挂了很大一幅字，原来是首七绝，“南渡年来此地游，而今不比旧风流。湖光山色浑无赖，挥手清吟过十洲“。”后面一行写“天台洪憨仙题”。马二先生吧，比范进那些人还是高明了那么一点，还研究过历史，看过《纲鉴》，知道南渡是宋高宗的事情，这一琢磨不得了啊，原来真的是活了三百多岁的老神仙呀。为了证明一下，马二先生还特地问一声：“这佳作是老先生的？”’老神仙这回答就妙了，：“憨仙便是贱号。偶尔遣兴之作，颇不足观。”憨仙呢，是我的号，诗呢，是我的作品。至于南渡那时候的事情呢，谁知道是我亲历的还是书上看来的故事里听来的。而且还没等马二先生回味过来，老神仙又紧接着自己给自己助攻：“先生若爱看待句，前时在此，有同抚台、藩台及诸位当事在湖上唱和的一卷诗取来请教。”又拿出一个手卷来。马二先生打开来看，“都是各当事的亲笔，一递一首，都是七言律诗，咏的西湖上的景，图书新鲜”，对老神仙那就更是信服了。老神仙请马二先生吃个便饭，说是便饭，看端上来的菜，那是相当丰富了，“”一大盘稀烂的羊肉，一盘糟鸭，一大碗火腿虾圆杂脍，又是一碗清汤”，不过你一个做神仙的，吃得挺三俗的呀。当然马二先生那简单的心灵，早被今天的奇遇填满了，哪里还有空隙去想那些事情，因此他虽然腹中尚饱，但不感辜负了仙人的好意，又尽力的吃了一餐。
吃过了饭。两人聊起天来，老先生问起马二先生的境况，马二先生也不掩讳，把自己在嘉兴的事情说了一遍，说起自己现在手头窘迫的情况。老神仙就说了，发财就不算个事，不过呢暂时发不了大财，先让你发个小财吧。于是掏出几块黑煤给马二先生，叫他回家去烧烧看。马二先生那是一点怀疑都没有，回到住处立马就按老神仙说的去做了，果然信神仙能发财。那几块黑煤烧了一会，竟然变成了白花花的银子，马二先生拿去银店一检验，还是十足的白银，真的是好开心。
马二先生又去老神仙那里告诉了他这个好消息，老神仙说了，看来你就是有缘人那，于是又拿出几块黑煤给马二先生去烧，马二先生兴冲冲的回去，果然又烧出一堆银子来，加起来一算，竟然也有八九十俩了，把上次做好事的损失都补了回来，开心得不要不要的。
这一天马二先生又去老神仙那里聊天，老神仙就对他说了：“先生，你是处州，我是台州，相近，原要算桑里。今日有个客来拜我，我和你要认作中表弟兄，将来自有一番交际，断不可误。”马二先生是个实诚人，也没去计较怎么丽水和台州还能这样拉亲戚，就问老神仙有啥贵客要来呀。老神仙就说了，你也体验过我这烧煤变银，点石成金的仙术了吧。这不这里有个官二代胡三公子，也想体验一下，不过他要搞得大一点，要拿出一万两银子来叫我给他炼出个“银母”来。有了这玩意，只要拿来碰一碰什么铜器铁器，马上变成银子，到时候分一点给你，你就妥妥的变成百万富翁了。当然了，这么多银钱出入，得有个担保人，这个担保人当然得由先生这样有名望的人来当了。马二先生吧，本来就是个天真的人，而且还亲自试验过老神仙的黑科技，立马就同意了。
一会，那个官二代胡三公子到了，见马二先生在，就来打招呼，老神仙就说了，这是我表弟，就是编《三科墨程》的那位教育界知名人士。胡三公子“举眼一看，见憨仙人物轩昂，行李华丽，四个长随轮流献茶，又有选家马先生是至戚”，心里一下子就放心了，于是就和老神仙一起商谈好了合作细节，准备挑个黄道吉日就开工了。第二天，为了预祝合作成功，胡三公子还邀请老神仙和马二先生去喝酒看戏，那地方马二先生可是熟悉的。就是上次供着仁宗皇帝御书的那地方。不过上次是马二先生看着别人大鱼大肉的吃，这次马二先生可是坐在园子里吃大鱼大肉了。心里那个高兴了，估计想着是仁宗显灵了吧。
酒席散去，双方签好了合同，马二先生回到住处等老神仙招呼。可是吧，等啊等啊，一直没有消息，马二先生就跑去老神仙住处打听去了，没想到吧，一过去，发现老神仙病倒在床上，都奄奄一息了。这可是让马二先生惊呆了，神仙也会得病，难不成是老寿星吃砒霜，活腻味啦？不过马二先生是个厚道人，就留在那边照顾老神仙，可神仙要死谁也挡不住，挨了两天，老神仙就呜呼哀哉了。
老神仙一死不要紧，四个随从慌了，原来他们还不是外人，是老神仙的一个儿子，一个女婿，两个侄子，感情马二先生这是掉进神仙窝了，小神仙们赶快去检查老神仙的遗产，结果除了几件绸缎衣服可以当几两银子，其他的一个铜板都没有了，连口棺材都买不起。马二先生是个厚道人，感激老神仙接济过他，连忙拿出十两银子来给老神仙料理后事。这时，神仙儿子守着灵哭，神仙侄子去买棺材了，神仙女婿就陪着马二先生在对面茶馆聊聊天。
要是马二先生真的是很傻很天真，都这个地步了，还问神仙女婿道：“你令岳是个后神仙，今年后了三百多岁，怎么忽然又死起来？”那女婿见事已至此，也破罐子破摔，就把实话都告诉马二先生道，“笑话！他老人家今年只得六十六岁，那里有甚么三百岁！想着他老人家，也就是个不守本分，惯弄玄虚，寻了钱又混用掉了，而今落得这一个收场。不瞒着先生说，我们都是买卖人，丢着生意同他做这虚头事，他而今直脚去了，累我们讨饭回乡，那里说起！”马二先生说我体验过你丈人的黑科技，你不要骗我，他能把黑煤变成纹银，”女婿又科普道：”那里是甚么'黑煤’！那就是银子，用煤煤黑了的！一下了炉，银子本色就现出来了。那原是个做出来哄人的，用完了那些，就没的用了。”马二先生还不死心，又说道：“他若不是神仙，怎的在丁仙祠初见我的时候，并不曾认得我，就知我姓马？”女婿继续科普，你在书店里报自己名字时，我家丈人就注意到你了，一路跟你到丁仙祠才找到机会给你搭讪，世上哪有什么神仙，你要相信科学！马二先生这才恍然大悟：“他原来结交我是要借我骗胡三公子，幸得胡家时运高，不得上算。”不过随即马二先生又想道：“他亏负了我甚么？我到底该感激他。”于是马二先生不但帮着装殓，还帮着那帮神仙家人结清了庙里房钱，又备个牲醴纸钱去坟地祭奠了一番。剩的银子也没收回来，给那四个神仙家人做盘程回家了。这帮子神仙为诈骗事业奉献了一生，临了倒是被马二先生温情对待，也不知道心里是个什么滋味了。
这件事吧，马二先生看人一切从好处想，认为洪憨仙也没害到他，但细细分析，马二先生真的是险到了极处。如果洪憨仙没死，把胡三公子那一万两骗到了手，要潜逃的时候，你以为他会把马二先生带走吗？绝对不会，反而要把马二先生留在那里帮他们唱空城计，而等到事情暴露，你想想马二先生面临着的是个怎样惨淡的未来，那位官二代胡三公子，后文还会出场，让大家好好见识吝啬两个字怎么写，你猜他会怎么样对待马二先生。其实这不能说是马二先生的错，马二先生这个人，是有赤子心、侠义气的，但是在那个社会，就是专门坑你这种人。估计吴敬梓老爷子也是在不忍心让这样一个好人跌入万丈深渊，于是笔尖一歪，救了马二先生一把。
马二先生从骗局里逃脱了出来，要是按一般人来说，恐怕早就有了心理阴影，对周围的人都要提防了。可马二先生还是那么坦坦荡荡，接下去他又要帮助人了。这个桥段后世有两派，争得很厉害，一派说马二先生那不是救人，是害人，把个好青年变成了一个坏蛋。一派说马二先生那就是做好事，救的人变坏了跟他无关。那我们就来看一看马二先生又是怎么救人的，再自己来判断吧。
话说马二先生给洪憨仙送殡回来，又跑到城隍山那边逛。要说马二先生这体质也是很独特啊，上次逛吧遇着了个老神仙，这次逛吧，遇着了个小青年。话说马二先生逛了一圈，来茶馆喝茶，就看到旁边新开了个算命摊，不过这摊主不是那些常见的瞎子，而是个精神小伙。在马二先生眼里，“那少年虽则瘦小，却还有些精神；却又古怪，面前摆着字盘笔砚，手里却拿着一本书看”。马二先生走过去想看看小伙子看的是什么书，这一看吧，有惊喜，原来就是他新选的《三科程墨持运》。马二先生大有知己之感，就走到摊子边上板凳上坐下，那少年还以为来了生意没，就丢下文章，问道：“是要拆字的？”马二先生说不是，我就是走累了歇歇脚。那少年的高情商就体现出来了，不但请马二先生坐下，还去茶室里倒了一碗茶请马二先生喝，自己还在一边陪着。为什么这么客气呢，其实很简单，“那少年又看见他戴着方巾，知道是学里朋友”，两人聊了会天，马二先生见这小伙子虽然很精神，但是“戴顶破帽，身穿一件单布衣服，甚是褴褛”，就问小伙子咋从乐清跑这么远到杭州来了？家里情况怎么样呀。要说吧，出门在外的游子最怕人问这事，尤其是像马二先生这样真心诚意问的。小伙子的眼泪立马就下来了，原来他二十二岁了，还没结婚，，家里还有老父亲老母亲和一个哥哥，倒是读过几年书，但是家里穷，读不下去了，只得出来打工，本来在这里找了个记账的工作，没想到经济不景气，单位倒闭了，只得摆个算命摊混口饭吃。前几天碰到个同乡，才知道老父亲最近还得了重病，但是虽然自己心急如焚，却连路费都凑不出来。
马二先生听了小伙子的遭遇，大为同情，问了小伙子姓名，知道了他叫匡超人。小伙子也问了马二先生的姓名，马二先生难得的虚荣了一下，“这不必问，你方才看的文章，封面上马纯上就是我了。”小伙子一听，原来是偶像兄，“慌忙作揖，磕下头去”，说道：“晚生真乃'有眼不识泰山’！”马二先生赶忙还礼，并请小伙子一起去他住的地方谈谈。
到了住处，马二先生又问起小伙子以后的想法，是不是还想继续读书，小伙子又掉眼泪了。说自己现在只想弄点路费赶回家去伺候父亲养病，读书的念头那是根本不敢有了。马二先生先不说什么，先请小伙子吃了晚饭，然后还给小伙子布置了个作业，“笑着向他说：'我如今大胆出个题目，你做一篇，我看看你笔下可望得进学。这个使得么？’”这个“笑”字相当传神，撇去八股文不说，马二先生这个神态，很容易让人想起那些对学生既慈祥又严格的好老师。匡超人呢，也不愧是个勤奋的好学生。第二天，“马二先生才起来，他文章已是停停当当，送了过来”。马二先生当然欢喜了，夸奖道：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”把那文章看了一遍，道：“文章才气是有，只是理法欠些。”于是“将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他”。匡超人上了个免费的一对一辅导班，很感激，就道谢了想回去。马二先生说了：“休慌。你在此终不是个长策，我送你盘费回去。”匡超人也不贪心，提出马二先生能资助他一两银子就够他回家了。可没想到马二先生说了：“不然，你这一到家，也要些须有个本钱奉养父母，才得有功夫读书。我这里竟拿十两银子与你，你回去做些生意，请医生看你尊翁的病，”而且不但给银子，还找了一件旧棉袄、一双鞋，都递与他，说道：“这银子你拿家去，这鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。”匡超人接了衣裳、银子，那眼泪就止不住了，心想世界上怎么还有这样的人，我不要做你的粉丝了，我想做你的兄弟！
马二先生听匡超人说想结拜为兄弟的事，更加开心了。其实想想也对，当初已经是油腻中年的蘧公子，马二先生都能当兄弟，现在这个精神小伙，马二先生可是更加真心喜欢。两人一拍即合，当场结拜为兄弟了。这一结拜吧，马二先生就更觉得要对小兄弟未来的人生负责了，就说了一席发自肺腑的话：“贤弟，你听我说。你如今回去，奉事父母，总以文章举业为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。不要说算命、拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个了局。只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖。这就是《孝经》上所说的'显亲扬名’，才是大孝，自身也不得受苦。古语道得好：'书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。’而今甚么是书？就是我们的文章选本了。贤弟，你回去奉养父母，总以做举业为主。就是生意不好，奉养不周，也不必介意，总以做文章为主。那害病的父亲，睡在床上，没有东西吃，果然听见你念文章的声气，他心花开了，分明难过也好过，分明那里疼也不疼了。这便是曾子的'养志’。假如时运不好，终身不得中举，一个禀生是挣的来的，到后来，做任教官，也替父母请一道封诰，我是百无一能，年纪又大了，贤弟你少年英敏，可细听愚兄之言，图个日后宦途相见。”
这段话吧，很多后人把他拿来当做马二先生毒害青少年的证据，还有人因此把匡超人日后的黑化归因到马二先生这一次谈话中。其实这全是扯淡，在儒林外史一书中，马二先生是少有的几个全无一点坏心眼的人，当然有人说了，好心办坏事的人那还少吗。但是，我们分析任何事情，都是要结合时代背景。你看看马二先生和匡超人那个时代，一个普通的，甚至是卑微的小老百姓，唯一能改变自己阶级的方法，不就是科举嘛，你看连范进这样的奇葩都能因为一次莫名其妙的考试变成了大人物，期待匡超人这样聪明勤奋的小伙子来通过科举逆天改命不是很合理很符合逻辑吗。真要说是什么的错，那不就是社会的错吗？是那个畸形的社会，让有志气有抱负有能力的年轻人只能投身科举这一大染房里面罢了。
尤其马二先生告诉匡超人，孝顺父母最关键的就是要让父母看见你积极上进，比如父母就是生病了，躺在床上听到你的读书声，病痛也会减轻几分。这个就算拿到现代社会来，也是很有道理的，父母住院了，孩子一边照顾父母，一边还记得在病床边温习功课，那旁边床病友的夸赞声，就足足能让生病的父母脸上开出花来。
马二先生推心置腹的和匡超人说了一席话，把他送到回乡的船上，两人依依惜别，马二先生的故事暂时告一段落。从他整个故事来看，马二先生其实就是古人所谓的赤子之心，在他的心里，所有人都是值得信任的，所有人都是值得帮助的，他当然是个好人，但在那个社会全无用处。一个能让这样的好人处处碰壁的社会是个什么样的社会，吴敬梓老爷子已经告诉了我们答案。
好了，现在马二先生交出了接力棒，我们的匡超人小伙子要去社会上闯一闯了，当然，小伙子第一要事是要回家探望父亲。过了钱塘江，为了节约，想搭个回温州的船，好不容易遇到一艘船，那船家说这可是省委书记下属郑老爹雇的船，不带散客。不过雇主郑老爹是个随和的人，叫把匡超人带上一起走。小伙子很会来事，“为人乖巧，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声只叫“老爹”。那郑老爹看见小伙子又礼貌又勤快，十分欢喜，连饭都给匡超人包下了。
这天吃过饭聊天，原来郑老爹这次是去提犯人的，说起来还是三个秀才，因为两个哥哥疑心自己父亲把家产都给了小儿子，就一直吵闹。老头子生气了，去县里告状，没想到两个儿子更厉害，贿赂到了府里县里，把老头子判了个诬告。幸亏还是有正义人士把这事捅到了省里，于是省里就差了郑老爹去把一干人犯带回去再审。匡超人此刻还是个单纯的孩子，没见多社会的黑暗面，心里还叹息：“有钱的不孝父母，象我这穷人，要孝父母又不能，真乃不平之事！”
过了两天，船到地头了，匡超人和郑老爹告别，不过两人此时都不知道以后还有亲戚做，这是后话不提。匡超人一路晓行夜宿，终于来到自己村庄，望见了自己的家门。要知道他以后的故事，我们下回再说。
