春末夏初，是野老鹳草开始开花的时候。
第一次见到并认识野老鹳草，是十多年前刚搬离学校区，入住一个小区之后的春天里。最先见到的是一蓬蓬青草，叶子长得有点儿像茼蒿，匍匐在地上，紧紧地抓住地面。不久，便看到一支支细而尖的，像鹤、鹭的长嘴从叶子顶端伸向空中。那嘴样的，不长，倒也有约2厘米，高出于叶子。嘴尖，还有一点黄。那是它的果实。需要蹲下来，才能细看。
就是野老鹳草。是牻牛儿苗科老鹳草属的一年生草本植物。
牻，读máng，这是个不太常见的汉字。易读错，也不易写对。牻，指黑白杂色的牛，后泛指杂色不纯或形容乱。牻牛儿苗，一个“苗”字，似乎就注定了这个科的植物应该是草本的多，极少可能长成为灌木或是亚灌木了。
那年的秋冬，我在乡村的田间荒路、林间小道旁的杂草丛里见到不少叶尚绿，鹤嘴已经呈褐色的果。
第二年的春天，才在小区的绿化带里见到了开花的野老鹳草。
茎直立，或是横卧向四旁伸出。茎上有绒毛。叶子，互生或对生。叶片掌状或羽状分裂，倒是与菊科的许多植物叶子有些像。有托叶。
花序腋生和顶生，高出于叶子，有短柔毛。每个总花梗开2朵花，顶生总花梗常数个集生，呈伞形状花序。
花瓣淡紫红色，倒卵形，稍长于萼，先端圆形，有小缺口。花瓣上有纵脉。
雄蕊稍短于萼片，中部以下有糙柔毛；雌蕊稍长于雄蕊，密被糙柔毛。
野老鹳草从4月下旬开始开花，边开花，边结果。
细看上图四朵花，左下一朵已经完成了授粉，雄蕊不见了，雌蕊底部已经开始膨隆。而四朵花后面的果子已经结出。小嘴已经伸出来了。
它的果实为蒴果，新果上有绒毛。
与诸多的果实一样，老了的时候会变色。上图为野老鹳草的蒴果在夏末的样子。
说这个草，似乎应该说一说与这草的名字有关的禽类。
鹳、鹤、鹭，在我看来好像有些相像，都是长长的嘴巴，都是大型的禽类，而且都是涉禽。生活在有珍禽自然保护区的城市，我好像稍熟悉一些鹤类，很少见到鹳类，这些年，倒是常常见到鹭类。
在古代文学作品中，这几种禽类倒也是频频出现的。
“一行白鹭上青天。”是诗圣杜甫《绝句》中的名句；“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”宋人释师体《颂古》中的这个句子名气也不小。再看下面这首，是小朋友们幼儿园里可能就会背诵的了。
登鹳雀楼
唐·王之涣
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
这个楼，何以名之为“鹳雀”，我真的没考证过。早在800多年前，这个楼就已经被焚毁了。上个世纪末重建，并于本世纪初重新开放，肯定是与王之涣的这首诗有关的。
这是野老鹳草，一个“野”字不能少。若干年前，我曾写过一篇介绍野老鹳草的文章，就少了个“野”字。不准确。
这种荒地和路边的杂草。它的生存力、适应性强。它以种子繁殖，一棵野老鹳草能结出500余粒种子。据资料显示，野老鹳草的落籽性很强，98%的种子会落入田中。它的抗药性还强，茎秆坚硬，除草剂的常用剂量对它的防效差。
这十多年来，随着城市范围的扩大，许多昨天还是农田的地方，今天已经成为城市的住宅、园林、单位。野老鹳草也农转非进入到了城市绿地，流浪在城市里了。
今天这组图片，大部分就是在我现在居住的小区周边拍摄的。
要是不考虑它对农业生产的危害，如果只是将它作为一种绿植，它的花虽小，倒也好看，果实更是另类。
有时，俯视这野老鹳草，我还想到许多。
我们人类，怎么就没有这小小的杂草生存力、适应力更强？我们人类生存不能缺少的一些农作物的生存能力、对包括病虫害等恶劣环境的抗性怎么就不及这野老鹳草？现代农业，做了那么多的高科技研发，可想到将野老鹳草之类的杂草的抗性基因转移到农作物上去？
其实，野草、杂草的这种秔性是古代人就歌颂过的。
野火烧不尽，春风吹又生。
这野老鹳草也不是一无是处，全无用处的。它全草入药，有祛风收敛和止泻之效。药王孙思邈就与它有一段渊源呢。请见《俯身辨草｜老鹳草，与药王孙思邈有故事》，只是，当年，我少用了一个“野”字。
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