家庭亲子系列
本文系咖啡心理英语小组翻译的第87篇文章
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当提到养育孩子和为人父母，我们的关注点更多会集中在母亲身上。不然呢？我们母亲才是承受怀孕、分娩、养育的群体，大部分人承担至少一半甚至更多的培养责任。因为母亲身份的重要性，事实上已经有越来越多的女性不婚或者晚育，一些名人和作家指出，女性甚至不再需要男性一起来抚养孩子。现实中，精子库已经让女人不需要男人也能怀孕（除非男人是她的医生）。作为一个女性主义者，我倾向于认同——女性不需要男性也能抚养孩子。但是，这并不意味着爸爸不重要，爸爸的确能为孩子提供一些妈妈提供不了的东西。
研究发现对孩子来说父亲的陪伴很重要，你可以把这些发现归因于双亲优于单亲，忽略掉是否那个单亲就是父亲。相关证据显示，单亲家庭比之双亲家庭，会令孩子面临更大的风险。举个例子，和单亲住在一起的孩子比之双亲家庭的孩子，在家庭作业中得到的帮助更少，在学校受到的鼓励更少。单双亲家庭之间的差异也可以解释为是收入的原因，毕竟两个成年人赚得总是比一个多。但是当你在对这些因素进行归因时，多多少少还是发现，父亲的陪伴可以减少以上风险，而这些风险正是对照组的孩子因为成长过程中父亲缺席而面临的。
证明父亲很重要的最有力证据来自于一组关于父亲和孩子互动的研究，最引人注目的是，父亲的互动有别于母亲。首先，比之母亲，父亲与孩子间有更多的身体接触。我自己也能证实这点。你看过“把孩子抛到空中再接住”的小游戏吗？把小孩子抛到空中，孩子会爆发出一阵欢快的笑声。我讨厌这个游戏，我没玩过，部分是因为我儿子超重（孩子在体重指数增长表中属于第85至第94百分位，她（她）将会被认为是超重的），更重要的是它太吓人了。那是个我儿子和他爸爸爱玩的游戏。尽管我很忧虑，研究依然显示，像这样的身体游戏对孩子很好，尤其是来自父亲一方的身体接触有利于将来孩子的正向行为的发展。
其次，父亲比母亲更容易鼓励孩子去冒险。比如，父亲总是鼓励孩子自己学骑自行车，或者在游泳池练跳水。关键是，父亲不会鲁莽地鼓励孩子冒险，而是提供一个安全有监护的的环境，再去鼓励孩子不要害怕尝试新事物。并不是母亲不鼓励孩子尝试有风险的新事物，而是父亲鼓励的更多。
所以，父亲的确带来了一些不一样的东西。没错，女性也可以不依靠男人只靠自己来抚养孩子。甚至，两个女人没有男人可以完美地承担抚养孩子的重任：某一大型社区研究表明，女同性恋夫妻可以把孩子抚养得和异性恋夫妻一样好。所以，对于抚育快乐健康的孩子而言，父亲并不是必需的。但是好的父亲的确能为孩子提供一些母亲不能提供的东西。他们和孩子打闹，教孩子冒险，给孩子提供其他层面的支持。我的丈夫就是一个很棒的父亲，他耐心、善良、对孩子很专注，他给我儿子提供了一些我无法提供的——作为爸爸的那一面。
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