“清代中国制造工艺扇展”亮相天津百年劝业博物馆
作者：姜维群
在西洋扇上，凭借中国人“东方的智慧”将之推向一个高潮，刺激了整个欧洲的上层社会。我们知道，扇子是流动的画廊和工艺品商铺，任何一柄有特点的扇子在欧陆上层的社交场合必受到人们的瞩目或青睐。
在清代广州十三行有最大的外销画工作室“林呱画室”，他们画画采取的是流水作业的方式，这样的绘画只是在那个特定时期出现这样的“生产”方式，却引起外国人的惊讶。1837年法国旅行者奥尼参观林呱画室后说：“楼上，有八到十位画工拉高衫袖，将辫子盘卷于脖子上努力地工作，他们都采用流水作业形式，所以产量很高。可是画作题材单调，大都是一只船、一个鸟、一个中国人。在他们的身旁放置着已绘画好的风景画和象牙细密画，他们可以说是智慧的机器。”
这是作坊式的绘画，是艺术批量生产的模式，只有大干快上的国人能创造出这样的模式，称之为“智慧的机器”虽有贬义在其间，但也体现了东方人的智慧。
“清代中国制造工艺扇展”亮相天津百年劝业博物馆
中国折扇，尤其是拿在文人手中的折扇是艺术品，是书画家的艺术创作；而西洋扇拿在妇人手中是工艺品，所以能够下这样的定论，二三百年前广州出口欧洲的扇子都是工艺扇，是民间作坊和民间工艺人制作的工艺品，虽曰工艺品，却是一批不知名的工匠精心设计制作的洋扇精品。
在西洋扇上匠人们根据欧洲人的审美习惯做了诸多大胆的改良和尝试，不仅丰富了扇子家族“成员”，还提升了扇子的艺术档次，让扇子从一开始就进入了欧洲的上层社会。这些都是中国制扇工匠的功绩，都是这些“智慧的机器”创造了工艺扇的巨大光圈。
1848年美国传教士卫三畏称：“广州有两三千画工绘制外销画。”1863年他又说，包括油画、象牙画和水彩画，“每年有大量外销，广州数以百计的画工从事绘制”。在这其中画扇子也是比较重要的一项。
“清代中国制造工艺扇展”亮相天津百年劝业博物馆
由于中国的传统扇子是书法绘画的荟萃，由于外国人欣赏不了书法，在中国人出口的洋扇中没有书法，但是将中国的楼台亭阁、包括清代服饰人物，甚至是被西化了的山水花鸟都画了进去，让神秘的东方国度走进西方，同时运用了大量的独特的工艺，使西洋扇放出东方的异彩。
中国的工艺如前文所述，髹漆、刺绣昂首进入扇子工艺中，特别是髹漆，达到了一个全新的高度，刺绣也惊艳了西方，最最让西方人心仪的是象牙雕刻和玳瑁雕刻。
“清代中国制造工艺扇展”亮相天津百年劝业博物馆
欧洲人对竹艺不太感兴趣，对象牙雕刻却异样欣赏。象牙产自非洲和亚热带地区，古代在中国象牙绝对是稀罕之物。《长物志》一书是文征明的后代文震亨所著，专谈各种文房器物，谈画扇子扇坠时说“姑苏最重书画扇，其骨以白竹、棕竹、乌木、紫白檀、湘妃、眉绿等为主，间有用牙及玳瑁者”。象牙玳瑁只是偶一见之。
但是，出口的西洋扇大开象牙雕刻之门，使之中国的雕刻工匠在牙雕上大显身手，“竹木牙角”中的象牙成为必不可少的一类。当其时，广州借助与东南亚、欧美开展贸易的良机，制作了大量的象牙雕品，而至今牙类雕刻在西洋人心中，中国牙雕是雄踞第一的。
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