明清王朝：证据确凿存青史 地图虽古未成灰

元朝：铁骑入境 首测纬度

元朝（孛儿只斤氏1206—1368）——元皇帝于至元二十九年（1292年）派遣大将史弼领兵五千远征爪哇，据考证这支舰队是先经西沙一带海域，也可能包括今天的南沙发动进攻，虽未达目的，但这毕竟是中国古代人在征服南海上迈开了一大步。《元史》地理志和《元代疆域图叙》记载元代疆域包括了南沙群岛，其中《元史》记载了元朝海军巡辖了南沙群岛。我国著名天文学家郭守敬曾奉元世祖之命在至元十六年（1279年）主持全国性的“四海测验”，曾到南海一个岛屿上观测它的纬度，并取得卓越成果。这在天文测量史上和南海开发史上均是大事。