保护古银杏 常熟最古老的银杏树
来源/姑苏晚报 摄/记者 李献 文/记者 王钱欣
3月4日上午，在常熟虞山镇谢桥管理区粮管所，两位工人正在养护一棵树龄约1020年的古银杏。这棵古银杏树高25米，胸围8米，冠幅13米，主干需要6个成年人张开双臂才能合围，是常熟境内树龄最高的一棵银杏。2006年，市人民政府将其定为一级古树名木。
去年，本报连续报道了范荣达和邓金生等热心市民反映古银杏长势日益衰弱，呼吁紧急保护的新闻。为此，谢桥管理区成立了古银杏树复壮保护领导小组，对古银杏展开维护和保养。
谢桥管理区管委会副主任何素忠介绍，本月初开始的养护工作，重点是赶在春季古银杏发芽前，进行病虫害防治和洞穴处理。主要是在地面钻孔，以利根部透气；锯除分支局部腐烂的木质部，切面用杀菌剂处理，待干燥后再用熟桐油涂刷进行防腐，如有韧皮部腐烂的，一并进行剥除和对暴露的木质部进行防腐处理。同时，检查和清理树杈形成的凹槽中的垃圾、杂物和寄生树。此外，适当修剪病虫枝和已经死亡的枯枝，以利通风透光，促发新枝。
今后，谢桥管理区将结合相应道路的拓宽改造，对粮管所进行整体拆迁，最终在古银杏周边形成一片绿地，真正将古树保护好。
从2011年末初访，到这次（2016年3月6日）六访谢桥古银杏，我很欣慰，古银杏终于有救了！
顶部枯枝被清除
树干刷熟桐油防腐
清理下来的枯枝
水泥地坪近期没法改造，就临时在上面打洞，以便施肥、浇水。
小哥说这水泥地坪真难打，最厚处竟然要六七十厘米！
寻访谢桥古银杏
2011年12月3日下午1时，我被215路城乡公交扔在了204国道常福路口，向北眺望，谢桥镇就在1公里外。上周看过虞山龙殿古银杏后，我就想到谢桥镇上也有一棵黄叶飘舞、高大古老的银杏树，再加上同事曾建议我去拍摄谢桥老街，就趁周六午后、光线明亮赶紧前往。
谢桥镇距城区很近，以前经过时看见古银杏就在集镇南入口右侧。可我没想到，通车才十来年望虞河大桥因损坏严重封闭维修了，城乡公交只能绕道不经过谢桥镇。现在的事实就是这样，看似雄伟的新建筑往往短寿，但饱经沧桑的古建筑只要不被人为摧残，都能屹立不倒。
由于没有午睡，我有点犯困，但在和煦微风中走过一段路后，我清醒了很多，脚步也开始轻快起来。右侧是福山塘，古代常熟最重要的运河，常熟城内的七溪流水经福山塘，二十里水路就能通江达海。1958年开挖望虞河，福山塘被拦腰截断。进入新世纪，城区福山塘上的新建桥梁全部放平。至此，福山塘彻底丧失了航运功能，经常是一河死水又黑又臭。
常熟沿江地区俗称“高乡”，谢桥以北地势渐高，河边塘岸大多又高又陡。在古代，福山塘沿岸长满青竹，名将戚继光曾领兵在此削竹为矛，抗击倭寇。我站在谢桥大街的桥上，给古银杏留下了第一张照片。因为树形高大，福山塘东侧20多米外的古银杏，树冠依旧能够倒映在河水中。我突然发现，古银杏“谢顶”现象严重，树梢枝干光秃秃的，估计已经枯死。
银杏有活化石之称，又称公孙树。谢桥古银杏是常熟树龄最长的古树，树高25米、冠幅13米、胸径（地围）8米，需要6个成年人才能合围，是苏州地区、乃至省内最大的一棵银杏树。谢桥粮管所原址在解放前是双忠庙，庙前原本栽种着两棵银杏树，清代中期谢桥叫过“大树坡”，两朝帝师翁同龢乘小舟游福山塘时，曾为这两棵古银杏题诗作画，其真迹现珍藏于常熟博物馆。1966年，北侧一棵古银杏被雷击成两半，危及粮管所仓库安全，经批准后被砍伐了。
常熟民间有许多与谢桥古银杏有关的传说，为古银杏平添了饱经风霜的历史韵味，因此它的历史文化价值远远超越了它的自然属性。关于谢桥古银杏的种植年代，常用的有三个版本：一是梁昭明太子萧统（公元501-531年）手植，二是唐朝平定安史之乱（公元755-763年）后建双忠庙时所植，三是专家推算树龄约1000多年。常熟虞山东麓有昭明太子读书台遗迹，他再去谢桥种棵树也并非没有可能，但这故事有点和姜子牙跑到尚湖钓鱼差不多。古银杏上的“古树名木”牌标注有树龄，但社会现实往往是：说约1000年的是专家，能精确到1010年的是“砖家”。据史料记载，唐朝为了纪念平定安史之乱的功臣张巡和许远建，在各地修建双忠庙。常熟地区有庙就有银杏树，因此我认为最可信的树龄是1200多年。
走进谢桥粮管所，我就看见粮仓背后高大的古银杏，枝条舒展如蛟龙出水冲向天空。秋粮已经入库，仓场上空空荡荡，几台传送带静静地停在银杏树下。古银杏最粗的部位在离地一人多高处，因为那里长出了八九只粗大的分枝，只是有几枝已经被砍除。我绕着古银杏前前后后、上上下下、仔仔细细拍了几十张照片。面对这棵苏州地区最粗的大树，我已经想不出用什么词汇来形容它的沧桑。
冬日温暖的阳光，把黄叶照成了半透明。我突然发现，谢桥古银杏的叶片明显偏小，很多叶片边缘有明显的枯萎。近几年初冬，我拍过龙殿、梅李、方塔园、阁老坊等处的银杏树，那些银杏树的叶片都像小扇子一样肥厚饱满，在未脱落之前都是通体金黄。“缺水少肥、营养不良”，喜欢栽花种草的我，脑子里马上就闪过了这个病因。
我走到古银杏东侧的仓场上，逆光仔细观察起来。我发现，古银杏保护的环境之差真是不可想象！如果按老话所说“树有多高、根有多长”，古银杏的根须伸展范围将近2000平米。但是，粮管所内除了仓房就是水泥场，只在古银杏下围出一个100平米左右的花坛，树木根部透气和生长所需的肥水，只能通过花坛里一小块板结的僵土。这时，有两位粮管所老职工走过来和我攀谈，他们担心，如果古银杏一直缺少管理，整株枯死是早晚的事。“只要经常能浇点水，加点捂酿（肥料），这棵古树就能长得很好。”其中一位老伯惋惜地说。
千年古树，相对于人来说就是期颐之年，各项生理机能逐渐衰弱退化，要维持生机必须加倍营养。同样是千年古树,虞山龙殿古银杏的生长环境远优于谢桥古银杏，周边植被茂密，源源不断的腐叶保持着土壤养分；附近水源充沛，古银杏旁边就有泉眼，不远处就是山涧。而生长在福山塘边高地上的谢桥古银杏，由于根系上方的地表都被水泥覆盖，其根植土壤的肥力相当贫瘠，水分补充也比较困难，福山塘的污水对古银杏是有害无益。
要解决谢桥古银杏营养不良的现状，必须有针对性地增加施肥，改善树根附近的土壤肥力。同时在不影响粮库作业的前提下，将场院偏僻位置的部分水泥地坪改为镂空地砖，便于雨水渗透地下。另外，还要定期清除病虫害和枯朽枝干，并为古银杏装设避雷设备，防止意外遭受雷击。当然，这些工作都需在专家指导下实施，而且一定要得到有关部门的支持。古树名木是活的文物、特殊的文化遗产，有古树名木作为见证的历史才是丰满的。因此，常熟在文化遗产的挖掘开发和保护利用过程中，必须采取有力措施保护谢桥古银杏，让这棵国宝级的古树真正成为常熟历史文化的一部分。
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