四川广元明月峡，嘉陵江畔川陕蜀道遗址，距今约2300多年的历史，“石牛粪金”的故事就发生在这里。
北齐刘昼《刘子·贪爱》记载：昔蜀侯性贪，秦惠王闻而欲伐之。山涧峻险，兵路不通。乃琢石为牛，多与金帛，置牛后，号牛粪之金。以遗蜀侯。蜀侯贪之，乃堑山填谷，使五丁力士以迎石牛。秦人帅师随后，而至灭国亡身。为天下笑。以贪小利失其大利也。
到了唐朝，爱好穷游的诗仙李白多次从川陕古道往返于京城与成都，写下了名作《蜀道难》，其中“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”之句，就是对“石牛粪金”这一典故的浓缩。
石牛真的能拉出金子？明白人都知道那是骗人的鬼把戏，然而蜀侯就是相信了这个骗人的鬼把戏。这么说来蜀侯就是个大傻冒了？也不是，蜀侯是个极聪明的人。也正因为蜀侯是个极聪明的人，才会聪明反被聪明误，中了——《连环套》中蜀道监修官刘二手的套。说穿了，这就是人性的弱点——贪欲。
古典小说《走安南玉马换猩绒》中讲述：要想获得猩猩绒，就得围猎猩猩。围猎猩猩有专业猎手，叫做捕傩。围猎猩猩的手段是用酒诱惑猩猩。猩猩好酒，捕傩就摆下浓酒，浓酒的旁边还摆放了高木屐。（高木屐是用芦苇花和细芩绳作茎，编织起来的类似毛窝式样的木头鞋，鞋底的前后部分钉有3寸高的两个鞋跟。在淮安市井中，经常会听到老人之间讲话时说：“好了！好了！'你六格’高抬我了，请别把'高木屐’给我穿了，我又不是三岁小孩。”其意思与“戴高帽子”有点类似。）猩猩好酒，一点不假，但其初见酒是不肯饮的，而是骂道：“奴辈设计诱我，要害我性命。我辈偏不吃这酒，看他甚法儿奈何我？”遂相引而去。颇有点正人君子的作派。过了一会儿，又来骂一阵。骂上几遍后，就在那酒边走来走去。常在河边走，就得把鞋湿。在酒边走的次数多了，酒香直钻进鼻头里，口内的唾沫就会“直下三千尺”。于是相互间道：“我们略尝一尝酒的滋味，不要吃醉了。”吃下第一口后，喉咙就越发痒起来，也就控制不了心性，于是不管不顾地吃下去，吃得酩酊大醉，见了高木屐，就欢欢喜喜地伏在跟前，还一面骂道：“奴辈要害我，将酒灌醉我们。我们却留量，不肯吃醉了。看他甚法儿奈何我？”
蜀侯对于“石牛粪金”的态度，最先也如猩猩对于酒的态度，压根就是藐视和不屑，但在听了刘二手花言巧语的蛊惑后，也就信了，于是失去了理智，脑壳发生了短路，派出五丁力士去开山迎牛。正是被刘二手卖了，还在帮刘二手数钱的货色。
这其中还有苴王也在扮演着数钱的角色。苴国本是蜀国的属国，依附于蜀国，时间长了，自以为翅膀硬了，就想着单飞，也称称王称称霸。于是兄弟般的两个国家就不能和睦相处，闹起了同根相煎的内讧。
再精明的猎物，也斗不过猎手。当一切可以利用的价值，被秦国做成一个个局时，蜀国就只能灭亡了，附带着苴国与巴国同时灭亡。
所谓“鹬蚌相争渔翁得利”也。
值得一提的是，故事还巧妙地融入了司马错与张仪论伐蜀的典故，并很有创意地对刘二手的身份进行了延展，除了辗转于秦、蜀、苴国之间的多面间谍，司马错的智囊，他还有一个不为人知的身份，便是秦王和张仪派来监视司马错的奸细。故事的结尾意味深长，“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的戏码再度上演，令人唏嘘。历史的反复无常昭示了，中国封建制度下，不同阶层人物的命运，并非个人所能左右。悲剧的发生是历史必然的产物。文章的最后一句话如余音绕梁：司马错听后一屁股坐到地上，耳边的蝉鸣一阵高过一阵，好像在唱着一曲千年不绝的丧歌。
故事的中心人物刘二手是一个虚构的角色，这个名字设计得很好。在封建制度下求生存，日日面对勾心斗角尔虞我诈，仅刘（留）一手，很难保全自己。狡兔还有三窟。
刘二手的命运结局，给人以遐想：
也许他是智者，懂得急流勇退，后来隐居山林。
也许他上了断头台。他是王者家奴，客观推动杀戮。有道是：自作孽，不可活。即便能苟活于世，他也一定会被钉在历史的耻辱柱上，被后人唾弃。别忘了，司马错还有一个了不起的后人，他写了一本伟大的传世经典叫做《史记》，没错，他就是司马迁。
刊发于2021.4.9《劳动时报》
