淮阳地域的荷花是中国古典文学里最早出现的，《诗经陈风》就有对荷花的描述，所以书法家张海题了“神州第一荷”，这是淮阳举办荷花节的一个依据。从这一点说，淮阳的荷花种植接近三千年的历史，所以，淮阳举办荷花节有着深厚的历史渊源和文化底蕴。在旅游经济蓬勃发展的今天，淮阳区域打出“荷花节”的品牌也是顺理成章的事情。
淮阳的荷花节举办已有较长的历史。2007年7月22日，龙湖迎来了一个盛大节日，首届“中国·淮阳龙湖赏荷旅游活动月”正式启动。活动的目的是为充分利用淮阳万亩龙湖的荷花景色优势，展示淮阳的美丽景色、和谐形象、经贸环境和发展潜力，隆重推出“淮阳风光秀神州，龙湖荷花甲中原”宣传主题、“淮阳二日游”旅游线路，进一步提高淮阳旅游品位，提升淮阳知名度和市场吸引力，促进淮阳经济又好又快发展。活动由河南省旅游局、周口市人民政府主办，淮阳县人民政府、周口市旅游局、周口日报社承办。从这一年开始，淮阳历届政府都坚持主办荷花节，荷花节的品牌渐渐名扬中原乃至全国。直到2019年，河南区域形成了以开封菊花、洛阳牡丹、许昌腊梅、南阳月季和周口荷花为载体的“老家河南·五朵金花”协作体。
时间来到了2022年，在淮阳区上下一致创建5A景区的时间节点。7月22日，2022周口荷花节暨周口·淮阳文化旅游消费季系列活动正式拉开帷幕。就在这一天，连续举办了十多年的淮阳荷花节宣告“退隐江湖”，取而代之的是“提档升级”后的首届周口荷花节。本次活动升格为由省文化和旅游厅、周口市人民政府主办，周口市文化广电和旅游局、周口市淮阳区人民政府承办。文化旅游消费季活动以“荷香周口和美中国”为主题，活动时间为7月22日至10月22日，主要包括荷花主题展、光影秀、国家级非遗项目“打铁花”表演、创意无人机表演、荷花主题汉服表演、中小学生集体国风操表演、民俗文化展演等七大活动。丰富多彩的文旅产品，一方面将满足游客们更加多元化的消费需求，另一方面也将有效带动当地经济发展，让周口人民享受更多文化旅游的发展红利与成果。应该说，从2007年至今，淮阳历届政府都始终致力于探索文化与旅游在更广范围、更深层次、更高水平上的融合发展。如今这项历经多年磨砺的活动如今大放光彩，成为周口文旅的一张亮丽名片。
如何做大做强周口荷花节文旅产业，是值得每一个文创人思考的问题。笔者认为应该从以下几方面下功夫：
一、荷花文化元素符号的视觉强化需要加强。应该在龙湖景区根据合理规划，科学植入莲花、荷叶、莲蓬等图案，彰显淮阳区域底蕴厚重的种莲历史，营造乡土莲文化，唤醒本土的荷花文化情结。漫步淮阳街头，应有莲花元素的建筑映入眼帘。在龙湖风景区内，可以考虑设置莲花广场、莲花大桥、荷花仙子等建筑、塑像，让其成为淮阳的城市名片；在滨湖休闲场合、主题公园筹建莲瓣、莲蓬、莲子状的异形大棚，可以说，让莲文化的基因渗透进景区的每一处角落。如今能够彰显荷花文化的还仅是一个荷花苑。
二、与荷花有关民俗文化表演活动需要体现。由政府引导、民间群众自发组织的各种莲民俗文化表演应该有所体现，譬如可以举办莲花灯会、荷花烟火表演等活动，广泛让群众参与，才能显示人气。当然政府主导的荷花摄影展览、荷花绘画展览也可以长期作为景区的保留文化亮点。也可以举办荷花杯系列地方民俗表演，譬如戏曲、武术、地方特产展销会。有民俗就有民间参与，人气就会产生。当然，一年一度的荷花节是传承莲文化的重头戏，可以集中莲民俗表演、莲工艺展示、莲花生态旅游等活动精彩纷呈。
三、荷花节要增强与游客的互动性。旅游的乐趣在于体验，这是旅游给游客带来的乐趣。作为淮阳本区域，除了龙湖生产的莲藕外，还可以在周边鼓励农户种植塘栽莲藕，满足市场的需要。政府引导农户将白莲生产加工的技艺习俗与旅游有机结合，让游客亲身体验采莲、剥莲、通芯、烘烤等农事活动，增添莲花旅游的知识性与趣味性。利用暑假，考虑不同年龄段的学生，将玩、乐、学结合起来，满足各年龄段家庭游客的需求，让孩子们在游玩中学习、在探索中激发创造力、在玩耍中释放压力，收获最纯粹的快乐。在互动活动中，尤其要引导网红加入其中，游客的网络展示就是最好的宣传。
做大荷平台，做优荷品牌，做实荷文化，这是淮阳荷花节孜孜不倦的追求。可以说，龙湖风景区的硬件建设目前已经达到了一个高度，但是软实力的增强还需要继续努力。以荷为媒，以生态优势做强荷花产业，汇聚各方资源，发挥节庆旅游的综合效应，通过荷花产业推进全市农文旅深度融合，这是举办荷花节的初衷。近年来，随着淮阳历届政府对莲文化资源的挖掘、整理和保护，古老的莲文化重焕生机，我们有理由相信，绚丽多姿的莲文化定会在这片大地上熠熠生辉。
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