红 ● 楼 元妃省亲，在整部《红楼梦》中占据着极其重要的地位，因为这是一件“烈火烹油、鲜花着锦”、标志着贾家事业走到了顶峰的盛事，同时也意味着大观园青春王国的大门正式开启。作者对此倾注了大量笔墨进行渲染，红学专家和红学爱好者们，对这样一件隆盛的大事自然不会轻易放过。元妃省亲，最让我感慨的是一个字：“奇。”
01
奇之一：无中生有的“奇事”。
根据红学专家们的考证，贵妃回家，这在中国历史上从未有过。历朝历代，无论是谁家的女儿，只要嫁入了皇宫，那里便成了她终老之地，她便再也没有机会走出那森严之宫，更不用说回家探望父母和亲人了。在这一回中，元春也是哭着对贾母说了那是“不得见人的去处”。
既然“不得见人”，而现在又可以回家见人，这样的事情写不好是要“掉脑袋”的，因为会有“妄议朝政”的嫌疑。但曹雪芹却巧妙地在第16回以宫廷宣布了新的探亲政策为名，歌颂了浩荡的“皇恩”。
史实中的“无”，变成了小说中的“有”，而这种“有”，又参照了皇帝巡访的史实，整个场面写得煞有介事、荡气回肠。
02
奇之二：别开生面的“奇盛”。
作为写场面的高手，曹公特别善于运用衬染的技法，如第3回的林黛玉进大观园，第13回的秦可卿出殡，第40回史太君二宴刘姥姥等。第18回的元妃省亲，作者也同样将衬染之法运用得收放自如、恰到好处。
一是以园子之畅亮衬染众人之“静悄”。
元宵节这天终于到了，五鼓时分的大观园是什么光景？“帐舞龙蟠，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。”放眼望去，满目都是龙凤飘舞的帐帘和焕彩争辉的珠宝；深吸嗅来，满鼻都是百合之焚香和长春之花香。整个大观园到处都是生机盎然的热闹景象。而与之形成鲜明对比的，则是人的肃静，贾赦等站在西街门外的男人们，贾母等列在荣府大门外的女人们，都是“静悄无人咳嗽”。这时候的贾家，那么多人都列队而迎，却鸦雀无声，用我们在小学时就已经学会的一个比喻来说，就是静得“连一根绣花针掉在地上都听得见”。
二是以众人之恭敬衬染贵妃之高贵。
贵妃要回家了，贾家隆重到什么程度？“至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品服大妆。”五鼓时分，即五更时分，也就是现在的凌晨四时左右。这一大早，贾母他们就都已起床等候，而且是穿好了官服，毕恭毕敬地站立在凌晨的寒风中。
那么，贵妃到底什么时候来呢？作者借一位太监的口说：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进太明宫领宴看灯方请旨，只怕戍初才起身呢。”也就是说，她要到13：15才用晚膳，14：30再去拜佛，17：15再去请旨，直到晚上19：00左右才能出发过来这里呢。哦，My God！
三是以程序之芜杂衬染省亲之隆盛。
中国戏曲有个特征，在主人公出来之前总要敲一通开场鼓。曹公在这里借用了戏曲的手法，在元春正式出场之前，把这通“开场锣鼓”敲得震山响。自建大观园开始，便一层层地渲染，直到了元宵这一天，还依然不紧不慢，让元春“千呼万唤始出来”，而且出来的时候仍然“犹抱琵琶半遮面”。
在元春出场前，作者交代了几拨人？第一拨：挑担的人。他们挑着什么？蜡烛。然后，到园中各处“点灯”，把晚上的园子照得如同白昼。第二拨：十来个太监。他们骑着马来了，然后一个个“都喘吁吁跑来拍手儿”。什么意思？告诉大家“来了，来了”。于是，贾家所有的人都“各按方向站住”，“贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。”1987和2010版的电视剧，都错误地表现了这个场景。第三拨，一对红衣太监。他们怎么样？在贾母她们重新列好队，“静悄悄的”站了半日后。“一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。”第四拨，又是一对红衣太监，也是等了“半日”后才来，动作和第一对一模一样。更让读者等得不耐烦的是，这样的红衣太监竟然“少时便来了十来对”。
等这些太监全部“各就各位”后，“方闻得隐隐细乐之声。”来的先是“声”，而且是“细声”，既突出众人都屏着声、静着气，又显示队伍还有一段距离。然后再是旗队，“一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香。”然后，又是一支“伞队”，“一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履。”然后，又是一支后勤保障队伍，“又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。”等这“一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来”。然后，贾母他们“连忙路旁跪下”，元妃的坐轿终于到了。这省亲的阵势，让俺等孤陋寡闻的看客张大了嘴半天也合不拢！
你急，我却慢；你迫不及待，我却娓娓道来。即便到了这个时候，曹雪芹还是不让大家马上看到元妃的尊容，只以“飞跑过几个太监来”“扶起贾母、邢夫人、王夫人来”的情节，让读者感觉到元妃的存在，太监执行的肯定是元妃的命令。那轿去哪里了？“那版舆抬进大门、入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。”
整个过程，作者不厌其烦，极尽细致之能，就像影视剧中的大特写一样，几乎把人脸上的每个汗毛孔都放大得清清楚楚。
03
奇之三：妙趣生花的“奇笔”。
唐朝王仁裕在《开元天宝遗事·梦笔头生花》记载了一个故事，说是李白少年时，曾梦见笔头生花，自此便才华横溢，名闻天下。于是，也就有了“妙笔生花”这个成语，以此比喻笔法高超的人写出动人的文章。《红楼梦》这部书，就是曹雪芹用他的生花妙笔写出的一部神奇的经典。
在千等待万期盼之后，元妃终于来了。2010版的电视剧中，元妃一下轿，其尊容便让观众摇头不止。回到家的元妃一下轿看到了什么？“只见院内各色花灯闪灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着‘体仁沐德’四字。”这是贾府大院内的景象。然后她走到屋里，等“更衣毕复出”，再“上舆进园”，又看到了大观园中的景象：“只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。”
让读者啧啧称奇的是，曹公并没有循着元妃的眼睛去描状那如画的美景，也没有立即述说亲人相见的动人场景，而是愣不丁地来了一段插述：“……此时自己回想当初在大荒山中，青埂峰下，那等凄凉寂寞；若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能得见这般世面。本欲作一篇《灯月赋》、《省亲颂》，以志今日之事，但又恐入了别书的俗套。按此时之景，即作一赋一赞，也不能形容得尽其妙；即不作赋赞，其豪华富丽，观者诸公亦可想而知矣。所以倒是省了这工夫纸墨，且说正经的为是。”
在这里，曹雪芹突然将正在进行中的“故事”拦腰截断，而让那块几乎已被读者忘却了的通灵“顽石”走到了台前，以石头自语的口吻，发出一段从“凄凉寂寞”的大荒山来到这“豪华富丽”之家的由衷感叹，使小说的结构布局在现实与梦幻之间魔术般地跳转，使读者又不由自主地联想到那“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场”的空灵吟叹，极大地拓展了小说的深度与厚度。而且，这样的“截断”还不止一处，接下去元妃上船游园看到匾额题字时，石头又“突”地跳出来，吃饱了撑似的，发了一通“何今日认真用此匾联？……竟用小儿一戏之辞苟且搪塞”之类的议论。
想当年，脂砚斋读到这里时，也是掷卷捉笔，刷刷刷写下一排蝇头小楷：“如此繁华盛极花团锦簇之文忽用石兄自语截住，是何笔力！令人安得不拍案叫绝。试阅历来诸小说中有如此章法乎？
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