谢桥老街（5）

谢桥集镇在常熟市区虞山镇北，在历史上民间曾称过大树坡。元末张士诚驻兵于尚墅筑尚墅城。明中期，有一谢姓许愿捐资在福山塘上建桥，称谢家桥。由于东西沟通，谢家桥逐渐形成集镇（谢家桥集镇在历史上民间曾称过大树坡）。解放前设有乡所，解放后设有乡、区所。镇上旧有双忠庙、昭文庙、长寿庙、戏楼、关帝庙、城隍庙、潮音庵，茶庵、财神堂。双忠庙建于宋代。尚存古银杏一株（原两株，一株于1966年被砍），至今已有1000多年。镇上有谢家桥南桥、中桥、北桥及永安桥、太平桥。老街有范家于清代嘉庆七年所建古宅一座（二层楼）。原有“范氏牌楼”一座，据传是宋代范仲淹之后裔为纪念范氏祖族所建（1937年被日寇飞机炸毁）。

谢桥集镇至清代后期逐渐发展，形成街市。福山塘东有南北街约1华里；福山塘西有西街一段。民国初期，商业兴起，街市繁荣，航运畅通。民国18年，电话城乡开通，城乡交往频繁。民国26年冬日寇入侵常熟，日机对谢桥集镇狂轰滥炸，炸塌房屋250多间，炸死居民70多人。街市遭到严重破坏，百姓生活艰难。八年抗战，时局动荡，商业凋敝、市场萧条。抗战胜利后，商业复苏，市场好转。至1949年解放，集镇有下街弄、观音弄、王家弄、典当弄、中桥弄、关帝弄。有各类商店180多家。

谢桥粮管所对面，就是集镇老街，沿福山塘一直向北。