《中国天文历》显示:2021年12月21日,辛丑牛年冬月十八日的23时59分09秒,进入冬至节气。
又过冬了!
过,一个极普通的动词。《现代汉语词典》中第一项解释就是:从一个地点或时间移到另一个地点或时间;经过某个空间或时间。
中国人看重过年过节。过年过节自然要有一定的仪式,多添几样好吃的食物,更要吃特定的食物:过端午节吃粽子,过八月半吃月饼,过重阳节吃糕。
传统的二十四个节气中能享受到“过”的,只有两个节气:清明和冬至。就连立春这个节气都不能享受到“过”字的待遇,只用到一个“打”字,“打春”。
中国人过年过节,隆重,且有一定仪式的。这不是某一天的事,会是一个过程。过年,过程最长,节目最多,仪式感最强的。
过年之外,就要数冬至这个节气,过冬的仪式隆重了。
不少地方,会有“小冬”“大冬”的区别。冬至前一天,为“小冬”;冬至当日,被称为“大冬”。
我们盐阜地区,因为一条黄沙河,也就有了过小冬与过大冬的不同风俗。
黄沙河南,冬至日的前一天,过小冬;而我从小生长生活的地方,是在那河的北边,是过大冬的,也就是冬至这一天过冬的。
过冬,感恩祖先,祭祀先人,给逝去的先人送纸钱。
祭祀的活动,可以提前几天,或是在过冬的当日,万不可以推迟到过冬之后的。
祭祀,送纸钱也有讲究。“早过清明,晚过冬,七月半不过小方中(中午)。”是说,清明节的祭祀是要在清晨,赶早;过冬,无论是过大冬还是过小冬,都是在傍晚;七月半,则是在不能过了中午时分的。
清明,春和景明,后辈子孙早早地去祭祀过先人,顺带去踏青游玩;冬至,黑夜最长白昼最短,天气寒冷,晚上,祭祀过先人,送过纸钱之后,一家人团聚,以先人的名义吃一桌好菜,喝一杯老酒。传统的观念中,祭祀先人的酒菜是“福”,后人在沾先人的福气。老祖宗传下来的一些规矩,也是有激励意义的。
过冬,对普通百姓还有标志性的意义。
过了冬,开始数九,天一天天地冷,即将进入到天寒地冻的一段时间。这段时间,中国人开始治病了。条件好的,到药房熬几剂膏方,是过了冬之后的重要节目。
过了冬,开始数九,天一天天地冷,普通人也开始注意进补养生了。许多被认为平日里不能吃会上火的,过了冬就可以吃,应该吃了。参茸之类的补品,过去的日子里,可能不是普通人能享受的。不要紧,至少,过了冬,红枣、黄芪之类在平日里被认为是“大补”的食物,平时不能吃不敢吃的羊肉,可以吃了。
过了冬,开始数九,天一天天地冷,正是给青少年励志的时候。“冬练三九,夏练三伏”,是中国人再熟悉也不过的名言。对老人,过冬,是补;对少年,过冬,得练。锻炼。
过冬,自然得吃。
我能有的记忆是儿时过大冬的那天早上,一大早,妈妈给还在被窝里的我递过来一碗南瓜茶(我的老家,将所有不必放盐的汤类都称为“茶”),说是吃了之后,一年肚子不会疼。
十八岁,离开老家,到了苏州上大学。不久,就遇到了我人生中第一个特别丰富的“过冬”。那天,从下午开始,学校的食堂就有炒菜之类的售卖了。那些菜肴品种的丰富,是我这个从穷地方走出来的穷学生都不知道去拿什么菜好——那年,我们是食堂制,像如今会议餐一样的餐券去领餐的。
过冬的这个晚上,大半的中国人会吃什么?
——饺子。这可是中国人的节日美食。
今晚,冬至夜。在不少地方是如同除夕夜一样隆重的。
今晚上的菜肴堪比年夜饭的。“大冬(冬至)大似年”嘛!
可是,我今天在炖好了一锅鲜美的羊肉汤,又忘记了准备一碗“南瓜茶”了。
苏北里下河地区的盐阜地区会在过冬这一天的早晨,喝一碗南瓜茶。
这就是苏北人的过冬。
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