1904年，京汉铁路建成通车，从此许昌进入“火车时代”。在当时的许昌火车站对面有一条街巷，独特的交通区位优势日益显现，流动人口多，吸引着外国资本家和商人来此经商。由此，商业很快繁荣起来，进而被取名为“洋街”（今魏都区南关街道办事处大同街）。
1993年出版的《许昌市志》记载，民国时期，许昌有烟草、粮油、运输、金融、医疗、洗浴、饮食、住宿、农副产品、百货等行业，大小店铺有数百家，皆为私营。除了饮食服务业外，其经营方式大都是将地方农副产品和手工业产品运销外地，购回食盐、煤油、颜料、金银、瓷器、中西药品、百货、纺织品等进行销售。当时的商品购销集散地，一为县城，先在南大街、天平街、西大街、北大街、奎楼街，后扩展到南关、西关；二为乡镇集市和庙会。20世纪30年代，洋货充斥许昌市场，国货土产日渐滞销。
在这条并不太长的洋街上，诞生了许昌较早的机械工业和工厂，如铁路机务设备、打蛋厂、铸铁炉、铁工厂等。此外，这里有近代化的旅馆、戏院、电影院。最北面的是顺河街，紧靠护城河的南岸。顺河街的西岸是有名的妓院区。整个南关虽没有几栋高楼大厦，却是人口稠密，五方杂处；交通便利，消息灵通；人流量大，人际关系复杂，称得上是当年许昌的窗口。
洋街的兴盛带动了其他行业的迅速发展。随着各种经营的增加，洋街也向东延伸到了南关，成了主街。北面临近护城河有了住户和以做铁器、膏药为主的店铺。洋街出现了有字号的店铺，如周口马家开设的“马玉顺清真糕点铺”，远销至南阳。外国人发明的汽灯也开始出现在街头店铺。这是用煤油做燃料的一种照明用具，通过充气加压使煤油形成油气雾，喷到网罩上后用明火即可点亮。“那时候，汽灯店生意很红火。
1930年5月上旬，中原大战首先在陇海线打响。5月16日，何成浚下达总攻击令，三个师的兵力攻打临颍，大战10多天。樊军（樊中秀）支持不住，于25日退至许昌。樊军在许昌城四周挖掘战壕，在城墙根深挖防空洞，集中几十个铁木工匠赶修吊桥、城门，层层设防，决意坚守。双方在城东、城南连日激战，枪炮声及爆炸声昼夜不断。蒋介石每日出动飞机轰炸，许昌城关硝烟弥漫。20世纪30至40年代，由于日军入侵，国民党发动内战，外资商业机构逐渐撤出许昌，民族商业趋向凋敝。
20世纪20年代，河北、山西、浙江等地的商人相继来许经商，成立了一批带有封建性质的民族资本主义商号。当时杂货、小百货、首饰等商店集中在南大街，粮行、油坊集中在奎楼街，干鲜果店集中在北大街，烟行则集中在火车站附近的公兴存街和烟行街。
1940年，洋街东口的烟厂有一辆汽车，那辆汽车主要用来拉货，是蒸汽机车，每天早上都要生火，用木炭烧水产生的水蒸气做动力。“三个人很好奇，总是去看，但被火和烟吓得只能远远地观看。”李文福在文中写道，过了一段时间，有人将如今许昌口腔医院、许昌中心汽车站一带的大坑填平了，建了一家电影院。其虽然放映的是黑白无声影片，但仍吸引了大批人观看。
1945年抗日战争胜利后，因孙中山先生倡导“天下为公，世界大同”，洋街被命名为大同街。
1948年许昌解放后，以新声剧院为界，东为大同街，西为胜利街。大同街长335米、宽8米，胜利街长244米、宽7米。国家对民族工商业实行公私合营改造后，这一带的商户被重新整合。
20世纪60年代中期，为加强战备，南关街道办事处开展了群众性挖防空洞的活动；洋街的一些知青开始下乡，有的去了新疆支边。
1990年编纂的《许昌市地名志》（征求意见稿）记载，1965年，大同街铺设渣油路面，两侧多为旧式砖瓦房。大同街北侧有南关街道办事处、市大同街小学、市第二食品厂、粮店，南侧有七一百货商场，东段为五金、服装、鞋帽、塑料制品、小百货等个体商贩集中处。位于洋街东段路南的国民电影院以放映电影为主，同时建有可供演出的舞台。
20世纪30年代初，该影院由商人聂某和烟店老板吴中孚投资创建，建筑样式与内部设备都很新潮，曾放映《青青河边草》、《夜半歌声》等影片，吸引了不少观众。许昌抗日话剧团、河南省文化界行动委员会戏剧工作团，都曾于卢沟桥事变后来此公演。该影院副经理吴中孚系中共地下党员，曾经以电影院为掩护，开辟地下秘密联络站。抗日战争胜利后，该影院因放映进步影片，在引起国民党特务的注意后被查封。
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