有个小男孩，还不满十岁，父母就先后去世，他被送回英国由伯父抚养。在进入坎特伯雷皇家公学之后，由于身材矮小，且严重口吃，他经常受到大孩子们的欺凌和折磨。孤寂凄清的童年生活，在他稚嫩的心灵上投下了痛苦的阴影，养成他孤僻、敏感、内向的性格。
1892年，他十八岁，先是去德国海德堡大学学习了一年。后返回英国，在伦敦一家会计师事务所当了六个星期的练习生，随后进入伦敦圣托马斯医学院学医。为期五年的习医生涯，不仅使他有机会了解到底层人民的生活状况，而且使他学会用解剖刀一样冷峻、犀利的目光来剖视人生和社会。而在这个过程中，他迷恋上了写作。为此伯父大为恼火，对他的资助越来越少。1897年，他决定弃医从文，靠写字为生。很快，他就写出了他的第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》。为了尽快解决日益困窘的生活，他把作品拿到出版社。出版社老板阅读了他的小说，觉得不错，可以出版，但提出一个条件，要他先自费出版一些，待看销售情况，再决定是否加量出版。
小伙子四处借钱，答应了出版社的要求。然而遗憾的是，他的小说市场反应平淡，几乎无人问津。他一方面心灰意冷；一方面又认为自己的小说和同时代的作家比，并不比他们差多少。可为什么读者不接受呢？
一天，他来到书店，发现顾客总是青睐一些名人的作品，不禁幡然醒悟。人们总是先入为主，而自己一无名气，二无背景，无名小卒一个，凭什么来获得读者的肯定呢？凭实力吗？什么是实力？谁说了算？小伙子想，如果不想点办法，继续这样下去，恐怕再写十部小说也无济于事。因为弃医从文，伯父已与他决裂，在生活上已没有任何来源。严酷的现实，使他意识到，他必须尽快成功，打开局面。
小伙子苦思冥想了整整一周。他带上所有积蓄来到当地一家大报，找到广告部主管，要求刊登一则广告。广告部主管打量着他寒酸的模样，不屑地问：“年轻人，你要做什么商业广告？”
小伙子红着脸说：“不，不是商业广告，是征婚广告。”
很快，一则奇特的“征婚广告”吸引了众多读者的眼球。广告内容大致如下：本人，年轻英俊，富有教养，坐拥百万产业，愿寻觅像威廉·萨默赛特的小说《兰贝斯的丽莎》中的女主角那样优雅的女性结为伴侣。
广告一出，人们纷纷议论，威廉·萨默赛特是谁？《兰贝斯的丽莎》到底是一本怎样的小说？于是乎，一场寻找威廉·萨默赛特的《兰贝斯的丽莎》的运动轰轰烈烈展开了，尤其是年轻女性们，她们更加渴望了解《兰贝斯的丽莎》的女主角究竟有着怎样的魅力，让现实生活中的富家子弟为之神魂颠倒？
几天过后，书店门口就排满了买书的人群。威廉·萨默赛特的《兰贝斯的丽莎》很快被抢购一空。出版商喜出望外，立即加印。威廉·萨默赛特的其它几本小说也受到了读者的追捧。几个月之后，小伙子成为了英国最当红的作家。
后来，他的小说和剧本风靡整个欧洲，他的《人生的枷锁》《月亮和六便士》等作品更是畅销全球。
他就是英国著名的小说家、戏剧家威廉·萨姆塞特·毛姆。用一则奇特的征婚广告，他的命运被彻底改变。
每个人都渴望成功，成功需要肯定。然而成功不能只是被动地停留在让伯乐去发现的等待之中，成功应该是一个主动的过程。成功不但要有才华，积聚实力，也需要出奇制胜。
【作者简介】
杨伟，笔名羊白。文章见《青年文摘》《读者》《意林》《山东文学》《广西文学》《北方文学》《天津文学》《佛山文艺》《小说选刊》《小小说选刊》《微型小说选刊》《今晚报》等。有诗集《上帝给我纹了身》，小说集《祖母绿》《左右人生》，散文集《一棵树长成不容易》。
