蒸笼制作曾经是许昌县河街乡陈杨村的一门传统技艺，至今已经有100多年的历史了，在上世纪五六十年代，这里几乎是家家户户都做蒸笼。
做了一辈子蒸笼，82岁老人现在还在干木匠活
“我们村过去几乎家家户户都做蒸笼，然后拉倒禹州、襄城去卖。”65岁的王天西是陈杨村的党支部副书记，他仔细地回忆了一下过去常做蒸笼的老人，最后带着记者来到了村民王根子的家。
王根子今年82岁，是村里做蒸笼时间比较长的手艺人之一。当天，他仍然在做木工活。一块五六厘米厚的木板上，用黑墨画着几道曲线，老人正拿着锯沿着曲线一点一点地锯着。“他这是在做镰刀把，你见过收麦用的那种镰刀。”王天西介绍。
“蒸笼好几年都不做了，年纪大了，身体不好，做不动了。”王根子说，就是做出来现在也不好卖，过去做的蒸笼全部都卖完了，如今家里就剩下一个食盒了。随后，老人打开房门，让我们看看他五六年前做的食盒。
这个食盒一共有3层，上面有个把手，可以穿一根棍子两个人抬着，或者一个人用一根扁担挑两个食盒。“这还没有上漆，过去都是用红漆刷，以前农村办红白喜事都得用食盒。”王天西介绍，现在电视剧里面古代人下聘礼什么的，抬的就是食盒。
60年前陈杨村几乎家家做蒸笼，拉到禹州、襄城赶会去卖
王根子说，蒸笼跟食盒的做法差不多，不同的是食盒的底是实心的，蒸笼的底是空心的，木片之间有缝隙，蒸馍的时候垫上树叶、荷叶或者麻布，蒸汽可以透过底部往上升。
一般来说，蒸笼有大有小，用过去的计量单位说有三尺二的，还有三尺六的，都是直径超过1米的大蒸笼。但是不管蒸笼大小，都是有底，边和盖子3部分组成。
相比较其他两个部分，蒸笼的圆边做起来比较费劲，两个人把木板固定到树上，然后一起用劲拉锯，仔细地把木板锯成一块块厚度为七八毫米的薄板，然后使用一个半圆形的铁器，在火上慢慢煨烤，把薄板弯成圆形，然后上钉固定住。
据说陈杨村做蒸笼的历史已经有上百年了，上世纪六七十年代，村里组建副业组，主要就是生产蒸笼，几乎家家户户都在做，那时用的是楸木，用木很讲究，据说楸木蒸笼整出来的馒头吃起来格外香。记者问多粗的楸树才能用来做蒸笼，王根子老人用手比划了一下，起码得比脸盆口还要粗。后来楸木逐渐减少，村民才改用楝木制作。
那时候，村民经常到禹州和襄城去赶会卖蒸笼，一般都是早上走，下午两点多赶到地方，如果卖得快，第二天就能赶回来，如果慢的话，来回需要3天时间。开始的时候是挑着担子去，后来推着独轮车去，最后才有了架子车，那时候的大食堂用蒸笼的比较多。
蒸笼的起源
蒸笼起源于汉代，是汉族饮食文化的一朵奇葩，其中竹蒸笼以原汁原味，蒸汽水不倒流，色香味俱全饮誉全球。作为一种古老的汉族手工艺品。竹蒸笼的种类主要分为青皮慈竹蒸笼和去青皮楠竹蒸笼，目前青皮慈竹蒸笼比较罕见，主要因为价格低廉，质量不好，80年代初期比较普遍。 去青皮的蒸笼材质多为楠竹制作，采用竹片绑接，因为材料坚硬且结实，比较厚所以都必须把楠竹祛除部分厚度，留下5-6毫米左右的竹篾作为主要材料。
说到蒸笼在中国的起源，有个有趣的传说。汉高祖时期，将军韩信行军时以竹木制作炊具，利用蒸气蒸煮食物，避免炊烟暴露军营位置，蒸煮干粮亦更易保存，是为竹蒸笼的起源。事实上，有确实的考古证据证明，早在远古时代，人们已采用竹来制作各种用具，而蒸这种煮食方法，亦早在周代已有记录。古代“蒸笼”有陶及青铜制作，而河南密县打虎亭1号东汉墓中出现的古代厨房壁画，则是现存最早与现代蒸笼渊源的实证，距今近二千年。
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