一天早上，李医生在去办公室看她第一个病人的路上突然摔倒，头撞到了人行道上。
她的丈夫在神经科重症监护室照顾着她，直到三周后她才醒来。
但她的记忆力和执行功能严重衰退，需要接受数月的认知康复训练，而且这也无法保证她能够恢复到摔倒前治疗病人的程度。
当能够说话时，她就问丈夫是否有人告知她的病人她受伤了，得知没有人这样做时，她感到很难过。
李医生问她的丈夫是否可以打电话给她的病人，让他们知道她将因伤无限期地休假，但随后发现她想不起病人的电子病历密码。
鉴于患者的隐私，她甚至不确定允许丈夫查看病历是否合法。
还有一件让她焦虑的事是她的病人可能需要续取药物，但她没有提前安排一名替补精神病医生，也不知道将他们转介给谁，以便患者能得到及时的治疗。
李医生做了35年尽职尽责的临床医生，但因为自己受伤可能会让她的长程病人陷入困境而深感忧虑，她后悔如果能提前采取措施避免这种情况发生就好了。
直面无法回避的事
所有的美好都会有结束的一天，包括治疗。
临床医患关系的意外终止可能会引发伦理和法律问题。
在理想情况下，终止是预先计划好并经双方同意后发生的。
不幸的是，若临床医生死亡或者患上令人逐渐虚弱的疾病，尤其是碰上意外时，有序地结束治疗关系可能难以实现。
目前有不少的执业精神病医生年龄在55岁以上，这意味着随着执业精神病医生平均年龄的上升，医生在退休前死亡的可能性也会上升。
更不用说，精神病医生或任何其他心理健康专业人士的死亡对仍活着的病人来说都是一个极大的创伤性事件。
即使治疗关系没有因为死亡而中断，但无论是不是因为医生死亡或患病，害怕失去医生会让部分患者感到痛苦。
如果事先做好准备，临床医生死亡带来的后果可能会有所缓解，尽管其影响不能完全消除。
专业预嘱
专业预嘱是一种预先制定的计划，旨在解决精神病医生死后涉及的一些法律和后续病人安置方面的问题。
这些法律文件由心理健康专业人员撰写和执行，就如何在医生因死亡或伤病不得不提早终止医患关系时提供具体指导。
这个问题不仅仅适用于精神病学家。
美国心理协会（American Psychological Association）的行为准则也要求——
“心理学家在其因疾病、死亡、无法提供心理服务、搬迁或退休等需要中断咨访关系的情况下，应在其能力范围内制定计划以保证来访者服务的延续性”。
虽然美国精神医学学会（American Psychiatric Association）没有直接强制实施这一要求，但确保患者不会因医生死亡而遭受医疗服务中断，这无疑是一个很好的做法，也反映了行业的最佳理想状态。
其他心理健康领域也应这么做。
制定专业预嘱
专业预嘱的相关法律在各州的差异很大，且保存医疗记录的要求也不尽相同，所以，心理咨询师在制定专业预嘱时，需熟悉自己所在区域专业预嘱的相关法规，或者在准备制定专业预嘱时直接咨询律师。
有的像纽约这样的州，会在咨询师无法继续履约时，就需要考虑的问题提供详细的指导意见。
心理学家肯尼思·波普（Kenneth Pope）和梅尔巴·瓦斯奎斯（Melba Vasquez）为心理健康专业人员在起草专业预嘱时可能需要考虑的各种问题提供了一份有信服力的调查报告。
心理咨询师的情况不同，制定的专业预嘱显然也会有所不同。
然而，大多数专业预嘱都包括以下几点:
1.指定一个代理人告知来访者他们的心理咨询师生病或不幸去世。
2.告知代理人密码、来访者档案的存放位置和钥匙等信息，以便代理人在必要时可以获取相关的来访者信息。
3.告知代理人如何获取本辖区受法律保管的档案。
选择代理人
提前确定一个合适的代理人或“遗嘱执行人”是整个流程的关键所在。
在某些情况下，心理健康专业人士的配偶或近亲可能是一个合适的选择。
在另一些情况下，执行专业预嘱的职责可能会被分配给心理健康专业人士的同事。
心理健康专业人士希望能提前获得来访者的豁免，允许他们的指定代理人在其死亡或生病的情况下访问来访者的信息。
选择可更替的咨询师
在某些情况下，特别是咨询师可预见自己的死亡时，可能希望为每个来访者确定一个未来能转介的咨询师，并确保来访者的医疗信息能顺利转移。
如果没有这样的规范，心理咨询师至少要将来访者的转诊信息提供给来访者能取得联系且收费合理的其他心理健康专业人士或心理机构。
对于有处方权的精神科医生来说，来访者的用药不应该因为其咨询师与世长辞而中断。
积极探讨解决咨询师发生
不幸事件带来的影响，保持透明度
理想的情况是把解决心理咨询师的死亡纳入常规实践，就像最初讨论收费问题一样，这样可避免将过多的注意力从来访者的需求转移到咨询师的健康上。
在由年迈的心理咨询师进行的长程咨询中，来访者对咨询可能中断的担心可能是其焦虑的一个重要来源。
心理咨询师可以通过积极主动地与来访者讨论他们的专业预嘱内容，甚至向其提供该文件的复印件来避免来访者因失去咨询师而感到痛苦。
执行专业预嘱是重要的一步。
然而，在心理咨询师对此事缺乏主动性和透明度时，它可能无助于减轻来访者对其心理咨询师死亡的恐惧，往往这种恐惧没有被明确地表达出来。
当然，有些来访者可能有勇气和财力直接询问若心理咨询师去世，他们将如何获得后续的咨询，以及配药。
少数来访者可能会挑衅性地或者试探性地提出这些问题。
此时，心理咨询师可能会选择不透露这类信息，特别是如果咨询师认为这样做有可能伤害来访者或破坏咨访关系的时候。
然而，在许多情况下，来访者会想知道应急计划，却又不敢问。
某些实践学派认同心理咨询师作为“空白屏幕”（blank screen，意指咨询师是冷漠或空白的，是对咨询师中立态度的一种比喻）的重要性，这在历史上导致了对专业预嘱的抵制，尤其是在精神分析学家当中。
对于咨询师过多暴露自己的担心是没有根据的，因为与来访者就咨询师死亡这一话题的讨论可能很短暂，但仍被证明是有效的。
通过积极主动地将这一话题纳入常规讨论，咨询师仍然能够避免透露关于自己健康状况的任何个人细节。
事实上，这种积极主动、保持透明度的做法可以消除咨访关系中不必要的干扰。
咨询师的死亡是
想绕却绕不开的话题
咨询师也和其他人一样害怕死亡。
遗憾的是，咨询师不愿面对死亡可能会给来访者带来负面影响。
例如，在精神病学领域中，医生对死亡的恐惧与其对某些病人的消极态度有关。
很多时候，临床医生对自己死亡的恐惧，会导致他们无法采取必要的措施来保护自己死后病人的利益。
甚至许多执行专业预嘱的咨询师也没有与来访者讨论这些问题。
咨询师的死亡会成为咨询室中想绕却绕不开的话题，其存在从未被承认过。
这就是为什么再怎么做最坏的打算也还是不够的原因。
咨询师应积极主动地告诉来访者若其生病或不幸离世后会发生什么事，这个讨论很有必要且应作为心理咨询师需要遵循的一条执业标准。
所有来访者都有权知道，如果他们的咨询师不能再继续服务他们，他们会很快得到通知并获得替代的服务选择。
来访者的知情权
如果咨询师不能积极主动地向来访者说明这些问题，来访者应有权询问咨询师，
“如果你发生了什么意外，我的咨询怎么办？有备用方案吗？”
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