常熟古迹——敦厚堂（4）

    刘氏敦厚堂位于古里镇文昌街东，现存两进楼厅、面阔四间，为典型的苏南明清私家园林式建筑，2007年6月被公布为常熟市文物保护单位。

    敦厚堂始建于明末清初。常熟是明末天主教传入中国最早的据点之一，敦厚堂历史上曾与天主教有密切的关系。乾隆年间，有个叫谈方济的意大利人来常熟等地传教，曾寄宿在刘氏后代刘在田家。因牵涉“江南教案”事件，刘在田受重罚归隐乡里，儿子刘屺思便在家中创设了“敦厚堂”，作为家族传教布道之所。太平天国期间，刘氏后代刘德斋被父亲带到上海徐家汇土山湾天主教堂避难，并在那里学习西洋画。土山湾画馆后来被徐悲鸿先生称为西洋画的摇篮。刘德斋长期在那里主持西洋画工作，因此也被徐悲鸿誉为中国西洋画的奠基者之一。

    刘氏敦厚堂坐北朝南，现存两座楼厅及厢房，四周廊道环通，成走马楼式布局。现存建筑占地约288平方米，建筑面积约522平方米，整体或局部结构及工艺设计都有很多独到之处，具有较高的历史价值和科学价值。敦厚堂原有小桥流水、亭台楼阁等，面积应有2500平方米。现存的是第三、第四进，原来前后还各有两进，西面还有个天主教堂叫“有原堂”。古里当时东有敦厚堂、西有履庆堂，履庆堂就是现在的铁琴铜剑楼。铁琴铜剑楼还是敦厚堂的女婿，因此刘、瞿两家是老古里镇最大的大家族。

 2012年2月27日，破败不堪的刘氏敦厚堂中只有我一个人在拍照。